2f. House of Burgesses (Norsk)

Etter ankomsten til Jamestown i 1619 ga guvernør George Yeardley straks beskjed om at Virginia-kolonien ville opprette en lovgivende forsamling. Denne forsamlingen, generalforsamlingen (som ble Burgesses House), møttes først 30. juli 1619.

Selv om mange forskjeller skilte Spania og Frankrike fra England, kanskje den faktoren som bidro mest til forskjellige veier for kolonisering var formen for deres regjering.

Spania og Frankrike hadde absolutte monarkier, men Storbritannia hadde et begrenset monarki. I New France og New Spain strømmet all autoritet fra kronen til bosetterne, uten innspill nedenfra.

Mer informasjon …

Et absolutt monarki er en stat der monarken har suveren makt og kontrollerer alle sider av regjeringen uten å bli kontrollert av noen representantforsamlinger.
Et begrenset eller konstitusjonelt monarki er en stat der monarkens makt blir kontrollert av andre konstitusjonelt sanksjonerte institusjoner, for eksempel en representativ forsamling (f.eks. det britiske parlamentet).

De engelske kongene som styrte de 13 opprinnelige koloniene forbeholdt seg retten til å bestemme skjebnen til deres kolonier også, men ikke alene. Kolonistene benyttet seg av sine påstander om tradisjonelle engelske rettigheter og insisterte på å heve sine egne representative forsamlinger. Slik var tilfellet med Virginia House of Burgesses, den første folkevalgte lovgiveren i den nye verden.

	Men for så vidt menneskers affærer gjør det godt der Guds tjeneste blir neglisjert, alle burgere tok sine plasser i Quire til en bønn ble sagt av Mr. Bucke, statsråden, om at det ville glede Gud å veilede og helliggjøre alle våre prosedyrer til hans egen ære og denne plantasjens beste … Taleren … leverte i korte trekk til hele forsamlingen anledningene til møtet. Hvilket han gjorde, leste han opp for dem kommisjonen for å etablere Counsell of Estate og generalforsamlingen, hvor deres plikter ble beskrevet til livet … Og for så vidt som vår hensikt er å etablere en lik og ensartet regjeringsform over hele Virginia & c. – John Pory, «A Reporter of the Manier of Processing in the General Assembly Convented in James City» (30. juli 1619)

Magna Carta

Generalforsamlingen (som ble Burgesses House), den første lovgivende forsamlingen i de amerikanske koloniene, holdt sitt første møte i koret i Jamestown Church sommeren 1619. Dens første forretningsorden: å sette en minimumspris for th salg av tobakk.

Engelske grunneiere hadde insistert på å møte sine ledere for konsultasjon i lokale saker helt siden Magna Carta ble signert i 1215. Virginia-bosetterne forventet den samme retten.

Generalforsamlingen ble modellert etter det engelske parlamentet og ble opprettet i 1619. I 1643 ble den House of Burgesses. Medlemmer ville møte minst en gang i året med sin kongelige guvernør for å bestemme lokale lover og bestemme lokal beskatning.

King James I, en troende på monarkenes guddommelige rett, forsøkte å oppløse forsamlingen, men virginianerne ville ikke ha noe av det . De fortsatte å møtes årlig for å avgjøre lokale saker.

Demokrati i praksis

Hva er betydningen av et lite lovgivende organ som ble dannet for så lenge siden? Tradisjonen som ble etablert av House of Burgesses var ekstremt viktig for kolonial utvikling. Hver nye engelske koloni krevde sin egen lovgiver etter tur.

Historikere grubler ofte over hvorfor den amerikanske revolusjonen var vellykket.De franske, russiske og kinesiske revolusjonene endte med en økning til makten til en leder som var mer autokratisk enn den førrevolusjonære monarken.

Men begynner med Virginia House of Burgesses, amerikanerne hadde 157 år på seg til å praktisere demokrati. På tidspunktet for uavhengighetserklæringen var de ganske gode på det.