20 år siden Air France Concorde krasjet i Paris

I går markerte 20-årsjubileet for Air France Concorde flynummer 4590 krasjet inn på et hotell 10 kilometer (6,2 miles) fra Charles de Gaulle lufthavn (CDG). Flyet, med registreringsnummer F-BTSC, ble chartret av det tyske reiseselskapet Peter Deilmann Cruises for å ta passasjerer til New York for å bli med MS Deutschland for et 16-dagers cruise til Ecuador.

Før vi kommer inn på hva som skjedde den skjebnesvangre sommerdagen, la oss først se på hva som var og forblir i dag verdens eneste supersoniske passasjerstråle noensinne, bortsett fra Tupolev Tu-144 som bare noen gang gjorde 55 passasjerer. Et ikon av skjønnhet og stil Concorde var mye mer enn bare et teknisk vidunder med alle aspekter av a ircraft designet for aerodynamisk effektivitet. Virkelig elegant og umiddelbart gjenkjent over hele kloden, var Concorde mye mer enn et fly; hun var samfunnets forsøk på å gjøre verden til et mindre sted.

Concorde hadde etterbrennere

Kunne fly raskere enn en hurtigkule, Concorde ga passasjerene sjansen til å se jordens krumning uten behov for en G-dress og oksygenmaske. Concorde ble bygget som et joint venture mellom Storbritannia og Frankrike da luftfartsindustrien ble fiksert på supersoniske reiser, og var et bemerkelsesverdig avansert og unikt fly som var foran sin tid.

Designet med en tilbaketrukket delta-vinge uten klaffer eller lameller, var Concorde den første og er fortsatt den eneste passasjerflyet som har turbomotorer med etterbrennere som tillot den å cruise på Mach 2 (1.350 mph). Concorde var 800 miles i timen raskere enn noen annen transatlantisk passasjerfly for å sette den i perspektiv.

British Airways og Air France hadde begge syv Concordes

Bare 20 Concordes ble noen gang bygget, med syv ble hver levert til British Airways og Air France, som opererte dem på den lukrative ruten London-New York og Paris-New York. For passasjerer begynte Concorde-opplevelsen på flyplassen med eksklusive salonger før de gikk ombord på det sigarrørformede flyet som tilbød samme type romslighet som du finner på en regional jetstråle fra Bombardier.

Med bare 100 seter lagt ut i en 2 + 2-konfigurasjon, og toaletter i midten, det var ikke noe klasseskille i sitteplasser, men folk ville av en eller annen grunn alltid sitte nær fronten. Å fly Concorde handlet ikke om komfort, men hurtigferge passasjerer fra New York til Europa på forbløffende tre og en halv time.

Problemet med Concorde var støy

Da Concorde var i tjeneste med Air France og British Airways, var støyen den viktigste klagen med at flyet var ekstremt høyt når det tok av. I tillegg klarte det ikke å bryte lydbarrieren før den var ute over havet.

I 27 år krysset Concorde havene uten krasj og knapt noen hendelser før den skjebnesvangre dagen på 25. juli 2000, da den reiste fra Paris til New York. Da flyet tok av til New York JFK klokken 14:44 CET, kjørte flyet over rusk, en metallstripe som hadde falt fra en Continental Airlines DC-10 som hadde tatt av minutter minutter tidligere.

113 mennesker døde da fly 4590 krasjet

Fremmedlegemets møte fikk et dekk til å blåse og sendte søppel i bunnen av venstre ving og landingsutstyrsbrønnen. Den fulle bensintanken som var plassert i venstre ving ble brutt, og drivstoff rømte nå med stor styrke. Rusk som kom inn i landingsutstyret, kappet ledningene, noe som gjorde det umulig for mannskapet å trekke inn hjulene mens flyet forsøkte å klatre. Gnister produsert av den ødelagte vingen antente det rømmende drivstoffet som produserte en massiv flamme som hang bak flyet som en komet.

Med redusert trykk og ute av stand til trekker landingsutstyret, mistet pilotene kontrollen over flyet, noe som resulterte i at det krasjet inn på et hotell etter avgang fra CDG. Deretter mistet 109 mennesker om bord og fire på bakken livet.

Flyet krasjet inn på et hotell

Hotel Hôtelissimo husket den skjebnesvangre dagen. i Gonesse, Michèle Fricheteau, forberedte seg på å ønske velkommen gjester når hun hørte en høy lyd.Da den 66 år gamle pensjonisten nylig ble intervjuet av Australias 9News, sa han,

«Jeg hørte en veldig, veldig høy lyd … Jeg sa til Frank, oh la là, det er mye støy fra Concorde i dag – men jeg var ikke en gang ferdig med setningen min da det var en eksplosjon på hotellet, en forferdelig eksplosjon. ”

Fricheteau hadde sendt mange av de 44-roms hotellpersonalet hjem tidlig og ventet på en buss med unge musikere som var forsinket på veien.

«Lykken vår var uhørt,» sa hun. «Førti minutter senere ville alle ha dødd.»

Hotellets resepsjon reddet livet hennes

Fricheteau sier at hun krediterer hotellets trebenk og hennes korte høyde for å redde henne livet til tross for at hun fremdeles ble alvorlig brent i ansiktet og armene. Hun sier at hotellets resepsjon er spinkel treteller og hennes «veldig korte» høyde reddet henne fra eksplosjonen. Imidlertid ble ansiktet, armene og håret sterkt brent.

Mens hun prøvde å flykte, husker hun at hun ba assistenten Frank klatre ut av et vindu og la til:

«Det var umulig å komme seg ut, umulig,» sa hun.

«Lille Frank sa til meg,» hør, du kommer ikke gjennom, det er ikke mulig, «så jeg gikk ut gjennom vinduet også. «

» Det var flybiter over hele bakken, og jeg tenkte fremdeles ikke på Concorde – jeg registrerte meg ikke, jeg hadde ikke laget sammenhengen mellom ulykken og lyden fra Concorde. ”

Lære å leve med katastrofen

I månedene etter tragedien fru Fricheteau, hennes mann og barna deres oppsøkte et nytt liv i Sør-Stillehavet, og flyttet til det franske territoriet i Ny-Caledonia. Til tross for at de var tusenvis av kilometer unna der krasjen skjedde, har de holdt kontakten med familiene til de fire drepte hotellansatte. p>

De planla også å komme tilbake til Franch for å markere katastrofens 20-årsjubileum ved en seremoni holdt i Gonesse. Dessverre ble flyavgangene deres kansellert på grunn av koronavirus, så de utsetter nå retur til Frankrike til neste år.

Siden den tragiske dagen har Ms. Fricheteau krediterer sin sammensveisede familie med å hjelpe henne med å takle etterdyningen av katastrofen. Tre år etter Paris-krasjet ble Concorde pensjonert fra tjenesten som avsluttet det mange trodde bare var starten på supersoniske reiser.