Det var en kamp å sitte stille og lytte til kritikken .

Det var sant at kvinner ikke klarte å klatre karrierestigen utover den laveste trinnet i mellomledelsen, men jeg hevdet at det «usynlige glastaket» – barrierer for fremgang som var kulturelle ikke personlige – gjorde mesteparten av skaden på kvinnens karriereaspirasjoner og muligheter.

Jeg var en erfaren HR-profesjonell i telekombransjen, og ble likevel ofte fortalt av min mannlige sjef å «smile mer». Han gjorde et poeng av å kommentere utseendet mitt på bokstavelig talt hvert møte.

Ved anledninger da det var mer enn en kvinnelig leder på et møte, ble det vanligvis gitt kommentarer om de to satt sammen. Ved flere anledninger ble jeg fortalt at fremgangen av kvinner i mellomledelsen var «nedverdigende viktigheten av disse stillingene.

En gang ble jeg fortalt at til tross for min bedre prestasjonsrekord, gikk en opprykk jeg håpet på til en mannlig jevnaldrende. begrunnelsen var at han var en «familiemann» – at han var den viktigste forsørgeren og så nødvendig pengene mer.

I løpet av 1970-tallet og inn på 1980-tallet fantes det ingen lover i USA for å beskytte kvinner mot trakassering eller overgrep på arbeidsplassen. Det var heller ingen bevissthet i organisasjoner om alvorlighetsgraden av problemet og ingen interesse for å høre om eller løse det.

24. mai 2018 blir «glastaket» 40 år.

Hva har endret seg for arbeidende kvinner på den tiden? Det store antallet kvinnelige ledere har økt dramatisk i de fleste bransjer, og likevel symboliserer metaforen en varig barriere mot likestilling – en som har blitt normalisert i mange organisasjoner der det nå er en følelse av selvtilfredshet over mangelen på kvinner på toppen .

Jeg anbefaler klienter som det amerikanske militæret og Fortune 500-selskaper å oppmuntre ansatte – både menn og kvinner – til å ta steget når de observerer ting som skjer på arbeidsplassen som er urettferdige, respektløse eller ekskluderende.

Det betyr å si til de ansatte: «Du har en rolle å spille i å skape en kultur av respekt for alle. Du kan ikke være en tilskuer i dette arbeidet. I stedet må du ta grep. «

Hva er 100 Kvinner?

BBC 100 Women kaller hvert år 100 innflytelsesrike og inspirerende kvinner over hele verden. I 2017-sesongen utfordret vi dem til å takle fire av de største problemene kvinner står overfor i dag – glastaket, kvinnelig analfabetisme, trakassering i offentlige rom og sexisme i sport. Finn oss på Facebook, Instagram og Twitter og bruk # 100Women

I stedet for å akseptere glastaket som uunngåelig, er det på tide for institusjoner å erkjenne at de innebygde skjevhetene i deres kulturer disponerer mange menn for karrieresuksess, samtidig som de reduserer styrker, stiler og evner hos de fleste talentfulle kvinner må utryddes.

Jeg henviser til til skjevhetene som antar at menn er «født ledere «, at arbeidende mødre ikke er forpliktet til karrieren, at kvinner er for emosjonelle, at seksuell trakassering ikke er et problem, og at det ikke er plass i lederetasjen for folk som snakker mykt, har høy grad av emosjonell intelligens og favoriserer deltakende ledelse fremfor autokratisk ledelse.

Tilbake i 1978 var en vanlig klage i organisasjoner at kvinner «manglet legitimasjon og erfaring» som kreves for å lede effektivt. I dag kan ikke denne kritikken lenger brukes til å rettferdiggjøre deres langsomme klatring til toppen.

I løpet av de siste fire tiårene har kvinner lukket utdanningskløften, flyttet til utradisjonelle jobber til bemerkelsesverdig høye priser, samtidig administrert familier og utfordrende karrierer, og demonstrerte sin evne til å innovere, inspirere og administrere effektivt i alle sektorer på den globale arbeidsplassen.

Vi trenger bare å fjerne blinkene for å sette pris på og utnytte alt de har å tilby.

Du kan se Marilyn Loden delta i 100 Women Challenge: Breaking the Glass Ceiling på BBC iPlayer til 17. november