1.1C: Pasteur og spontan generasjon
Læringsmål
- Forklar begrepet spontan generasjon
Spontan generasjon er en foreldet tankegang om den vanlige dannelsen av levende organismer uten avstamming fra lignende organismer. Tanken var vanligvis at visse former som lopper kunne oppstå fra livløse stoffer som støv eller at maddiker kunne oppstå fra dødt kjøtt. En variant av ideen var den tvetydige generasjonen, der arter som båndorm oppstod fra ikke-relaterte levende organismer, nå forstått å være deres verter.
Læren mente at disse prosessene var vanlig og regelmessige. Slike ideer var i strid med ideen til entydig generasjon: effektivt eksklusiv reproduksjon fra genetisk relaterte foreldre, generelt av samme art. Læren om spontan generasjon ble sammenhengende syntetisert av Aristoteles, som samlet og utvidet arbeidet til tidligere naturfilosofer og de forskjellige eldgamle forklaringene på utseendet til organismer; den holdt seg i to årtusener.
I dag er det generelt akseptert at spontan generasjon har blitt avgjort avgjørende i løpet av 1800-tallet av eksperimentene med Louis Pasteur. Han utvidet undersøkelsene til forgjengere, som Francesco Redi, som på 1600-tallet hadde utført eksperimenter basert på de samme prinsippene.
Louis Pasteurs 1859-eksperiment blir ofte sett på som å ha avgjort spørsmålet. Oppsummert kokte Pasteur en kjøttkraft i en kolbe som hadde en lang nakke som buet nedover, som en gås. Tanken var at bøyningen i nakken forhindret fallende partikler i å komme til buljongen, samtidig som den tillot fri luftstrøm. Kolben holdt seg fri for vekst i en lengre periode. Da kolben ble snudd slik at partikler kunne falle ned i svingene, ble buljongen fort grumset. I detalj utsatte Pasteur kokte buljonger for luft i kar som inneholdt et filter for å forhindre at alle partikler passerte gjennom til vekstmediet, og til og med i kar uten filter i det hele tatt, med luft som ble tillatt via et langt kronglete rør som ikke ville tillate støvpartikler å passere. Ingenting vokste i buljongene med mindre kolbene ble brutt opp, noe som viste at de levende organismer som vokste i slike buljonger, kom utenfra som sporer på støv, i stedet for spontant generert i buljongen. Dette var et av de siste og viktigste eksperimentene som motbeviste teorien om spontan generasjon.
Til tross for eksperimentet hans, fortsatte innvendinger fra personer som hadde de tradisjonelle synspunktene. Mange av disse gjenværende innvendingene ble omdirigert av John Tyndalls arbeid, etterfulgt av Pasteurs arbeid. I siste instans ble ideene om spontan generasjon fordrevet av fremskritt innen kimteori og celleteori. Disproof av de tradisjonelle ideene om spontan generasjon er ikke lenger kontroversielt blant profesjonelle biologer. Innvendinger og tvil er blitt fjernet av studier og dokumentasjon av livssyklusene til ulike livsformer. Prinsippene for den helt andre saken om den opprinnelige abiogenesen på denne planeten – om å leve av ikke-levende materiale – er fortsatt under etterforskning
Nøkkelpunkter
- Før oppdagelsen av mikrober, ble det allment antatt at livet, som i tilfelle råtnende mat, oppsto fra ingenting. Denne ideen ble referert til som spontan generasjon.
- Ved å sterilisere kulturer og holde dem isolert fra det fri, fant Pasteur at forurensning av media bare skjedde ved eksponering for det ytre miljøet, noe som viste at noe element var nødvendig å gi opphav til liv. Med andre ord, livet oppstår ikke spontant.
- Til tross for Pasteurs arbeid og andres arbeid, tok det fremdeles en bedre forståelse av kimteori og celleteori for å endelig fortrenge begrepet spontan generasjon.
Nøkkelord
- abiogenese: Opprinnelsen til levende organismer fra livløs materie; slik tilblivelse som ikke involverer handling fra levende foreldre; spontan generasjon.
- kimteori: Kimteorien om sykdom, også kalt patogen teori om medisin, er en teori som foreslår at mikroorganismer er årsaken til mange sykdommer. Selv om det var svært kontroversielt da det først ble foreslått, ble kimteorien validert på slutten av 1800-tallet og er nå en grunnleggende del av moderne medisin og klinisk mikrobiologi, noe som fører til viktige innovasjoner som antibiotika og hygienisk praksis.