岩塩
岩塩は、一般に食卓塩、岩塩、または単に塩として知られている鉱物です。岩塩はナトリウムと塩素を同じ割合で含んでいます（NaCl）。岩塩と岩塩は正確に同義語ではありません。岩塩は鉱物であり、岩塩は主に岩塩で構成されている岩の一種です。岩塩は蒸発岩鉱物です。これらは、濃縮された水溶液から結晶化する水溶性ミネラルです。
カリフォルニアのモノ湖の岸にある他の塩と岩塩。視野幅は約50cmです。
デスバレーのバッドウォーターベイシンは、北米で最も低い地点です。盆地の床は岩塩で覆われています。
岩塩の結晶は立方体ですが、それはそれらが立方体の形であるという意味ではありません。それらの劈開は内部結晶構造のために立方体であり、劈開面間の角度は90度ですが、結晶は伸長する可能性があります。それは単に結晶を多くの長方形のブロックに粉砕した外力に依存しています。さまざまな形の岩塩結晶を示す下の最初の写真を見てください。
完全な立方へき開を示す岩塩結晶。
岩塩の結晶。純粋な岩塩は無色半透明です。サンプルの幅は5cmです。
モロッコの大西洋岸の岸壁を覆う岩塩の結晶。これらの塩の結晶は、海水が蒸発したときに形成されました。
純粋な岩塩は透明な鉱物です。岩塩はかなり柔らかく（モース硬度で2.5）、傷が付きやすいです。したがって、実際には、結晶はほとんど完全に透明ではありません。不純物は岩塩にさまざまな色合いを与えます。特に岩塩は、しばしば明るいオレンジ、黄色、灰色、または茶色の色をしています。青と紫の色は、格子の欠陥によって引き起こされます。このような欠陥は、放射能への曝露に起因する可能性があります。
岩塩は塩味があるため、誰もが知っているように、水に非常に溶けやすくなっています。それが溶けなければ、それは全く味がないでしょう。岩塩の味は、舌が簡単に検出できる基本的な味の1つです。どういうわけか人々はこの味が大好きです。私たちのほとんどは、実際に必要な量よりもはるかに多くの塩を消費する傾向があります（加工食品は塩分でいっぱいなので、必要な量の数百倍も珍しいことではありません）。私たちが塩を愛する理由の1つは、塩が塩辛いだけでなく、味の重要な要素である食品の風味を高めるのにも役立つという事実かもしれません。
岩塩の結晶は非常に脆いです。 1つの大きな結晶から多くの小さな長方形の岩塩結晶を簡単に作ることができます。必要なのは、軽いハンマーブローだけです。岩塩やその他のイオン性化合物が非常に脆い理由を説明しようとする記事を書きました。ミネラルをもろくする理由です。
岩塩を水に溶かすことは、人間やその他の動物にとって不可欠です。私たちの神経は塩なしでは機能できません。私たちの細胞は浸透のために急速に膨張し、塩がなければ死は避けられません。それは私たちが塩水を飲むべきだという意味ではありません。風化した岩石の塩分が含まれているため、通常の淡水で十分です。川を流れる水は、蒸発によって海から逃げるが塩は逃げないため、時間が経つにつれて塩分が増す海に運ばれます。それは、海から塩を取り除くメカニズムがないという意味ではありません。暑い地域の浅いラグーンで塩が形成されますが、そのためには水に非常に高濃度の塩が必要です。
塩は重要な産業原料です。岩塩はもちろん食品に使用されていますが、これは今日では最も重要な用途ではありません。塩は化学元素の塩素の主な供給源として使用されます。岩塩を原料とする主な製品は塩素ガスと塩酸です。岩塩は農業で使用されます（肥料、除草剤、牛の飼料ストック）。岩塩は、特定の地域で道路除氷剤として広く使用されています。
道路を氷のない状態に保つために使用する場合、塩は非常に安価で広く入手できるはずです。確かに、これは事実です。金属鉱石や原油などの多くの原材料は再生不可能な資源であり、将来ますます高価になることは間違いありませんが、塩の場合はそうではありません。将来発生する可能性のあるあらゆるニーズに対応できる十分な数があります。塩が不足することはないと言っても過言ではありません。
しかし、過去には状況が異なっていました。塩はかつて非常に高価な商品であり、南ヨーロッパの特定の都市（特にヴェネツィア）は塩の貿易のために豊かになりました。 「給料」（イタリア語ではサラリオ、ラテン語ではサラリウム）という言葉でさえ、sal（塩）から来ています。ヴェネツィア（そしてそのかなり前のローマ帝国）は、人々があなたが得ることができることを知る前に塩を売ってたくさんのお金を稼いでいました池で海水を蒸発させるだけで塩を補給できます。
現在、塩は採掘されるか、蒸発池から集められるか、塩の堆積物から汲み出されます。それを行うために、水はドリル穴を通して塩の堆積物に汲み上げられます。この水は塩を溶かして塩水を形成し、それが汲み出されます。ブラインは、産業プラントで直接使用されるか、蒸発池にポンプで送られます。
イスラエルの蒸発池。背景の白い素材は塩です。
死海はイスラエルとヨルダンの間の塩湖です。その表面は海面下420メートル以上です。陸上より低くすることはできませんが、死海の水位は絶えず低下しているため、毎年新記録が打ち立てられています。死海は高塩分です—水1リットルあたり330グラムを超える塩が含まれており、そのほとんどが溶解した岩塩です。これは海水のほぼ10倍です。それは水の密度（1.24 g / cm3）を増加させ、溺死をほとんど不可能にします。上の写真の私は、水に楽々と浮かんでいます。死海での水泳は興味深い体験です。私は水泳が本当にさわやかな経験である北ヨーロッパの湖を冷やすのに慣れています。死海の水は熱く（その日の気温は約45°Cでしたが、確かに涼しかったですが）、おかしな石鹸のような感じがしました。死海の隣に住んでいたら、定期的に泳ぎに行くことはありませんでした。それは単に意味がありません。暑さから解放されることはなく、どこかに小さな皮膚の傷があったとしても、そこで泳ごうとすると必ず痛くなります。海岸近くの死海の底は通常の砂で覆われていません。塩です。これは確かに奇妙な場所です。
人々が湖に水を供給するヨルダン川の水を消費するため、死海は縮小しています。これは悲しいことですが、これまでのところ問題の解決策は見つかりませんでした。上の写真は死海のかつての底です。今では塩と泥で覆われた不毛の土地です。しかし、死海はアラル海とは異なり、完全に消滅する運命にあるとは限りません。少なくとも近い将来、湖は地殻変動の窪み、基本的に紅海の延長であるヨルダン地溝帯を占めるため、そうではありません。そのため、死海は深く（377メートル）、観光客（毎年100万人以上）を今後何年にもわたって幸せにするでしょう。
塩カナリア諸島のラパルマ島の鍋。塩田の水は、さまざまな極限環境微生物のためにしばしば着色されます。藻類ドナリエラサリナはそれらの中で最も一般的なものの1つです。高塩分にも耐えるエビは餌を食べます。フラミンゴなどの鳥は、食料だけでなく、食料源としてエビを探します。それらの美しいピンク色の羽の色は、塩水に生息するこれらの微生物によって生成された色素（カロテノイド）の結果です。
ラパルマの海水から抽出された塩。