Problemi di attaccamento

Lattaccamento si riferisce alla capacità di formare legami emotivi e relazioni empatiche e piacevoli con altre persone, in particolare familiari stretti. Lattaccamento insicuro nelle prime fasi della vita può portare a problemi di attaccamento e difficoltà a formare relazioni per tutta la vita. Poiché lintervento precoce spesso si rivela più efficace, i bambini che mostrano segni di problemi di attaccamento possono trarre vantaggio dal parlare con un terapeuta.

• Teoria e ricerca dellattaccamento
• Comprensione dei problemi di attaccamento
• Disturbo reattivo dellattaccamento (RAD)
• Come la psicoterapia può aiutare con i problemi di attaccamento
• Esempi di casi

Teoria dellattaccamento e ricerca

Lo psicologo dello sviluppo John Bowlby ha originariamente descritto il concetto di attaccamento, concentrandosi sul legame tra madre e bambino. Lattaccamento, secondo Bowlby, non è un evento una tantum, ma un processo che inizia con la nascita e si estende nei primi anni di vita. Il rapporto di un bambino con il caregiver primario, che spesso è la madre, può influenzare lo stile di attaccamento del bambino per tutta la vita e gli attaccamenti insicuri possono spesso interferire con le future relazioni sentimentali.

I bambini generalmente si sviluppano sani, attaccamento sicuro alle madri che rispondono in modo competente e regolare ai bisogni del bambino, ad esempio, nutrendolo quando il bambino piange. Sono state effettuate molte meno ricerche sul processo di attaccamento tra padre e figlio, ma studi preliminari indicano che il processo è simile, forse con maggiore enfasi sul gioco.

I ricercatori spesso misurano lattaccamento con il Test delle situazioni strane, sviluppato dalla psicologa dello sviluppo Mary Ainsworth. questa prova, una madre lascia il suo bambino con i ricercatori, che osservano le reazioni del bambino. I bambini con attaccamenti sicuri hanno dimostrato un forte attaccamento alla madre, mentre i bambini con attaccamenti insicuri hanno mostrato una serie di reazioni insolite e malsane, incluso larrabbiarsi con la madre al suo ritorno.

Comprensione Problemi di attaccamento

Il legame di attaccamento, o il primo legame di un bambino con il caregiver primario, generalmente la madre, è essenziale ential al successivo attaccamento. Un debole legame di attaccamento può provocare interruzioni dello sviluppo sia sociali che emotive. I problemi di attaccamento derivano tipicamente da una precoce separazione dai genitori, un lungo ricovero in ospedale, incidenti di trauma, casi di abbandono o uninfanzia altrimenti travagliata. Questi problemi possono avere un effetto sulla capacità di un bambino di formare attaccamenti sani e sicuri più avanti nella vita. Lattaccamento è correlato alla fiducia e allempatia, e quando gli attaccamenti non si sviluppano presto nella vita, un bambino potrebbe non imparare a fidarsi e potrebbe non sviluppare una coscienza.

Gli studi dimostrano che tra il 35% e il 45% di tutti i bambini negli Stati Uniti sperimentano una sorta di problema di attaccamento, mentre circa il 35% dei bambini adottati negli Stati Uniti è stato diagnosticato un attaccamento disturbo. Molti di coloro che sviluppano problemi di attaccamento non vengono mai diagnosticati o trattati, quindi il numero effettivo di bambini colpiti non è noto. È più probabile che i problemi di attaccamento si sviluppino nei bambini maltrattati, principalmente a causa della negligenza o del trasferimento del bambino da un caregiver ad un altro. Anche lassistenza istituzionale prolungata, lospedalizzazione a lungo termine o altre separazioni dai genitori potrebbero portare allo sviluppo di problemi di attaccamento, così come il comportamento incoerente dei caregiver.

I segni di attaccamento insicuro possono includere:

• Evitare il contatto visivo.
• Evitare il contatto fisico.
• Rifiuto di tocco o tentativi di connessione emotiva.
• Pianto frequente e inconsolabile.
• Tendenza al comfort.
• Mancanza di interesse per i giocattoli o il gioco interattivo.

Disturbo reattivo dellattaccamento (RAD)

Disturbo reattivo dellattaccamento (RAD) è una condizione grave e diagnosticabile che si sviluppa durante linfanzia, in genere tra i 9 mesi ei 5 anni di età . I criteri diagnostici del Manuale Diagnostico e Statistico (DSM) indicano che i bambini con RAD spesso non cercano o non rispondono al conforto dei caregiver di fronte al disagio, stabilendo un modello di comportamento costantemente ritirato. Un bambino potrebbe anche non rispondere emotivamente e socialmente alle altre persone ed essere irritabile, triste o pauroso, senza una ragione apparente. I bambini con questa condizione possono non amare laffetto fisico, avere problemi di rabbia e controllo e avere difficoltà a mostrare affetto.

Secondo il DSM, questa condizione è rara: nella popolazione generale, probabilmente si verifica in meno di 1 % Di bambini. Nelle popolazioni di bambini maltrattati, RAD si verifica a un tasso di circa il 10%. Lunico fattore di rischio noto per la condizione è il grave abbandono sociale, ma nella maggior parte dei casi di abbandono, RAD non si sviluppa. Se la cura migliora a seguito della negligenza, è meno probabile che si sviluppi questa condizione.

In che modo la psicoterapia può aiutare con i problemi di attaccamento

I problemi di attaccamento che rimangono irrisolti possono interferire con la capacità di mantenere relazioni di qualsiasi tipo più avanti nella vita. I bambini che hanno problemi di attaccamento possono spesso trarre beneficio dalla terapia, poiché in terapia possono essere in grado di apprendere che aspetto hanno relazioni sane, esplorare modi per formare legami costruttivi con i caregiver e sviluppare modi per affrontare i sintomi che derivano dai loro primi problemi di attaccamento .

La terapia del gioco è spesso efficace per i bambini che soffrono di RAD. Un bambino con questa condizione potrebbe partecipare alla terapia con il caregiver e il trattamento si concentra generalmente sul rafforzamento della loro relazione e sul lavoro per sviluppare un attaccamento sano.

Adulti che non hanno mai affrontato problemi di attaccamento e che vedono il risultato dellattaccamento i problemi nella loro vita potrebbero, durante il trattamento, identificare ed esplorare le perdite precoci, addolorarsi per i legami infantili che non sono stati sperimentati e ottenere la chiusura mentre si impara a sviluppare attaccamenti sani e accettare lamore, se hanno difficoltà a farlo. Attraverso la terapia, gli adulti che hanno avuto problemi di attaccamento possono diventare in grado di costruire legami più forti con amici, bambini e partner.

Esempi di casi

• Problemi di attaccamento nel figlio adottivo: Shawn , 6 anni, viene portato in terapia dai suoi genitori appena adottivi, che lo hanno adottato lanno scorso dal sistema di affidamento. Sebbene fosse stato amorevole e dolce allinizio, era stato anche impulsivo, incline a improvvise esplosioni di aggressività e aveva mostrato un comportamento sessualizzato, ma lo ignoravano, supponendo che i comportamenti sarebbero migliorati man mano che si abituava a una vita stabile. Invece, le cose sono peggiorate rapidamente. I genitori di Shawn dicono al terapeuta che è aggressivo con i suoi fratelli maggiori, è impossibile da disciplinare, è spesso nei guai a scuola e bagna il letto ogni notte. Sembra arrabbiato senza motivo e non permette a nessuno di confortarlo. I suoi genitori preoccuparsi di doverlo mandare in una casa famiglia per bambini con problemi comportamentali. Il terapeuta riconosce i segni di problemi di attaccamento e invece di cercare di cambiare il comportamento di Shawn con rinforzi e punizioni, come hanno fatto i caregiver di Shawn, il terapeuta lavora su creare esperienze di attaccamento positive in terapia tra i genitori e Shawn. Inoltre, il terapeuta aiuta i genitori a comprendere la motivazione dietro i comportamenti di Shawn ed esplorano modi per fornire esperienze genitoriali che facilitino lattaccamento a casa. Dopo diversi mesi, i risultati iniziano a comparire. Shawn accetta gli abbracci ed è meno facilmente innescabile. Invece di colpire i suoi fratelli quando è arrabbiato, piange e chiede aiuto. Poiché il suo comportamento era un sintomo di intensa ambivalenza emotiva, quando la genitorialità positiva ha affrontato il problema, i sintomi hanno iniziato a svanire.
• Problemi di intimità nel matrimonio: Mei, 32 anni, è sposata e ha problemi di intimità. La sua vita sessuale con il marito ha iniziato a peggiorare quasi subito dopo la luna di miele, e ammette che il problema è suo; è respinta dagli inviti sessuali del marito e ne ha paura. toccandolo a letto in qualsiasi modo. Si sente arrabbiata con lui senza motivo per cui possa identificarsi e sente che le piacerebbe vivere “vite separate”. Tuttavia, il pensiero del divorzio la terrorizza e non lo vuole. Mei non può spiegare i suoi sentimenti, ma un esame della sua infanzia rivela casi di grave abbandono che Mei pensava di aver superato.La terapia rivela che Mei ha intense paure sia di rifiuto che di essere avvolto o dominato dagli altri. Attraverso il lavoro sulle capacità di comunicazione e sperimentando la catarsi (rilascio emotivo) in presenza, prima, del terapeuta e, successivamente, di suo marito, Mei è in grado di sviluppare un legame che si sente al sicuro con suo marito e può iniziare a riparare il suo matrimonio.