Le zebre sono nere con strisce bianche o bianche con strisce nere?

Da tempo si credeva che le zebre fossero animali bianchi con strisce nere, ma scientificamente, risulta essere lopposto. Secondo i principi dellembriologia, il colore reale / originale delle zebre è il NERO. Il colore bianco è in realtà la striscia attorno allo sfondo nero principale del loro corpo.

Non si può negare che le zebre siano senza dubbio una delle le specie di cavalli più esotiche e sbalorditive, ma ci sono anche molte domande su queste bellissime bestie.

1) Le zebre sono bianche con strisce nere o nere con strisce bianche?

2) Qual è lo scopo di avere un modello così particolare sui loro corpi?

Non cercate oltre, perché i ricercatori sono finalmente arrivati ad alcune risposte!

Nel Era medievale, la gente credeva che le zebre avessero corpi bianchi con strisce nere. La prova di questa ipotesi stava nel fatto che avevano la pancia bianca. Questo ha un senso logico; il bianco, essendo un colore più chiaro, sarebbe la base di un nero più scuro.

Tuttavia, studi recenti hanno dimostrato il contrario. Le zebre sono in realtà nere sulla superficie con strisce bianche!

Le cellule della pelle della maggior parte degli animali, zebre e esseri umani inclusi, producono un pigmento chiamato melanina. Questo conferisce agli umani il colore della nostra pelle e dei capelli e alle zebre il loro colore nero. Tuttavia, nel caso delle zebre, invece di essere tutte nere, alcune cellule della pelle sono istruite a non produrre melanina; quelle sono le strisce bianche che vediamo.

Gli embrioni di zebra sono completamente neri. Le strisce bianche compaiono durante lultima fase embrionale.

Le strisce di Zebra si formano a causa della pigmentazione selettiva

Le strisce si forma principalmente a causa della pigmentazione selettiva. Come accennato, gli embrioni di zebra sono completamente neri, mentre le strisce bianche compaiono nellultimo stadio embrionale. Le cellule della pelle dei melanociti producono i pigmenti che danno colore alla pelliccia. Alcuni messaggeri chimici determinano quali melanociti trasportano la melanina a determinati capelli; quelli appaiono neri, mentre quelli che non ricevono la melanina appaiono bianchi.

La pigmentazione è controllata dallattivazione o inibizione di geni specifici. Nel caso della zebra, quelle aree con strisce bianche sono dove il gene della pigmentazione è stato inibito. Il nero è il colore effettivo della pelliccia e le macchie bianche sono semplicemente le aree che hanno poca o nessuna pigmentazione. Il fatto che la pelle sotto il pelo di una zebra sia nera supporta ulteriormente questa conclusione.

Questo modello di pigmentazione è chiamato pigmentazione selettiva.

I geni che controllano la creazione di strisce bianche sulle zebre

Diverse specie di zebre possono essere identificate dalle differenze nel loro motivo a strisce. Queste differenze nei modelli a strisce hanno a che fare con il modo in cui le cellule si differenziano, un processo in cui le cellule staminali si trasformano in altre cellule con una funzione particolare (come le cellule del fegato o le cellule della pelle) quando si sviluppano gli embrioni.

Man mano che le cellule maturano in melanociti, molti geni vengono attivati o disattivati.

A seconda di quando questi geni vengono attivati, gli schemi a strisce si formano di conseguenza. La ricerca ha dimostrato che quanto prima il melanocita matura, tanto più spesse saranno le strisce della zebra. Questo è un esempio di eterocronia. In termini semplici, è la differenza nella tempistica e nella durata di attivazione o disattivazione di determinati geni tra organismi diversi.

Anche se sappiamo questo, i percorsi molecolari e quali geni sono coinvolti rimangono un mistero. Nel 2016, tuttavia, uno studio pubblicato su Nature ha suggerito che il gene Alx3 è coinvolto nella formazione delle strisce. Non hanno studiato il gene nelle zebre, poiché sono difficili da tenere in laboratorio, quindi hanno optato per un roditore, il topo striato africano.

Alx3 è un fattore di trascrizione. Un fattore di trascrizione è una molecola, solitamente una proteina, che attiva o disattiva determinati geni. È come un interruttore principale. Il rilascio o lattivazione dei fattori di trascrizione è strettamente controllato nella cellula. Quando il suo lavoro è finito, il cellulare lo chiama fuori servizio finché non è di nuovo necessario.

Alx3 è stato trovato prima delle strisce pigmentate. Sopprime anche Mitf, che controlla la differenziazione dei melanociti, portando a strisce di colore chiaro.

Sebbene queste siano state scoperte nei roditori, in termini evolutivi, potrebbe aiutare gli scienziati a determinare lo scopo delle strisce, se si trovano su zebre o qualsiasi altra creatura!

Qual è lo scopo delle strisce di zebra?

Questa domanda non ha una risposta singola e diretta; ci sono diverse ipotesi:

1) Camouflage

Le strisce di una zebra funzionano effettivamente come camuffamento per scoraggiare i suoi principali predatori: leoni e iene. Poiché gli animali si radunano insieme, gli esperti ritengono che la massa di strisce possa confondere i predatori agendo come unillusione ottica, fondendo efficacemente le loro figure. Pertanto, un branco di zebre può creare lillusione ottica di una massa gigante, scoraggiando così i predatori dallattaccare il branco da soli.

2) Regola la temperatura corporea

Le zebre trascorrono molto tempo al pascolo in aperta pianura, il che significa che devono sopportare Calore africano per lunghi periodi di tempo. Le zebre con le strisce del busto più prominenti vivono generalmente nella regione equatoriale settentrionale del loro areale, mentre quelle con strisce del tronco meno prominenti si trovano più comunemente nelle regioni meridionali e più fredde della gamma. Questa distribuzione geografica supporta lutilità proposta dalle strisce come strumenti di regolazione del calore.

Entrambe le idee di cui sopra sono state teorie popolari in passato, ma non hanno molte prove per supportarle.

3) Mosche e altri parassiti

Le mosche tse-tse sono un grosso problema per gli animali dellAfrica tropicale. Queste mosche parassite causano la malattia della tripanosomiasi sia negli animali che nelluomo. Unipotesi con alcune prove a sostegno è che le strisce zebrate confondano le mosche. Uno studio pubblicato nel 2014 su Nature ha scoperto che le mosche, che immagineresti essere un comune parassita per le zebre, hanno meno probabilità di sedersi su superfici a strisce bianche e nere.

Nel 2019, ricercatori giapponesi dipinse le mucche in bianco e nero e scoprì che i morsi delle mosche si riducevano del 50%. Hanno proposto questo metodo come una possibile tecnica di prevenzione per la diffusione della malattia attraverso queste mosche tse-tse.

E il gioco è fatto … una zebra è un cavallo nero a strisce bianche perché non vogliono che le mosche succhiargli il sangue!