La battaglia per salvare la Lapponia: “Per prima cosa, hanno preso la religione. Ora vogliono costruire una ferrovia “

La distesa bianca e ghiacciata del lago Inari si estende verso le rive di betulle scure e pini che segnano la lontana linea di costa. Non cè nemmeno la più debole brezza: laria sotto zero è perfettamente calma e molto, molto fredda. Una delicata spolverata di fiocchi di neve è caduta nella notte, uno strato incontaminato di cristalli luccicanti appoggiato sulla spessa coltre di neve e ghiaccio.

Jussa Seurujärvi, 22 anni, smette momentaneamente di aiutare suo padre, 51 anni, e sua sorella, 16, tira su le reti da pesca dai buchi nel ghiaccio per ammirare la lunga e lenta alba artica, che risplende di pennellate pastello di giallo, viola e rosa. La sua fronte si aggrotta leggermente e dice con gentile determinazione: “Voglio continuare a vivere da questa terra proprio come hanno fatto i miei antenati per centinaia e centinaia di anni. Questo è uno stile di vita per noi – non è solo un lavoro. “

Suo padre spedisce rapidamente cinque pesci bianchi pregiati e una bottatrice dallaspetto viscido intrappolati nella rete. Quasi ogni parte sarà usata dalla famiglia, con persino le scaglie verde fangose della bottatrice destinate allartigianato di sua madre. “Il modo in cui Sami è sempre stato quello di prendere ciò di cui hai bisogno, non ne prendi più”, dice Seurujärvi.

Questo è il cuore sacro della patria dei Sami nella parte alta della Lapponia finlandese. È un paesaggio in gran parte incontaminato di foreste, paludi, colline ricoperte di ghiaioni e laghi profondi e puliti. Spesso descritta come lultima grande regione selvaggia dEuropa, ospita anche linci, orsi bruni, ghiottoni e aquile reali. Migliaia di turisti vengono ogni anno per godersi la natura incontaminata e ammirare meraviglie come laurora boreale; più di 100.000 visitatori stranieri, inclusi 22.000 turisti britannici, sono passati per la capitale della regione, Rovaniemi, nel dicembre 2017.

Eppure gli scienziati del clima e la gente del posto avvertono che la regione è minacciata come mai prima da potenti politiche ed economiche globali forze desiderose di sfruttare le sue abbondanti risorse naturali e di aprire redditizie rotte marittime artiche verso lAsia. I Sami – che hanno abitato queste dure latitudini settentrionali dallultima era glaciale e sono le uniche popolazioni indigene nellUE – temono che le proposte per costruire una ferrovia da 2,9 miliardi di euro per il primo porto artico dellUE, in Norvegia, forniranno attività minerarie e disboscamento aziende con linfrastruttura di cui hanno bisogno per avventurarsi sempre più nelle parti più selvagge e incontaminate della Lapponia.

I tre comuni della Lapponia settentrionale promuovono il progetto per investitori globali come mezzo per sviluppare i giacimenti minerari e lindustria del legname della regione, nonché per sfruttare le riserve di petrolio e gas nel Mare di Barents, che contengono il 5-13% del petrolio non sfruttato e il 20-30% del gas non sfruttato del mondo. Affermano che un giorno potrebbe trasportare milioni di tonnellate di merci in Europa da navi portacontainer approfittando dello scioglimento del ghiaccio marino nel passaggio a nord-est.

Sebbene i funzionari governativi che lavorano sulla rotta proposta abbiano questo mese sollevato preoccupazioni per il finanze del regime, il ministro dei trasporti finlandese, Anne Berner, insiste che rimane un obiettivo strategico per il paese nordico. “La maggior parte dei progetti ferroviari non è finanziariamente valida o solida nei loro piani iniziali. La ferrovia artica è ancora una parte del piano strategico a lungo termine per collegare la Finlandia ad altre parti del mondo, inclusa lEuropa centrale”, dice.

As il sole inizia la sua discesa sotto la linea degli alberi alle 15:00, Seurujärvi porta lerba con la sua motoslitta per nutrire circa 25 renne locali che ha raccolto nelle foreste coperte di neve vicino a casa sua. “Quando avremo abbastanza renne, avremo un rastrellamento e altri pastori verranno a prendere il loro e noi terremo il nostro “, spiega, sottolineando i diversi segni sul dorso.

Le renne sono venerate nella cultura Sami perché per migliaia di anni questi sopravvissuti artici perfettamente adattati hanno fornito alle famiglie carne e latte; pelli per abbigliamento, scarpe e tende; ossa e corna per strumenti, artigianato e armi; e tendini per cucire. Ciò si riflette nella lingua: si pensa che ci siano circa 1.000 parole Sami dedicate allaspetto, al comportamento e alle abitudini delle renne. O come dice Seurujärvi: “Senza le renne, il popolo Sami non lo sarebbe”.

Eppure il percorso preferito dal governo per la ferrovia – che è stato formalmente annunciato a marzo dello scorso anno – passerebbe tra i 5 km e A 10 km dalla casa di Seurujärvi, tagliando in due il terreno utilizzato dalla sua mandria e da altri sei nella cooperativa di renne sul lato nord del lago Inari.Seurujärvi teme che questo significhi la fine dellallevamento di renne praticato dai Sami, in cui gli animali semi-domestici possono pascolare liberamente, consumando più di 400 diversi tipi di piante. “Tutti perderebbero il lavoro se arrivasse la ferrovia. La nostra terra verrebbe divisa – sarebbe come un nuovo confine”, dice. “Le renne seguono i percorsi migratori attraverso le foreste. Se non possono, non ci sarà abbastanza cibo per sfamarli tutti. “

Se la ferrovia non è recintata, gli incidenti con treni in fino a 220 km / h potrebbero decimare le mandrie, soprattutto quando vengono trascinate in spazi aperti per sfuggire alle nuvole di zanzare che si alzano dalle paludi nei mesi estivi.

Seurujärvi ha sentito parlare per la prima volta dei piani sui social media lanno scorso. “Lho visto su Facebook, non potevo crederci”, dice.

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non sono solo i pastori di renne in fattorie remote che sono stati gli ultimi a sapere dei grandi progetti infrastrutturali nella loro terra natale. Nel nero gelido della prima serata, la presidente del parlamento Sami Tiina Sanila-Aikio sta scaldando la zuppa di renna nella sua casa alla periferia di Il villaggio di Inari, che funge da centro della vita culturale e politica per i 10.500 Sami registrati in Finlandia. Sanila-Aikio è un ex musicista rock e insegnante di lingue che ha assunto lincarico quando lultimo presidente si è dimesso per protestare contro ciò che considerava mosse dallo stato finlandese per assimilare con la forza i Sami.

Ha scoperto il piano ferroviario mentre controllava il suo telefono a letto nel giugno 2017. “Lho letto sui media. Non credevo fosse vero. Non hanno nemmeno menzionato i Sami “, dice tra i bocconi di zuppa setosa, arricchita con carnose ossa di renna. Da allora il parlamento è stato consultato e ha manifestato la sua opposizione. Ma il governo e le municipalità hanno sviluppato piani dettagliati a prescindere. Sanila-Aikio vede la posizione delle autorità finlandesi come una continuazione degli atteggiamenti coloniali di lunga data nei confronti dei Sami, che hanno visto le loro credenze spirituali, la lingua e i consigli di villaggio democratici noti come Siida soppressi nel corso del XIX e XX secolo. “Prima hanno preso la religione, poi hanno rotto il sistema Siida, poi hanno preso le terre e la lingua. E ora vogliono costruire una ferrovia”, dice.

Quasi tutte le famiglie Sami possono raccontarti storie di bambini portati in collegi e picchiati se parlavano Sami dopo la seconda guerra mondiale. O parenti della stessa generazione spogliati e misurati da funzionari che cercano di stabilire la loro inferiorità razziale. cambiati da quei giorni bui – i Sami ora hanno un parlamento eletto e i diritti di lingua e cultura sanciti nella costituzione finlandese – non hanno il controllo finale delle loro terre e acque. La Finlandia, a differenza della Norvegia, non ha ratificato lOrganizzazione indipendente del lavoro delle Nazioni Unite convenzione delle popolazioni indigene, il che darebbe ai Sami più voce in capitolo sulla loro patria. Né lo stato finlandese si è scusato per il trattamento riservato ai Sami, che sia la Norvegia che la Svezia hanno fatto negli anni 90.

Sanila-Aikio afferma che il parlamento non sarebbe in grado di impedire alle società di utilizzare la ferrovia per ottenere ancora di più materie prime fuori dalla patria dei Sami. “Il nostro precedente presidente diceva che lunica cosa che possiamo davvero decidere è la data dei nostri incontri”, osserva, con un sorriso sardonico. Al momento, nella patria dei Sami si svolgono solo operazioni di disboscamento e ricerca delloro. Lanno scorso, 4.250 ettari di foresta erano destinati allabbattimento e 253 permessi per lestrazione delloro erano in vigore, di cui 15 nuovi per macchinari da scavo pesanti. Sanila-Aikio dice che questo è solo linizio: “Non abbiamo ancora miniere. Ma sono molto vicini: ci sono miniere in tutta larea di Sami in Finlandia, Russia, Norvegia e Svezia “. Definisce questo processo una “colonizzazione lenta”, in base alla quale le loro terre sono divise dalla ferrovia e cedute a industrie esterne. “Questo significa la fine del popolo Sami, perché non ci sono possibilità di praticare mezzi di sussistenza tradizionali”, dice, i suoi occhi iniziano a riempirsi di lacrime. “Allora i Sami si sono estinti.”

Si teme inoltre che il progetto metta in pericolo i delicati ecosistemi della Lapponia, fondamentali per la lotta contro il cambiamento climatico in fuga. Lo scienziato climatico finlandese Tero Mustonen – che ha studiamo la regione artica dei paesi nordici da più di 20 anni – afferma che parti ecologicamente incontaminate della Lapponia settentrionale saranno completamente trasformate dalla ferrovia. “Queste aree ci stanno fornendo sicurezza climatica.Sono i polmoni dellEuropa e i serbatoi di carbonio per il futuro “, dice al telefono durante una conferenza sul clima. Mustonen, autore principale del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici delle Nazioni Unite, afferma che la Finlandia deve decidere se vale la pena rischiare la crescita del PIL promessa: “Quali sono i vantaggi economici di quei container marittimi rispetto ai benefici che i fiumi e le paludi hanno fornito noi nel corso dei millenni in termini di sicurezza climatica? ” Il suolo ricco di torba nelle zone umide della Lapponia intrappola enormi quantità di carbonio, impedendogli di contribuire al cambiamento climatico, mentre i fiumi fungono da nastro trasportatore, portando sostanze nutritive e carbonio tra il mare e i laghi interni.

Mustonen ha ha prodotto lunico studio fino ad ora che esamina limpatto ecologico della ferrovia per il parlamento Sami. Ha scoperto che gli ingegneri avrebbero dovuto estrarre rocce ogni 4 km lungo il tratto settentrionale del percorso di 465 km per puntellare i binari e la strada di servizio, oltre a deviare migliaia di ruscelli, laghi, fiumi e torrenti. “La stessa ferrovia avrà un diametro di circa 15 metri”, afferma. “Ma la creazione di una rete di strade di servizio e cave lascerà un cratere largo almeno 100 m in unarea priva di infrastrutture.”

Sebbene Mustonen non possa prevedere esattamente quanta industria seguirà, sottolinea che le compagnie minerarie stanno già setacciando la Lapponia per nuovi depositi. “È una miniera doro. È la California del 1848. È una corsa alloro “, dice. “Offriamo stabilità e servizi in stile occidentale, nello stesso tipo di quadro giuridico scarsamente regolamentato del Congo o della Russia. La tassazione è minima e le autorità minerarie sono favorevoli a dare queste terre a queste società”. La Finlandia, che ha destinato circa il 13% della sua intera massa terrestre alle attività minerarie, lo scorso anno è stata classificata come il posto migliore in cui investire dalle società minerarie ed esplorative.

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Nonostante questi avvertimenti, sembra esserci molto sostegno per la ferrovia nella Lapponia meridionale, forse perché alcuni locali credono che porterà più posti di lavoro industriali in unarea che in il passato ha sofferto di un alto tasso di disoccupazione. La piccola città di Sodankylä, che si trova sulla rotta proposta, sta vivendo un boom minerario, con un tasso di disoccupazione del 6,7%, il più basso in Lapponia.

Unora circa fuori dal vivace centro della città si trova la più grande miniera della Finlandia: Kevitsa. Questa vasta fossa a cielo aperto – di proprietà della società mineraria svedese Boliden – impiega 480 persone, principalmente locali, insieme a 250 appaltatori. In una bufera di neve quasi impenetrabile di neve, giganteschi camion gialli si muovono su e giù per una spirale di ripide strade sterrate verso il fondo della fossa sfregiata dalle esplosioni 400 metri sotto il livello del suolo. Ogni anno i camion rimuovono 45 milioni di tonnellate di roccia e minerale di scarto. Il rame, il nichel e loro estratti vengono quindi venduti sui mercati dei metalli europei, con alcuni dei metalli più rari che finiscono in Cina.

In una sala di controllo che si affaccia sulla fossa, due operai stanno facendo una pausa prima che altra roccia venga spazzata via. Lautista del camion Heidi Salumäe dice che la miniera è andata bene per la zona. “Sodankylä è più vivace adesso”, dice. “Ci sono più persone in città. Ci sono clienti nei negozi. ” Salumäe, il cui marito e fratello lavorano qui, dice che la città stava lottando prima che la miniera aprisse nel 2012. “I giovani sono stati costretti ad andare dopo aver finito la scuola, soprattutto nella Finlandia meridionale. Le attività stavano chiudendo. Senza larrivo della miniera, questo posto lo avrebbe fatto sono morti “, dice.

Loperatore di scavo Antti Kunnari, i cui due fratelli lavorano anche nella miniera, è favorevole al progetto ferroviario.” Sarebbe bello. Kevitsa non sarà lultima miniera in questa zona. La ferrovia aiuterà con la logistica “, dice.

Nellufficio luminoso del sito, che sembra uno showroom Ikea, Peter Bergman, laffascinante manager svedese di Kevitsa, dice che ci sono molte compagnie minerarie cercano in Lapponia. “È un grande boom. Ci sono molte esplorazioni in queste aree settentrionali”, dice. “Ci stiamo espandendo da 7,5 milioni di tonnellate a 9,5 milioni di tonnellate di minerale allanno per soddisfare la futura domanda di elettrificazione e automazione”. Nega che ci sia una regolamentazione lassista, insistendo sul fatto che la Finlandia ha rafforzato la sua azione dal disastro di Talvivaara nel 2012, quando il nichel, luranio e altre tossine sono trapelate in un vicino lago nellest del paese. “Ha cambiato il campo di gioco in Finlandia.Cè molto più controllo da parte delle autorità “, dice. “Il processo di autorizzazione è molto lento. Da un ritrovamento a una miniera dura circa 10 o 15 anni.”

Oltre alle compagnie minerarie nordiche, ci sono aziende canadesi, australiane e britanniche che si affrettano a sfruttare una preziosa fascia di minerali che si estende attraverso la Lapponia. La più grande miniera doro dEuropa, di proprietà del produttore canadese Agnico Eagle, si trova a 85 km a Kittilä. Anglo American, che ha il suo quartier generale a Londra, sta attualmente effettuando perforazioni esplorative in una riserva naturale protetta dallUE a Viiankiaapa appena fuori Sodankylä.

Lavamposto artico dellazienda si trova in un edificio insignificante ai margini di Sodankylä. La direttrice finlandese del project manager, Jukka Jokela, è entusiasta della qualità dei metalli, tra cui rame, nichel e cobalto, le piattaforme di perforazione dellazienda hanno scoperto: “T La qualità del deposito è di primordine. Lavoro in questo settore da 40 anni e non ho mai visto niente di simile. ” Se langloamericano ottiene il permesso dalle autorità finlandesi, intende scavare sotto la riserva. “La maggior parte delle attività estrattive avverrà a più di 1 km di profondità. Non distruggeremo Viiankiaapa.”

Non tutti i residenti sono rassicurati. Riikka Karppinen ha condotto una campagna contro il progetto da quando aveva 15 anni, addirittura incontrando i ministri a Helsinki. Ora, poco più che ventenne, è cresciuta in un villaggio vicino a Viiankiaapa e ha trascorso la sua infanzia pescando lucci e raccogliendo more nella riserva. “Ho molti ricordi felici”, dice sgranocchiando la neve incrostata fango. “Vengo ancora qui per sciare in inverno e in estate si possono sentire tanti uccelli.”

Karppinen, che ha superato le elezioni locali a Sodankylä nel 2017, ha stretto una formidabile alleanza con Timo Helle , un biologo locale in pensione che si è opposto al progetto. Respingono le affermazioni che lascerebbe lhabitat indenne. “Non è possibile avere una miniera ecologica in unarea protetta: asciugherebbe il fango e linfrastruttura la cambierebbe, “Dice Karppinen.

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Più di 100 km a sud si trova la capitale della Lapponia, Rovaniemi, dove migliaia di turisti accorrono per vedere Babbo Natale, bere nei bar di ghiaccio e fare gite in slitta trainata da husky. Ma i politici della regione hanno in mente questioni più importanti: come portare a termine il progetto ferroviario artico nei prossimi 30 anni.

Mika Riipi, il laborioso governatore della contea della Lapponia, ha una breve pausa nel suo programma di incontri e viaggi allestero. È via così spesso che non ha nemmeno la sua stanza negli uffici del consiglio regionale, che si affacciano sul paesaggio urbano scintillante di palazzi, teatri e biblioteche coperti di neve.

Riipi, che è il responsabile dello sviluppo della regione, dice di aver parlato con società statali cinesi desiderose di investire nel progetto perché i treni finlandesi potrebbero trasportare merci scaricate in Norvegia in poi verso i principali mercati europei. “Sono piuttosto desiderosi di fare questo tipo di investimenti”, dice. “Hanno questa filosofia della via della seta artica”. Il resto della fattura di 2,9 miliardi di euro potrebbe essere soddisfatta dallUE, con i contributi dei governi finlandese e norvegese.

Riipi ritiene che il successo del progetto dipenda dalla velocità di scioglimento del ghiaccio marino, nonché dallinstabilità geopolitica che colpisce il Canale di Suez, che è attualmente la principale rotta di navigazione tra Asia ed Europa. “Questo potrebbe sembrare un po controverso, ma abbiamo cercato di scoprire quelle mega tendenze e poi provare a pensare, possiamo utilizzarle – ovviamente il cambiamento climatico è uno di quelli”, dice. In effetti, il progetto si basa sullaumento temperature globali. “Personalmente credo che questa ferrovia artica non sarà costruita se il cambiamento climatico verrà fermato, ma nel peggiore dei casi potremmo essere in grado di costruirla quando il ghiaccio si scioglierà.”

Il consiglio regionale non include rappresentanti del parlamento Sami, ma Riipi insiste che non hanno nulla da temere dalla ferrovia. “La cultura Sami è sopravvissuta anche se ci sono state strade. Questa è unaltra strada, tranne che fa molta strada nei tunnel”, dice. Aggiunge che il consiglio si oppone allestrazione mineraria nella patria dei Sami, sebbene ammetta che non emette il permessi minerari: “Abbiamo preso una decisione a livello regionale, non vogliamo miniere nellarea di residenza dei Sami”.

Dallaltra parte della strada rispetto agli uffici del consiglio regionale si trova il municipio modernista di Rovaniemi.È stato progettato dal celebre architetto finlandese Alvar Aalto come parte di un grande piano per ricostruire la città intorno ai contorni di un corno di renna, dopo che fu distrutta durante la seconda guerra mondiale. Anche Heikki Autto, presidente del consiglio di centrodestra, sostiene il piano. In una sala ariosa fuori dalla sala del consiglio principale, afferma che si tratta di uno schema ecologico. “Vogliamo tutti prevenire il cambiamento climatico, ma ciò che sembra essere inevitabile è che il ghiaccio sta andando e questo apre la rotta marittima. È solo un terzo della distanza dellattuale rotta tra Europa e Asia e, naturalmente, è più ecologico usare la scorciatoia. “

Autto afferma che la ferrovia aiuterebbe i Sami nella Lapponia settentrionale.” Anchio ho un background Sami, ma la popolazione di lingua Sami nella nostra tradizionale area di origine è diminuito al punto che se non troviamo nuove opportunità e lattività commerciale scomparirà completamente “, afferma. Non vede alcun motivo per non consentire le miniere nella patria dei Sami: “Perché no? Deve essere discusso con la comunità locale, ma fornirebbe mezzi di sussistenza a centinaia di persone direttamente e indirettamente a migliaia”.

Sulle rive oscure del Lago Inari, le macchinazioni politiche del capoluogo regionale sembrano molto lontane. Seurujärvi si sta riscaldando con una tazza di caffè e pane dorzo nella sua cucina. Vuole vivere una vita tranquilla, ma crede di dover resistere alla ferrovia se la prossima generazione vuole vivere delle foreste e dei laghi dei suoi antenati.

“Il pastore delle renne è stato il mio unico sogno”, dice. “Voglio dare ai miei futuri figli la possibilità di vivere alla maniera Sami.”

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