Giuseppe

Giuseppe, nellAntico Testamento, figlio del patriarca Giacobbe e di sua moglie Rachele. Poiché il nome di Giacobbe divenne sinonimo di tutto Israele, così quello di Giuseppe fu infine equiparato a tutte le tribù che componevano il regno settentrionale. Secondo la tradizione, le sue ossa furono sepolte a Sichem, il più antico dei santuari settentrionali (Giosuè 24:32). La sua storia è raccontata in Genesi (37-50).

Giuseppe, il più amato dei figli di Giacobbe, è odiato dai suoi fratelli invidiosi. Arrabbiati e gelosi del dono di Giacobbe a Giuseppe, uno splendente “cappotto di molti colori”, i fratelli lo sequestrano e lo vendono a un gruppo di ismaeliti, o madianiti, che lo portano in Egitto. Là Giuseppe alla fine ottiene il favore del faraone di LEgitto dalla sua interpretazione di un sogno e ottiene un posto elevato nel regno del faraone. La sua acquisizione di provviste di grano consente allEgitto di resistere a una carestia. Spinti dalla stessa carestia, i suoi fratelli viaggiano da Canaan allEgitto per procurarsi il cibo. Si prostrano davanti Giuseppe, ma non lo riconoscono. Dopo aver ottenuto una riconciliazione con i suoi fratelli, Giuseppe invita lintera famiglia di Giacobbe a venire a Gosen in Egitto, dove è prevista una sistemazione per la famiglia e il loro gregge. La vendita di Giuseppe da parte dei suoi fratelli in schiavitù si dimostra così provvidenziale alla fine, poiché proteggeva la famiglia dalla carestia. I discendenti della famiglia crebbero e si moltiplicarono negli ebrei, che alla fine sarebbero partiti dallEgitto per Israele.

La storia di Jos eph, spesso chiamato novella, è un pezzo di artigianato letterario accuratamente lavorato. Anche se presenta la personalità di Giuseppe, è introdotto (Genesi 37: 2) come “la storia della famiglia di Giacobbe”. Le autorità concordano sul fatto che parti della storia mostrano una dipendenza dallantico “Racconto di due fratelli” egiziano, ma in modo tipicamente ebraico, il narratore in Genesi ha ignorato i motivi mitici e magici del racconto egiziano e il fulcro del risultato è posto sul suo significato per lintera casa dIsraele.

Lo scopo della storia è di raccontare la preservazione di Israele. La sua gente sopravvive nonostante la propria stoltezza e malvagità, anzi, ironia della sorte, in parte grazie a queste. La storia è raccontata come una testimonianza delloperazione della divina provvidenza: “… volevi dire il male contro di me; ma Dio lo intendeva per il bene …” (Genesi 50:20) riassume la sua morale. Ma mentre il Signore aveva trasformato le provocazioni del figlio viziato e la gelosia e gli inganni dei suoi fratelli in buon conto, aveva realizzato la sua fine grazie alla fedeltà di Giuseppe, fedele agli ideali di Israele in tutte le circostanze e sempre attento ai suoi obblighi verso il suo popolo. Giuseppe ha servito nel corso dei secoli come modello per “lebreo di corte”, lisraelita in una posizione di potere che agisce per salvare e aiutare il suo popolo.