Mikor – és miért – kezdtek az emberek először pénzt használni?

Néha elborul egy zord, kopott dollárszámla, amely úgy tűnik, mintha az idők kezdete óta fennállna. Bizonyára még nem, de a készpénz fizetőeszközeit használó emberek története hosszú időre nyúlik vissza – 40 000 évre.

A tudósok nyomon követték a cserét és a kereskedelmet a régészeti feljegyzések révén, kezdve a felső paleolitikumban, amikor vadászcsoportok kereskedtek a legjobb kovakőfegyverekkel és egyéb eszközökkel. Először az emberek cserekereskedtek, és két fél között közvetlen tárgyakat kötöttek a kívánatos tárgyakról.

A pénz valamivel később jött. Formája az évezredek során fejlődött – a természetes tárgyaktól az érmékig, a papíron át a digitális változatokig. De bármilyen formátumban is, az emberek régóta használják a valutát mint csereeszközt, fizetési módot, értéket, vagyonraktárt és elszámolási egységet.

Mint antropológus, aki felfedezéseket tett. az ősi valuta területén, érdekel, hogyan alakult a pénz az emberi civilizációban – és mit árulhatnak el ezek a régészeti leletek a távoli csoportok közötti kereskedelemről és kölcsönhatásról.

Miért van szükségük az embereknek valutára?

Számos elmélet létezik a pénz eredetével kapcsolatban, részben azért, mert a pénznek sok funkciója van: megkönnyíti az értékcserét a cserét; összehozza a különféle társadalmakat azáltal, hogy lehetővé teszi az ajándékozást és a kölcsönösséget; állandósítja a társadalmi hierarchiákat; végül pedig az államhatalom közege. Nehéz pontosan meghatározni a különféle devizákkal kapcsolatos interakciókat, de a bizonyítékok arra utalnak, hogy az ajándékcserékből és az adósságtörlesztésekből derültek ki.

Azok az objektumok, amelyek ritkán fordultak elő a természetben, és amelyek forgalmát hatékonyan lehetett irányítani, az interakciók és cserék értékegységeként jelentek meg. Ide tartoztak olyan héjak, mint az Amerikában széles körben forgalmazott gyöngyház és az Afrikában, Európában, Ázsiában és Ausztráliában használt tehénhéjak. Az őshonos réz, meteoritok vagy natív vas, obszidián, borostyán, gyöngyök, réz, arany, ezüst és ólomrúd különféle formában szolgáltak pénznemként. Az emberek még az élő állatokat, például a teheneket, egészen a legutóbbi időkig használták pénznemként.

A mezopotámiai sékel – az első ismert pénznemforma – közel 5000 évvel ezelőtt jelent meg. A legkorábbi ismert pénzverde Kr.e. 650-re és 600-ra datálódik. Kis-Ázsiában, ahol Lídia és Iónia elitjei bélyegzett ezüst- és aranypénzeket használtak a seregek fizetéséhez.

Az ólom-, réz-, ezüst- és aranyérmék hordainak felfedezése az egész világon arra utal, hogy a pénzverés – különösen Európában, Ázsiában és Észak-Afrikában – az áru pénzének közegeként ismerte el a Kr. u. első évezred elején. A római, az iszlám, az indiai és a kínai érmék széles körű forgalma rámutat a premodern kereskedelemre (Kr. e. 1250 – Kr. u. 1450).

A pénzverés, mint árupénz, sikereit elsősorban hordozhatóságának, tartósságának, szállíthatóságának és eredendő értékének köszönheti. Ezenkívül a politikai vezetők ellenőrizhetik az érmék gyártását – a bányászattól, olvasztástól, pénzverésig -, valamint azok forgalmát és felhasználását. A gazdagság és a pénz egyéb formái, például a tehenek, sikeresen szolgálták a pásztortársadalmakat, de nem volt könnyű őket szállítani – és természetesen fogékonyak voltak az ökológiai katasztrófákra.

A pénz hamarosan a politikai ellenőrzés eszközévé vált. Az elit támogatására adókat lehetne kivonni, hadseregeket lehetne emelni. A pénz azonban stabilizáló erőként is működhet, amely elősegíti az erőszakos termék-, információ- és szolgáltatáscserét a csoportokon belül és csoportok között. és monetáris adósságok. Winchesteri Városi Tanács múzeumai

A pénz a történelem során rekordként, tranzakciók és interakciók emlékeként működött. Például a középkori európaiak széles körben használták a számlákat az adósságok emlékezésére.

Kövesse a pénzt, hogy lássa a kereskedelmi útvonalakat

Korábban, mint ma, egyetlen társadalom sem volt teljesen önálló fenntartása, és a pénz lehetővé tette az emberek számára, hogy kapcsolatba lépjenek más csoportokkal. Az emberek a pénznem különböző formáit használták az erőforrások mobilizálására, a kockázatok csökkentésére, valamint szövetségek és barátságok létrehozására a konkrét társadalmi és politikai körülményekre reagálva. Az egzotikus javak mozgásának bősége és szinte egyetemes bizonyítéka a különféle régiókban, ahol egymástól független emberek élnek – a vadászoktól a pásztorokig, a gazdákig és a városlakókig – rámutat a pénznem mint egyesítő elv jelentőségére. Olyan ez, mint egy közös nyelv, amelyet mindenki tudna beszélni.

Például azok az amerikaiak, akik a korai kialakulási időszakban éltek 1450 és 500 között. obszidián, gyöngyházhéjat, vasércet és kétféle kerámiát használt pénznemként az Amerika-szerte folyó kereskedelemhez a sikeres globális kereskedelem egyik legkorábbi példájaként.A tengeri selyemút-kereskedelem, amely 700 és 1450 között zajlott, összekapcsolta az európaiakat, az ázsiaiakat és az afrikaiakat egy globális kereskedelemben, amely egyszerre volt átalakító és megalapozó.

Saját ásatási munkám során 2012-ben egy 600 éves kínai Yongle Tongbao érmét kaptam vissza az ősi kenyai Manda kereskedelmi kikötőben, az Indiai-óceán. A kínai érmék kis réz- és ezüstkorongok voltak, középen lyukkal, így övön viselhetők voltak. Ezt az érmét Yongle, a Ming-dinasztia császára bocsátotta ki. Érdeklődött a Dél-kínai-tengeren túli területeken folytatott politikai és kereskedelmi küldetések iránt, és közel 80 évvel azelőtt, hogy Vasco da Gama eljutott Indiába Portugáliából, Zheng He admirálist küldte felfedezni ezeket a partokat.

Az ehhez hasonló régészeti felfedezések szemléltetik Afrika integrációját az Indiai-óceán kereskedelmi kölcsönhatásaiba. Bizonyítékokat is mutatnak arra vonatkozóan, hogy a készpénzre épülő piacgazdaság ekkor fejlődött. A kelet-afrikai partvidéken a helyi szuahéli helyi kereskedők és királyok voltak, akik követték az iszlámot és ápolták ezeket a külső kapcsolatokat az Indiai-óceán más kereskedőivel. Meg akarták könnyíteni az üzleti ügyleteket, míg a Közel-Kelet és Dél-Ázsia kereskedőinek megvoltak a saját Rolodexeik az üzleti kapcsolatokról. A pénzverés nemcsak helyi ügy volt, hanem a névjegykártya, az aláírás és a kapcsolatok szimbolikus jelének elhagyásának módja is.

Amint a pénz története megmutatta, a valuta hatása kettős: lehetővé tette az áruk és szolgáltatások mozgását, migrációt és elszámolást az idegenek között. Gazdagságot hozott egyesek számára, miközben felgyorsította a társadalmi-gazdasági és egyéb különbségek fejlődését. Ma Kína és Afrika modern kapcsolatával ugyanazok a minták bontakoznak ki, amelyek ma már jobban összefonódnak és egyenlőtlenek, mint amikor Zheng He admirális először diplomáciai mozdulattal hozott érméket Kínából, a barátság szimbolikus kiterjesztéseként a kettőt elválasztó távolságra.

Korunkban a készpénz deviza birtoklása megkülönbözteti a gazdagokat a szegényektől, a fejletteket a fejlődőektől, a globális északokat a feltörekvő globális déli részektől. A pénz egyszerre személyes és személytelen, és a globális egyenlőtlenség ma a pénz formálissá tételéhez kapcsolódik, mint a társadalmi jólét és a fenntarthatóság mércéjéhez. Még akkor is, ha a valuta digitális korunkban folyamatosan fejlődik, a mai használat továbbra is ismeri ősi elődeinket.