Mi a kozmikus mikrohullámú háttérsugárzás?

Erik M. Leitch, a Chicagói Egyetem magyarázata.

A kozmikus mikrohullámú háttérsugárzás, röviden CMB, egy halvány fényragyogás, amely betölti az univerzumot, és minden irányból szinte egyenletes intenzitással esik a Földre. Ez a teremtés maradék hője – az ősrobbanás utánvilágítása – árad az űrben ezekben az elmúlt 14 milliárd évben, mint egy napsütötte szikla hője, amelyet éjszaka sugároztak.

A huszadik eleje óta században két fogalom átalakította a csillagászok gondolkodásmódját az univerzum megfigyeléséről. Az első az, hogy fantasztikusan nagy; a világegyetem ma látható része csaknem 15 milliárd fényév sugarú gömb, és ez – úgy gondoljuk – csak a jéghegy csúcsa. A második az, hogy a fény fix sebességgel halad. Ezeknek az elképzeléseknek az az egyszerű következménye, hogy amikor egyre távolabbi tárgyakat nézünk, egyre messzebbre látunk az időben – néha nagyon messze hátra. Amikor például látja, hogy a Jupiter ragyog az éjszakai égbolton, akkor “körülbelül egy órával ezelőttre tekintünk vissza az időben, miközben a távcsövekkel elfogott távoli galaxisok fénye több millió évvel ezelőtt sugárzott.

A CMB a legrégebbi fény, amelyet láthatunk – mind a legtávolabbi idő és tér, amelyet megnézhetünk. Ez a fény több mint 14 milliárd évvel ezelőtt indult útjára, jóval a Föld vagy akár a galaxisunk létezése előtt. A világegyetem gyermekkorának emléke, amikor nem a sötét, sötét hely volt, hanem a sugárzás és az elemi részecskék tűzvihara. A ma körülöttünk ismert tárgyak – csillagok, bolygók, galaxisok és hasonlók – végül összeolvadnak ezekből a részecskékből, amikor az univerzum tágul és hűl.

Ez a maradék sugárzás kritikus fontosságú a kozmológia tanulmányozása szempontjából, mert ezen részecskék fosszilis lenyomatát viseli rajta, a miniscule mintázatát intenzitás-variációk, amelyekből megfejthetjük az univerzum létfontosságú statisztikáit, például azonosíthatunk egy gyanúsítottat az ujjlenyomatából.

Amikor ez a kozmikus háttérfény évmilliárdokkal ezelőtt felszabadult, olyan meleg és fényes volt, mint a felszín egy csillag. A világegyetem tágulása azonban azóta ezerszeresen kinyújtotta a teret. A fény hullámhossza vele együtt az elektromágneses spektrum mikrohullámú részébe nyúlt, és a CMB a jelenére hűlt -napi hőmérséklet e, a rádióteleszkóp néven ismert dicsőített hőmérők körülbelül 2,73 fokkal regisztrálódnak az abszolút nulla fölött.
A válasz eredetileg 2003. október 13-án tették közzé.