A fotós, aki megmutatta a világnak, hogy mi történt valójában a Lai-nél

Ez a cikk a FOTO jóvoltából, a Getty Images új webhelyével, amelyet a legjobbaknak szenteltek vizuális történetmesélés. Ennek a történetnek egy változata jelenik meg a foto.gettyimages.com oldalon.

A grafikus tartalom néhány olvasót zavaró lehet.

Ron Haeberle harci fotós volt Vietnamban, amikor ő és a hadsereg egysége együtt – a 20. gyalogezred Charlie-századával, 1. zászlóaljával – 1968. március 16-án reggel landolt My Lai falucskája közelében. A falusiak nem riadtak meg; Az amerikai földrajzi jelzések korábban incidensek nélkül ellátogattak a vietnami középső part közelében fekvő régióba. De néhány percen belül később kiderül a hadsereg hivatalos jelentése, a csapatok tüzet nyitottak. Az ezt követő órákban az amerikai erők több száz öreget, nőt és gyermeket öltek meg. Megerőszakolták és kínozták. Lerombolták a falut. Amikor Haeberle szörnyűségeikről készült sokkoló fényképei megjelentek – több mint egy évvel később – a képek rettenetes igazságot tártak fel: az amerikai “fiúk” ugyanolyan képesek voltak féktelen vadságra, mint bármely katona, bárhol.

Először találkoztam Ron Haeberle 2009-ben, amikor riporter voltam a Cleveland Plain Dealer-nél – abban az újságban, amely 1969 novemberében jelentette meg először My Lai-fotóit. Ez a történet a nevezetes kiállítás 40. évfordulóján volt az első nagyobb interjúja, mióta a történet négyet tört meg évtizedekkel korábban. A közelmúltban a FOTO megkért, hogy keressem fel Haeberle-t, és kérdezzem meg, hogy a mészárlás 50. évfordulója alkalmával újra felkeresi-e a történetet. Beleegyezett, ő és én visszatértünk az amerikai történelem egyik legsötétebb fejezetéhez, és az ő szerepéhez világítani kezd.

Ron Haeberle-t 1966-ban vezették be, miután az ohiói egyetemen tanult, ahol fotós volt az iskolai lap. Hawaiin kötött ki, a hadsereg Nyilvános Információs Irodájánál. 1967 végére úgy tűnt, mintha a “turnéja” ezzel véget érne – kiábrándító kilátás. “Fotósként magamnak szerettem volna látni, mi történik Vietnamban” – mondta nekem. Áthelyezést kért, és Vietnamba küldték.

26 évesen idősebb volt, mint a Charlie Company legtöbb tagja, ahol az átlag a Charlie Company körülbelül egy éve volt együtt, mire Haeberle 1968 márciusában csatlakozott hozzá, de Haeberle elmondta, hogy amikor a My Lai-nál landoltak, éppen aznap reggel találkozott a férfival az egységében. Azon a napon cselekvésre készültek; A hírek szerint a vietkongi csapatok bujkáltak a faluban. Ez az információ téves volt. De végül nem számított. Szinte amint leszálltak, azt mondta: “Sok lövést hallottam, és azt gondoltam:” Pokol, biztosan forró zónában vagyunk. “De pár perc múlva nem gyújtottunk tüzet, ezért sétálni kezdtünk a falu felé. Láttam, hogy látszólag civilek. Aztán láttam, hogy egy katona rájuk lő. Nem tudtam kideríteni, hogy mi történik. Nem tudtam felfogni. ”

Meggyilkolt fényképe falubeliek a My Lai-ban – fekete-fehérben, nem az eredeti színében – 1969. november 20-án jelentek meg a Cleveland Plain Dealer címlapján. (Haeberle nem a hadsereg által kiadott Leica fényképezőgéppel, hanem az saját fényképezőgépe, egy Nikon; ez azt jelentette, hogy nem voltak ugyanolyan felügyelet alatt.) A My Lai áldozatainak többségét lelőtték; néhányukat szuronnyal. A nőket és a lányokat megerőszakolták, majd megölték. Legalább egy katona később bevallotta, hogy megvágta ki a falusiak nyelvét, és másokat megpiszkál. A Lai-m aligha volt az egyetlen eset, amikor az amerikai csapatok nemi erőszakot vagy gyilkosságokat hajtottak végre Vietnamban. a méret és a méret – és Haeberle fényképei miatt – továbbra is a háború emblematikus mészárlása marad.

Ma Ron Haeberle körülbelül 40 mérföldre lakik Cleveland belvárosától, egy vonzó házban, egy csendes zsákutcában. Otthona egyszerűen berendezett, tiszta és rendezett.Vietnami művészek eredeti műalkotásai, többnyire kivonatok díszítik a falakat. Az egyik egy finom kézimunka-portré egy nőről, amely kecsesen az ég felé nyújtja a karját.

A My Lai-nál elkövetett erőszak hirtelensége különösen ijesztő volt. . Haeberle elmondta, hogy látott egy idős férfit két kisgyerekkel az amerikai csapatok felé sétálni, holmijukat egy kosárban. “Az öreg azt kiabálta:” Nincs VC! Nincs VC! “, Hogy tudassa a katonákkal, hogy nem Vietkong” – emlékezett vissza Haeberle. Rémületére a férfit és a gyerekeket levágták előtte. “A katona lőtte le mind a hármat. ”- mondta.

Több mint egy év telt el a mészárlás után, mire Haeberle fényképeivel felkereste az Alföldi Kereskedőt, de elkezdte megosztani My Lai képeit diavetítéses beszélgetések során a polgári csoportok, sőt a helyi középiskolák is, miután 1968 tavaszán hazatért Ohio északi részébe. Az első bemutatott diák ártalmatlanok voltak: csapatok mosolygó vietnami gyerekekkel; a falusiaknak segítő orvosok. Aztán halott és megcsonkított nők és gyermekek képei töltötték meg a képernyőt. “Csak hitetlenség volt – mondta Haeberle a reakcióról.” Az emberek azt mondták: “Nem, nem, nem. Ez nem történhetett meg. “”

Egyszerre pontja a gyilkosságnak – emlékezik Haeberle – Jay Roberts és a hadsereg újságírója riadtan jött egy falusi csoportba, akik félelmükben összezördültek, miután a csapatok számos fiatal nőt bántalmaztak. Haeberle egy könnyes, eszeveszett anyát fényképezett le – és ahogy ő és Roberts megmozdultak a helyszínről puskatűz robbant fel mögöttük. “Azt hittem, a katonák kihallgatják őket” – mondta nekem Haeberle. “Aztán hallottam a lövést. Nem tudtam megfordulni, hogy megnézzem. De a szemem sarkából láttam, ahogy elesnek.”

Haeberle rémület és szorongás képe ezeken az arcokon, fiatalok és idősek , a vágás közepette a 20. század egyik legerősebb fényképe marad. Amikor a Plain Dealer (és később a LIFE magazin) és egy féltucatnyi más megjelentette, a képek grafikusan alulmúlják az USA által állítottakat évek óta a konfliktus lebonyolításáról és céljairól. A háborúellenes tüntetőknek nem kellett meggyőzniük, de az “átlagos” amerikaiak hirtelen azt kérdezték: Mit csinálunk Vietnamban?

Borzasztó képek, nem mindegyiket rögzítették kamerán maradjon Haeberle-nél a mai napig: egy katona szüntelenül lelő egy fiatal fiút; egy másik vízi bivalyt lovagol, többször szúrva szuronyával.

Kattintson ide, ha többet szeretne megtekinteni Ron Haeberle My My című képéből a Getty Images FOTO-jában

A mészárlás és az elfedés megkísérlése először erről Seymour Hersh újságíró számolt be, és egy kis huzalügynökség, a Dispatch News Service terjesztette 1969. november második hetében. (Hersh munkájáért elnyerte az 1970-es Pulitzer-díjat a nemzetközi riportért.) Egy héttel Hersh cikke megjelent több tucat dokumentumban az Egyesült Államokban a Plain Dealer elkészítette saját történetét – Haeberle fotóival együtt, hogy megerősítse a mészárlásról szóló jelentéseket.

Haeberle szerint automatikus válasz volt a képek folytatása, még akkor is, ha a brutalitás fokozódott. “Fotográfusként az volt a szerepem, hogy megörökítsem, mi történt a művelet során.” Arra gondoltam: „Ez nem helyes.” Elgondolkodtató volt. ” (Haeberle tükörképe, egy kamerával, az egyik kép tetején látható, amikor holttestet fényképez egy kútban. “Azt mondták, hogy odadobták, hogy megmérgezze a vízkészletet” – mondta Haeberle.)

Ma megpróbálom értelme a felfoghatatlannak, Haeberle emlékeztet arra az üzenetre, amelyet oly sok katonának adtak át, mielőtt megérkeztek Vietnamba. “Azt mondták nekünk:” Az emberek értelmetlenek az emberek számára ” nem úgy, mint mi. Nem egészen emberek.

Március 16-án késő reggelig a holttestek mindenfelé szétszóródtak My Lai-ban. Másutt a katonák falucsok tucatjait terelték egy út menti árokba, és lelőtték őket. Néhány gyermek a holttestek alá bújva maradt életben erle azt mondja, hogy ő és Roberts kétszer is megpróbálták elmondani a Charlie Company kapitányának, Ernest Medinának a látottakról. Amikor Medina 1971-ben hadbíróság elé állt, felmentették.(Hugh Thompson amerikai helikopterpilóta, Lawrence Colburn tüzér és Glenn Andreotta legénységfőnök, akik a mészárlás közepette érkeztek, a My Lai 30. évfordulóján hősiességért a Katona kitüntetést kapták, beavatkozási kísérleteik elismeréseként és mentse meg a falusiak életét, miközben kockáztatja sajátjaikat.)

A Charlie Company mintegy tucatnyi tisztje és mások közül, akik végül hadbíróság előtt álltak, csak William Calley hadnagyot ítélték el. 1971 tavaszán bűnösnek találták gyilkosságban, és életfogytiglani börtönre ítélték. Richard Nixon elnök házi őrizetre csökkentette a büntetést; Calley három és fél évet töltött szállásán Fort Benningben, Ga. Ő az egyetlen, akit bűnösnek találtak katonai vagy büntető bíróságon a My Lai-ban történt atrocitások miatt; 2009-ben elnézést kért. De Haeberle fárasztó fotói, valamint a Plain Dealer és más üzletek 1969 őszi történetei Amerika nagy részében felháborodást és lélekkeresést váltottak ki.

És fél évszázadig maradtak Haeberle-nél. 2011-ben tért vissza My Lai-ba, ahol megismerkedett Duc Tran Van-val, a mészárlás túlélőjével. Duc 8 éves volt 1968 márciusában, és amikor Haeberle egy tolmácson keresztül beszélt vele, lökéssel rájött, hogy az a nő, akit 43 évvel korábban egy szikla mögött holtan fényképezett, Duc édesanyja, Nguyen Thi Tau.

Duc elmondta Haeberle-nek, hogy édesanyja arra buzdította, hogy szaladjon el 20 hónapos nővérével a nagymamájukhoz. Amikor helikoptert hallott felettük, Duc a földre vetette magát, hogy megvédje húgát, aki már megsebesült. Haeberle is megörökítette ezt a pillanatot.

Duc és Haeberle azóta barátok lettek, és a hadsereg veteránja meglátogatta Ducot Németországban, ahol most él. – Duc otthonában van egy kis szentély a családjának – mondta Haeberle. – Az utolsó fényképet az édesanyjáról készítettem. Így odaadtam neki a fényképezőgépemet, a Nikont, amelyet a My Lai-nál használtam. Haeberle többször visszatért My My-be, és a mészárlás 50. évfordulóján újra ott lesz.

Haeberle átgondolt, puszta beszédű ember. Soha nem kereste a reflektorfényt, de némi vigaszt kap, tudván, hogy a képei számítanak. Amikor megkérdeztem tőle, hogy a My Lai-ból készült képeinek közzététele megváltoztatta-e saját életének menetét, válasza jellemzően elnémult. – Honnan tudhatunk ilyesmit? – kérdezte tőlem. – Mit tudhatunk valójában, ha a jövőbe nézünk? A fotók ismertebbé tettek, mint amennyire lehettem. De csak haladtam előre. ”

A történetről további információt a foto.gettyimages.com oldalon találhat.

Vegye fel velünk a kapcsolatot a [email protected] címen.