Hat sich Homo sapiens aus Affen entwickelt?

Wahrscheinlich hat es jeder gehört oder gesehen, der auf einem Protestschild steht: „Ich habe mich nicht aus einem Affen entwickelt.“ Es ist ein abgenutzter Refrain derer, die sich der evolutionären Perspektive widersetzen. Die Antwort, die wir oft hören, lautet: „Du hast Recht! Wir haben uns nicht aus Affen entwickelt. Wir teilen Vorfahren mit ihnen. “ Dieser Diskussionspunkt ist jedoch nicht ganz ehrlich.

Ja, wir teilen Vorfahren mit Affen. Wir teilen Vorfahren mit jedem Lebewesen. Aber auch, um klar zu sein: Wir haben uns aus Affen entwickelt.

Es ist unmöglich, mit hundertprozentiger Sicherheit festzustellen, welche fossilen Arten unsere direkten Vorfahren und welche unsere entfernteren Verwandten sind. Dies liegt daran, dass je weiter wir in der Zeit zurückgehen, desto weniger einzigartige Merkmale wir mit Mitgliedern unserer Linie teilen und oft mehr als eine Art gleichzeitig lebt, die mit einem bestimmten Vorfahren verwandt sein könnte. Dennoch können wir mit einem hohen Maß an Vertrauen die Abstammung der Menschheit durch Fossilien bis zu den ersten Fossilien zurückverfolgen, die vor fast vier Milliarden Jahren registriert wurden. Ein relativ kleiner Teil unserer Linie, der sich vor etwa 40 bis 20 Millionen Jahren erstreckt, ist vollständig von Tieren bevölkert, die wir Affen nennen.

Die versteinerten Knochen und Zähne dieser alten Affen ähneln denen von Affen das gibt es heute in vielerlei Hinsicht. Und doch sind sie auch anders. Zum Beispiel haben die ältesten fossilen Affen nicht die charakteristischen Scherkämme an ihren Backenzähnen, die später entstanden sind und in vielen lebenden Affen wie Pavianen vorkommen. Affen, die heute auf der Erde herumlaufen, haben sich genauso lange weiterentwickelt wie wir – seit der Zeit, als unsere gemeinsamen Vorfahren fossiler Affen den Planeten zierten.

Vor etwa 20 Millionen Jahren waren viele dieser Fossilienlinien vorhanden Affen entwickelten sich weiter als „Affen“, aber die Linie, die zu uns führte, verlagerte sich auf einen anderen Zweig des Evolutionsbaums, den wir „Affen“ nennen. Diese fossilen Affen führten zu heutigen Affen wie Gorillas, Schimpansen und uns. Die Evolution findet ständig statt, Generation für Generation, und erzeugt ein Spektrum ererbter Variationen im Laufe der Zeit. Um diese Variation zu untersuchen und zu verstehen, teilen wir das Kontinuum häufig in Familien oder Zweige am Baum des Lebens auf. Da es sich um menschliche Erfindungen handelt, erfordern die Grenzen um die Definitionen von „Affe“ und „Affe“ eine wissenschaftliche Diskussion. Die notwendige, aber letztendlich willkürliche Praxis der Taxonomie ist, warum die biologische Klassifizierung so oft diskutiert wird. Nehmen Sie zum Beispiel Argumente darüber, ob neue Fossilienfunde neu entdeckte Arten oder Variationen bekannter Arten sind, oder die Frage, ob wir uns „Affen“ nennen sollten.

Zusammen mit den anderen Affen (zu denen auch Schimpansen gehören) (Bonobos, Gorillas und Orang-Utans) haben wir uns aus alten Affen entwickelt. Wie heutige Affen und Affen haben wir uns aus alten Affen entwickelt. Und wie alle Wirbeltiere mit vier Gliedmaßen, die als Tetrapoden bekannt sind, haben wir uns aus denselben alten Fischen entwickelt.

Je mehr lebende Verwandte wir in eine Familie aufnehmen, desto weiter zurück müssen wir gehen, um die gemeinsamen fossilen Vorfahren dieser Familie zu finden. Diese Vorfahren haben oft mehr Merkmale mit einigen lebenden Familienmitgliedern gemeinsam als mit anderen. Die frühesten Primaten Die über 65 Millionen Jahre zurückliegenden Lemuren ähneln eher Lemuren als Schimpansen. Aber natürlich sind sie keine. Die frühesten Tetrapoden ähneln mehr Fischen als Salamandern, aber sie sind keine. Also hören wir auf, das so zu tun Unsere Vorfahren waren nicht mo Nkeys, Fische und schleimige einzellige Tiere. Ein Tipp zu gemeinsamen Vorfahren mit Affen ist nicht hilfreich. Bis zu dem einen oder anderen Grad gehen existenzielle Fragen nach den endgültigen Ursprüngen des Lebens tiefer als alle von der Evolution aufgeworfenen.

Und natürlich führen Fragen, die von der Evolution aufgeworfen werden, tendenziell zu mehr Fragen. Die wissenschaftliche Untersuchung ist ein Prozess, der andauert und unvollständig ist. Wissenschaft beinhaltet per Definition Unsicherheiten – Fragen ohne bekannte Antworten. Und so fühlen sich Wissenschaftler vielleicht mehr als andere mit den Unentdeckten wohl. Wenn es um undurchdringliche Fragen nach den Ursprüngen des Universums geht, können einige von uns es zu „Schildkröten ganz unten“ (einem unendlichen Turm aus gestapelten Schildkröten) kalkulieren, vor uns hin kichern und damit fertig werden. Andere können es nicht, aber es liegt nicht daran, dass etwas mit ihnen nicht stimmt. Dasselbe gilt für Gefühle bezüglich des evolutionären Denkens und der Affen, die wir für Onkel haben. Viele Menschen, die mit diesen Konzepten kämpfen, sind zutiefst nachdenklich und lehnen sie ab bestenfalls nicht hilfreich.