Y a-t-il une virgule après MAIS?
Si vous saisissez « virgule » et « mais » dans Google, le moteur de recherche vous donnera quelques suggestions automatiques, notamment: « virgule après mais au début de la phrase » et « y a-t-il une virgule avant ou après mais. »
Selon les éditeurs et les grammairiens, il ny a pas de virgule après le mot mais au début dune phrase. Mais cest quelque chose que je vois souvent dans des phrases comme « Mais, il y en avait trop pour les compter » ou « Mais, nous avions peur que la situation empire. »
Quand je vois ces virgules entre le travail des écrivains, je les raye invariablement. Si je n’en trouve qu’un, je vais le gribouiller et mettre un point d’interrogation (ou parfois un visage froncé) dans la marge, en espérant qu’il s’agit d’une faute de frappe. Si je vois une autre instance de mais suivie dune virgule, je la bifferai à nouveau et jécrirai « pas de virgule après mais ». Si je vois beaucoup dinstances de linitiale mais avec une virgule, je suggérerai à lécrivain de me voir. Cest rarement le cas.
Cest un petit problème dans le grand schéma des choses, mais je peux t aide mais se demande pourquoi les écrivains adoptent cette ponctuation. Il ny a vraiment quune seule règle de virgule qui mentionne les conjonctions: une virgule précède une conjonction de coordination qui sépare deux clauses indépendantes.
Alors, pourquoi un écrivain mettrait-il une virgule après phrase-initial mais?
Jai quelques hypothèses.
Une possibilité est que ce soit une erreur danalogie. Les auteurs voient des exemples de ladverbe cependant suivi dune virgule à le début dune phrase et faire une fausse analogie: signifie cependant la même chose que mais; une virgule est nécessaire après cependant; donc une virgule est nécessaire après mais. Cependant, les adverbes et les conjonctions sont des catégories grammaticales différentes, donc lanalogie ne donne pas la bonne ponctuation.
Une autre possibilité est quun écrivain ponctue à loreille, en sappuyant sur la vieille idée que vous tu mets une virgule là où tu respires. Puisque mais signale une disjonction, un écrivain pourrait imaginer une pause et insérer une virgule sur cette base. Mais la ponctuation nest pas uniquement déterminée par les pauses entendues dans notre oreille mentale. Il est (principalement) lié à des catégories grammaticales et rhétoriques telles que la conjonction de coordination, la clause indépendante ou introductive, les phrases essentielles et non essentielles, les adjectifs de coordination, etc. Si la mise en pause est la base de la virgule après mais, nous avons affaire à une fausse hypothèse sous-jacente conduisant à une erreur.
Si nous pouvons comprendre pourquoi les écrivains font la mauvaise analogie ou intériorisent la mauvaise hypothèse sous-jacente ou adoptent la mauvaise généralisation, alors peut-être pouvons-nous faire en sorte que la ponctuation ait plus de sens pour les générations futures décrivains.
Une troisième possibilité est que les rédacteurs remarquent des instances de virgules appariées entre parenthèses dont la première se produit après mais. Ils pourraient généraliser de cette observation à lidée quune virgule est toujours nécessaire. Il est facile de trouver des exemples de ce modèle comme « Mais, comme mon professeur de musique me la toujours rappelé, vous devez vous entraîner tous les jours », « Mais, comme tout conducteur vous le dira, le trajet semble sans fin » ou « Mais rappelez-vous toujours , vous ne devez jamais mettre votre doigt dans une douille de lumière. Si quelquun se concentre trop localement sur la virgule après mais ignore le fait que cela fait partie dune paire de virgules, il peut faire une fausse généralisation.
Je pense quil est important de réfléchir à des problèmes comme celui-ci . La grammaire ne se résume pas à corriger les erreurs. Si nous pouvons comprendre pourquoi les écrivains font la mauvaise analogie ou intériorisent la mauvaise hypothèse sous-jacente ou adoptent la mauvaise généralisation, alors peut-être pouvons-nous faire en sorte que la ponctuation ait plus de sens pour les générations futures décrivains.
Je ne sais toujours pas comment aller au fond des choses. Un jour, je créerai peut-être un petit questionnaire que je joindrai en commentaire aux articles pour voir ce que je peux apprendre de plus. Quelque chose comme ceci:
Pourquoi avez-vous utilisé une virgule ici?
(a) Pour indiquer une respiration ou une pause.
(b) Parce que les virgules sont utilisées avec des mots comme Cependant, Eh bien , Oui ou Non au début dune phrase.
(c) Parce quune virgule suit toujours mais.
(d) Une autre raison _______________________________.
Certains jour, je vais comprendre cette virgule déroutante.
Crédit dimage en vedette: « Helvetica Paintings:, virgule » par veganstraightedge. CC BY 2.0 via Flickr.