William Lloyd Garrison (Français)

Dans le tout premier numéro de son journal anti-esclavagiste, le Liberator, William Lloyd Garrison a déclaré: « Je ne veux pas penser, ni parler , ou écrire, avec modération … Je suis sincère – je ne veux pas équivoque – je ne veux pas mexcuser – je ne reculerai pas dun pouce – ET JE SERAI ENTENDU. Et Garrison a été entendu. Pendant plus de trois décennies, depuis le premier numéro de son hebdomadaire en 1831, jusquà la fin de la guerre civile en 1865 lorsque le dernier numéro a été publié, Garrison sest prononcé avec éloquence et passion contre lesclavage et pour les droits de lAmérique « s habitants noirs.
Fils dun maître de voile marchand, William Lloyd Garrison est né à Newburyport, Massachusetts, en 1805. En raison en grande partie de la loi sur lembargo, adoptée par le Congrès en 1807, la famille Garrison a connu des moments difficiles alors que William était encore jeune. En 1808, le père de William abandonna la famille, les forçant à chercher de la nourriture auprès de familles plus prospères et forçant William à travailler, vendant des bonbons à la mélasse faits maison et livrant du bois. apprentis, Garrison a commencé à travailler pour le Newburyport Herald en tant quécrivain et éditeur. Ce travail et les emplois ultérieurs dans la presse donneraient au jeune Garrison les compétences quil utiliserait si habilement lorsquil publiera plus tard son propre article.
Quand il avait 25 ans, Garrison a rejoint le mouvement Abolition. Il sest associé à lAmerican Colonization Society, une organisation qui croyait que les Noirs libres devraient émigrer vers un territoire de la côte ouest de lAfrique. À première vue, la société semblait promouvoir la liberté et le bonheur des Noirs. Il y avait certainement des membres qui ont encouragé la manumission (loctroi de la liberté) aux esclaves. Cependant, il sest avéré que le nombre de membres préconisant la disparition constituait une minorité. La plupart des membres ne souhaitaient pas libérer les esclaves; leur objectif était uniquement de réduire le nombre de Noirs libres dans le pays et de contribuer ainsi à préserver linstitution de lesclavage.
En 1830, Garrison avait rejeté les programmes de lAmerican Colonization Society. À cette époque, il avait travaillé en tant que co-éditeur dun article anti-esclavagiste lancé par Benjamin Lundy dans le Maryland, Le génie de lémancipation universelle. Et le 1er janvier 1831, il publia le premier numéro de son propre journal anti-esclavagiste, le Liberator.
Dans ses allocutions et à travers le Liberator et dautres publications, Garrison a préconisé lémancipation immédiate de tous les esclaves. Cétait un point de vue impopulaire pendant les années 1830, même avec les habitants du Nord qui étaient contre lesclavage. Que deviendraient tous les esclaves libérés? Ils ne pouvaient certainement pas sintégrer à la société américaine, pensaient-ils. Garrison croyait pouvoir sassimiler. Il croyait quavec le temps, tous les Noirs seraient égaux en tous points aux citoyens blancs du pays. Eux aussi étaient Américains et avaient droit à «la vie, la liberté et la poursuite du bonheur». le Liberator était relativement limité – il y avait moins de 400 abonnements pendant la deuxième année du journal – Garrison a rapidement acquis la réputation dêtre le plus radical des abolitionnistes. Pourtant, son approche de lémancipation a mis laccent sur la non-violence et la résistance passive, et il a attiré un public. En 1832, il a aidé à organiser la New England Anti-Slavery Society et, lannée suivante, lAmerican Anti-Slavery Society. Ce sont les premières organisations vouées à la promotion de lémancipation immédiate.
Garrison était indéfectible et inébranlable dans ses croyances. Il pensait que lAnti-Slavery Society ne devrait saligner sur aucun parti politique. Il pensait que les femmes devraient être autorisées à participer à la société anti-esclavagiste. Il pensait que la Constitution américaine était un document pro-esclavagiste. Beaucoup au sein de la Société ont différé avec ces positions, cependant, et en 1840 il y avait une rupture majeure dans la Société qui a abouti à la fondation de deux organisations supplémentaires: le Parti de la liberté, une organisation politique, et la Société américaine et étrangère anti-esclavage qui nadmettait pas les femmes. Plus tard, en 1851, Frederick Douglass, autrefois dévoué et admiratif, déclara sa conviction que la Constitution pouvait être utilisée comme une arme contre lesclavage. Garrison, se sentant trahi, a attaqué Douglass à travers son journal. Douglass a répondu et les attaques se sont intensifiées. Garrison et Douglass ne réconcilieraient jamais leurs différences.
Bien que la proclamation démancipation de Lincoln fût un décret du gouvernement, Garrison lappuya de tout cœur. Après la fin de la guerre civile en 1865, Garrison publia son dernier numéro du Liberator. Après trente-cinq ans et 1 820 numéros, Garrison na pas manqué de publier un seul numéro.

précédent | suivant