Walt Whitman (Français)

Première vie

Walt Whitman est né dans une famille qui sest installée en Amérique du Nord dans la première moitié du 17 siècle. Son ascendance était typique de la région: sa mère, Louisa Van Velsor, était néerlandaise et son père, Walter Whitman, était dorigine anglaise. Cétaient des fermiers peu instruits. La famille Whitman avait autrefois possédé une grande parcelle de terre, mais celle-ci était tellement diminuée à la naissance de Walt que son père sétait mis à la menuiserie, bien que la famille vivait encore sur une petite partie du domaine ancestral. En 1823, Walter Whitman, Sr., a déménagé sa famille grandissante à Brooklyn, qui était en plein essor. Là, il spéculait sur limmobilier et construisait des maisons bon marché pour les artisans, mais il était un pauvre gestionnaire et avait du mal à subvenir aux besoins de sa famille, qui était passée à neuf enfants.

Walt, le deuxième enfant, a fréquenté lécole publique à Brooklyn, a commencé à travailler à lâge de 12 ans et a appris le métier de limprimerie. Il a été employé comme imprimeur à Brooklyn et à New York, a enseigné dans des écoles de campagne à Long Island et est devenu journaliste. À lâge de 23 ans, il rédigea un quotidien à New York et, en 1846, il devint rédacteur en chef du Brooklyn Daily Eagle, un journal assez important de lépoque. Libéré de lAigle au début de 1848 en raison de son soutien à la faction anti-esclavagiste Free Soil du Parti démocrate, il se rend à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, où il travaille pendant trois mois sur le croissant avant de retourner à New York via le fleuve Mississippi et le Grands Lacs. Après une autre tentative avortée de journalisme sur le sol libre, il construisit des maisons et s’intéressa à l’immobilier à New York entre 1850 et 1855 environ.

Whitman avait passé une grande partie de ses 36 années à marcher et à observer à New York. et Long Island. Il avait visité le théâtre fréquemment et vu de nombreuses pièces de William Shakespeare, et il avait développé un fort amour de la musique, en particulier lopéra. Au cours de ces années, il avait également beaucoup lu à la maison et dans les bibliothèques de New York, et il a commencé à expérimenter un nouveau style de poésie. Alors quil était instituteur, imprimeur et journaliste, il avait publié des histoires et des poèmes sentimentaux dans des journaux et des magazines populaires, mais ils ne montraient presque aucune promesse littéraire.

Au printemps de 1855, Whitman avait assez de poèmes dans son nouveau style pour un petit volume. Incapable de trouver un éditeur, il a vendu une maison et a imprimé la première édition de Leaves of Grass à ses frais. Aucun nom déditeur et aucun nom dauteur napparaissaient sur la première édition en 1855. Mais la couverture avait un portrait de Walt Whitman, «aux larges épaules, à la chair rouge, aux sourcils de Bacchus, barbu comme un satyre», comme le décrit Bronson Alcott dans une entrée de journal en 1856. Bien que peu apprécié lors de son apparition, Leaves of Grass a été chaleureusement félicité par le poète et essayiste Ralph Waldo Emerson, qui a écrit à Whitman en recevant les poèmes que cétait « le morceau le plus extraordinaire desprit et de sagesse ». avait encore contribué.

Whitman a continué à pratiquer son nouveau style décriture dans ses cahiers privés, et en 1856 la deuxième édition de Leaves of Grass est apparue. Ce recueil contenait des révisions des poèmes de la première édition et un nouveau, le « Sun-down Poem » (qui deviendra plus tard « Crossing Brooklyn Ferry »). La deuxième édition fut également un échec financier, et une fois de plus Whitman édita un quotidien, le Brooklyn Times, mais se retrouva au chômage à lété 1859. En 1860, un éditeur de Boston sortit la troisième édition de Leaves of Grass, largement agrandie et réorganisée. , mais le déclenchement de la guerre civile américaine a mis lentreprise en faillite. Le volume de 1860 contenait les poèmes « Calamus », qui relatent une crise personnelle dune certaine intensité dans la vie de Whitman, une apparente histoire damour homosexuelle (quelle soit imaginée ou réelle est inconnue), et « Premonition » (plus tard intitulé « À partir de Paumanok »), qui enregistre les émotions violentes qui ont souvent épuisé la force du poète. « Un mot hors de la mer » (plus tard intitulé « Hors du berceau à bascule sans fin ») a évoqué des sentiments sombres, tout comme « As I Ebbd with the Ocean of Life »,« Chants Democratic »,« Enfans dAdam »,« Messenger Leaves »et« Pensées »étaient plus dans la veine antérieure du poète.