Voir un python avaler un crocodile entier
Lors dun récent voyage au mont Isa, dans le Queensland, le kayakiste Martin Muller a rencontré un spectacle horrible: un python olive se régalant dun Crocodile deau douce australien quil venait de tuer. Naturellement, Muller a sorti son appareil photo et a commencé à prendre des photos.
Les photographies, publiées sur Facebook par lassociation australienne GG Wildlife Rescue Inc., montrent le serpent enroulant son corps autour de linfortuné croco , ouvrant ses mâchoires élastiques et avalant sa proie entière. Sur plusieurs plans, le crocodile semble avoir complètement disparu dans loesophage du python, mais en y regardant de plus près, les téléspectateurs peuvent discerner lextrémité de la queue à pointes de lanimal qui sort de la gueule du serpent. Dautres scènes troublantes incluent des images du python engorgé, son corps étiré pour accueillir le corps du crocodile, après le repas.
Comme le rapporte Stephanie Pappas de Live Science, les pythons ne sont pas exactement connus pour leur palais discret. En tant que prédateurs ambitieux, les serpents sont connus pour se nourrir de proies aussi variées que des cerfs, des impalas, des porcs-épics, des pigeons, des chèvres, dautres pythons et même des humains.
« Il est courant pour eux de manger à peu près beaucoup quoi que ce soit sils peuvent le mettre dans leur bouche », raconte Michelle Jones, propriétaire de GG Wildlife Rescue Inc. au Daily Mail Australia.
Les crocodiles et les alligators se retrouvent en fait sur les assiettes des pythons avec une fréquence relative: En 2005, un python birman décédé a été retrouvé dans les Everglades de Floride avec un alligator américain sortant de son estomac, et en 2014, un python olive – la même espèce photographiée par Muller – a été filmé en train de tuer et de manger un crocodile deau douce à un lac près du mont Isa. Lensemble du processus aurait duré environ cinq heures.
Selon Shannon Mason du New York Daily News, les pythons des oliviers se heurtent régulièrement aux crocodiles deau douce. Les serpents indigènes australiens mesurent environ 13 pieds de long. (Certains pythons peuvent mesurer jusquà 20 pieds de long ou plus.) Cependant, les crocs, qui sont « petits pour leur genre », mesurent en moyenne entre six et neuf pieds de long et peuvent atteindre jusquà 13 pieds de long.
Contrairement à la croyance populaire, les pythons ne détachent pas leurs mâchoires pour avaler dénormes victimes. Au lieu de cela, Corey Binns écrit dans un article distinct de Live Science, les serpents utilisent deux mâchoires inférieures qui se déplacent indépendamment lune de lautre mais sont reliées par un ligament élastique . Une fois quun python a ses mâchoires étirées saisies autour dune cible, il comprime ses muscles pour resserrer et engloutir simultanément la proie. «marche ptérygoïde»; essentiellement, le serpent «passe la tête au-dessus de son repas».
La dernière étape de la fête du python est la digestion. Comme lécrit Pappas de Live Science, les animaux sont connus pour modifier leur métabolisme après avoir mangé, augmentant ainsi le la taille des organes internes, y compris les intestins, le cœur et le pancréas afin de gérer lafflux de calories. Bien que les serpents digèrent tous les os, la chair et les organes de leurs victimes, ils ont tendance à excréter des parties du corps riches en kératine et en émail telles que les écailles et dents.