Vivre sans pancréas: est-ce possible?

Pourquoi enlever un pancréas en premier lieu?

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles nous envisagerions de retirer le pancréas dun patient, y compris héréditaire pancréatite, pancréatite chronique, néoplasme mucineux papillaire intraductal (IPMN) et cancer.

La pancréatite est une affection dans laquelle le pancréas devient enflammé. La forme héréditaire, causée par des mutations génétiques, prédispose certains patients à une pancréatite récurrente. Ces patients ont jusquà 40% de risque de développer un cancer du pancréas au cours de leur vie. Pour ces personnes, nous envisagerions de retirer tout le pancréas parce que lorgane entier est à risque de cancer.

La pancréatite chronique dure longtemps et souvent la douleur est intense. Les patients qui viennent chez nous avec une douleur limitant le mode de vie due à cette maladie peuvent être des candidats à lablation dune partie ou de la totalité de leur pancréas.

LIPMN est une affection précancéreuse. Si les lésions progressent dans le canal pancréatique principal, nous retirerons tout le pancréas pour empêcher lIPMN de se transformer en cancer du pancréas.

En ce qui concerne le cancer, la chirurgie nest une option que 20 à 40% du temps, et souvent, le traitement consiste à ne retirer quune partie du pancréas. Nous enlevons le pancréas entier si un patient a plus dune tumeur ou sil a une maladie sous-jacente dans le pancréas dans son ensemble, même si le cancer ne concerne quune partie de lorgane. Cest parce quil y a un risque très élevé que le patient développe un autre cancer ailleurs dans le pancréas.

Envisager des greffes de pancréas

Bien que les greffes de pancréas soient possibles, cette procédure nest généralement pas utilisée pour -patients de pancréatectomie. Ces greffes sont généralement envisagées pour les patients qui ont un diabète de type 1 et qui ont des conditions résultantes importantes, y compris la cécité et linsuffisance rénale. Avec les nouvelles technologies, cependant, les greffes de pancréas peuvent devenir une chose du passé.

Un processus connexe qui peut résister à lépreuve du temps est lautotransplantation dîlots. Dans cette procédure, un médecin enlève le pancréas et le digère automatiquement, isolant les cellules des îlots qui produisent l’insuline, puis fusionnant ces cellules dans le foie du patient. Lespoir est que ces cellules se grefferont et se développeront dans le foie, conservant une partie de la fonction du pancréas.

Aux États-Unis, si un patient a un cancer – ou est à risque de cancer pour une raison quelconque – cest considéré comme contraire à léthique de fusionner ces cellules dîlots avec le foie car elles ont le potentiel dêtre cancéreuses. Il existe des programmes en France et en Espagne qui réussissent, même chez les patients cancéreux, mais aux États-Unis, nous réservons cette chirurgie uniquement aux patients souffrant de maladies inflammatoires.

Technologies émergentes

Production dinsuline est critique, mais il y a des problèmes supplémentaires avec une pancréatectomie totale. Nous nous inquiétons davantage de la perte de glucagon, une hormone contre-régulatrice qui empêche la quantité de glucose dans le sang de tomber à un niveau dangereusement bas.

Une technologie émergente prometteuse est le pancréas artificiel. Cet appareil intègre la technologie de la pompe à insuline avec un moniteur de glucose en continu capable dinterpréter les niveaux de sucre dans le sang. Sur la base de ces informations, il peut alors augmenter, diminuer ou maintenir sa sécrétion dinsuline ou de glucagon en conséquence. Le pancréas artificiel fait actuellement lobjet dessais cliniques sur des sites à travers les États-Unis.

La vie après une chirurgie pancréatique

Nous constatons que nos patients adultes sadaptent remarquablement bien aux changements de mode de vie nécessités par une pancréatectomie et, en fait, vivre sans pancréas. Les patients sont prêts à sadapter car la procédure traite soit de la douleur incessante causée par des problèmes tels que la pancréatite, soit de traitement et de prévention du cancer. Pour les personnes atteintes de diabète ou de pancréatite, la routine quotidienne nest peut-être pas un changement radical, car elles ont probablement déjà pris des enzymes ou déjà utilisé de linsuline.

Pour dautres, cependant, il est essentiel de se préparer aux changements de mode de vie avant la procédure. Avant une pancréatectomie totale, nous discutons toujours avec les patients de ce que sera la vie sans pancréas afin quils puissent planifier et comprendre les attentes et les demandes et prendre une décision éclairée.
Vivre sans pancréas est en effet possible, et dans une mesure qui vous ne survivez pas seulement, mais vous prospérez.