Vaut-il mieux vivre sur la lune ou sur Mars? Une enquête scientifique
Elon Musk veut que les humains vivent sur Mars. La NASA veut, à tout le moins, envoyer des astronautes sur la planète rouge pour la vérifier. Mais ladministration Trump a récemment signalé quelle était plus intéressée à renvoyer des astronautes sur la Lune.
En tant que professeur de sciences spatiales, je pense que cest loccasion idéale de relancer un débat important: si les humains avaient besoin de battre une retraite de la planète Terre, serait-il préférable de vivre sur Mars, ou sur la lune?
Tout dabord, considérons les avantages de Mars.
Durée de la journée
Mars tourne à un rythme assez raisonnable. Sa journée dure un peu plus de 24 heures, donc une journée sur Mars équivaudrait à peu près à une journée sur Terre. Un jour sur la Lune dure aussi longtemps que 28 jours terrestres, ce qui demanderait un peu dajustement.
De plus, parce que le jour de Mars est relativement court, le jour -La différence de température nocturne nest pas trop dramatique. Sur la lune, le jour est très chaud et la nuit est très froide. Il y a une différence de température de près de 300 degrés Celsius, ou 572 degrés Fahrenheit, entre les températures diurnes et nocturnes sur la lune. Une telle différence de température entre le jour et la nuit peut rendre très difficile la conception des bons systèmes de vie, tels que des habitats et des voitures pour se déplacer et des combinaisons spatiales pour sortir. Imaginez si pendant la journée, votre maison, votre voiture et vos vêtements devaient être conçus pour Phoenix, en Arizona, pendant lété et la nuit, tout devait être conçu pour lAntarctique en hiver. Ce serait difficile!
Atmosphère
Mars a une atmosphère. Ce n’est pas vraiment une bonne ambiance, mais au moins c’est une. Cest principalement du dioxyde de carbone, ce qui est excellent pour les plantes, mais qui est vraiment nul pour nous, les humains. Latmosphère permet au vent de souffler, ce qui contribue à égaliser les différences de température entre le jour et la nuit, mais entraîne également le déplacement de beaucoup de poussière. Latmosphère signifie également que nous pouvons pressuriser les dômes et les structures en utilisant lair de lextérieur.
La lune, par contre, na presque pas datmosphère. Le site Web de la NASA explique: « Au niveau de la mer sur Terre, nous respirons dans une atmosphère où chaque centimètre cube contient 10 000 000 000 000 000 000 de molécules; par comparaison, latmosphère lunaire a moins de 1 000 000 de molécules dans le même volume. » Étant donné que la lune a si peu datmosphère, aucun vent ne peut vraiment déplacer la chaleur du côté chaud du jour vers le côté froid de la nuit.
Latmosphère de Mars pourrait également arrêter un tas dEUV nocifs et de particules énergétiques du soleil . Cela vous empêcherait de frire si vous sortiez. La lune na vraiment rien pour vous empêcher de vous faire zapper (terme technique). Vraiment, il faudrait absolument vivre dans des grottes sur la lune, mais sur Mars, il il serait peut-être possible de vivre au-dessus du sol. Vous seriez quand même assez exposé aux radiations. Vraiment, ni lun ni lautre nest génial du point de vue des radiations, mais sil fallait choisir, Mars serait mieux.
Un fait historique intéressant est quen 1972, quand il y a eu quelques atterrissages sur la lune, il y a eu beaucoup dévénements de rayonnement solaire. Lun était déjà assez grave pour avoir tué tous les astronautes sur la lune sil y en avait eu . Heureusement, cest arrivé quand tout le monde était en sécurité sur Terre! Lespace est dangereux.
Leau
Les preuves suggèrent que leau peut exister dans le sous-sol partout sur Mars. Ce nest pas définitif, mais cest une possibilité relativement forte. Un accès facile à leau serait important non seulement pour notre capacité à rester hydraté et à faire pousser des choses, mais aussi parce que nous pourrions lutiliser pour créer de loxygène pour respirer. La lune a de leau de surface, ainsi que de leau intérieure, mais il faudrait probablement vivre près des pôles pour y accéder.
Gravité
La gravité sur Mars est plus puissante que la gravité sur la lune. Si je devais peser 200 livres (91 kilogrammes) sur Terre, et je ne dis pas que je le fais, je pèserais 33 livres (15 kilogrammes) sur la lune et 75 livres (34 kilogrammes) sur Mars. Cette gravité accrue sur Mars aide à maintenir latmosphère sur la planète et serait également utile pour que les objets restent au sol et que nos os restent un peu plus robustes.
Valeur scientifique
Les preuves suggèrent que la lune est une grande partie de la Terre qui sest séparée il y a très, très longtemps. Mars, dautre part, est une planète totalement séparée qui a évolué delle-même, avait beaucoup de géologie cool (il y a de très, très grands volcans inactifs sur Mars). Certaines personnes pensent quil pourrait y avoir de la vie là-bas. Pas comme la vie humaine, mais il pourrait y avoir de petites bactéries ou dautres petits organismes là-bas. Cette possibilité est fascinante et est lune des principales raisons pour lesquelles nous continuons à y retourner. Donc, scientifiquement, Mars est une bien meilleure destination que la Lune.
Fraîcheur
Mars est vraiment cool. Cest rouge. Il porte le nom du dieu romain de la guerre.Mars est également en majuscule, alors que la lune ne lest pas.
Passons maintenant aux avantages de vivre sur la lune.
Distance
La lune est vraiment proche de la Terre. Cela économise une énorme quantité de carburant (argent). Nous avons actuellement des roquettes qui peuvent atterrir beaucoup de choses sur la lune. Nous pourrions commencer à déverser des fournitures sur la lune en quelques mois si nous le voulions vraiment. Pour commencer à envoyer de leau et du carburant pour fusée pour le voyage de retour, ainsi que dautres fournitures vers Mars, nous devrons dabord faire des années de recherche.
Ne vous méprenez pas , nous avons des roquettes qui peuvent atterrir de petites quantités de matériel sur Mars. Mais il est vraiment difficile d’acheminer de gros objets sur Mars. Pour arriver sur Mars, vous devez vous éloigner complètement de la Terre, vous déplacer vers Mars, puis atterrir doucement à la surface de la planète. Ce processus pour se rendre sur Mars nécessite beaucoup dénergie et nécessite une énorme fusée pour obtenir même une petite quantité de choses à la surface. Jetez un œil à cet article pour savoir pourquoi les roquettes doivent être si grosses.
Considérez ceci: les roquettes que nous avons emmenées sur la lune et en arrière étaient les plus grosses fusées que nous ayons jamais construites, et elles létaient juste assez grand pour avoir trois gars entassés dans un espace minuscule de la taille dune fourgonnette. Cest bien pour un voyage de trois jours sur la lune, mais cela ne fonctionnerait vraiment pas pour le voyage de six mois vers Mars.
Maintenant, si vous voulez que les astronautes rentrent chez vous, vous devez construire un fusée qui peut atteindre Mars et revenir. Celles-ci n’existent pas encore.
Voyage et communication
Il ne faut que trois jours pour arriver sur la Lune, alors que six mois pour se rendre sur Mars. Et comme une année martienne est beaucoup plus longue quune année terrestre, les planètes ne salignent de la bonne manière pour voyager quune fois tous les deux ans. Il y a environ deux semaines pendant lesquelles vous pouvez lancer une fusée pour aller de la Terre à Mars (appelée « fenêtre de lancement »), et si vous manquez cela, vous navez pas de chance jusquà la prochaine fois quils salignent dans le dans le bon sens, deux ans plus tard.
La lune, par contre, est facile daccès, car elle est beaucoup plus proche. En fait, puisque la lune est en orbite autour du Terre, nous pouvons y aller à peu près quand nous le voulons.
Cela a de grandes implications pour la sécurité: sauver des gens de la lune ne prendrait que quelques jours, tandis que sur Mars, les gens pourraient rester bloqués pendant des années. le livre et le film Le Martien?) De plus, si vous voulez avoir une conversation avec quelquun sur la lune depuis la planète Terre, vous nauriez que quelques secondes de retard. Le retard vers Mars est compris entre quatre et 24 minutes, selon si Mars est de «notre côté» du soleil ou du côté opposé. Si vous pensez que la visioconférence est mauvaise, imaginez que vous essayez davoir une conversation avec quelquun avec un retard de 24 minutes. Euh.
Avantages économiques
Tout comme il est plus facile denvoyer des fournitures sur la Lune que de les envoyer sur Mars, expédier des objets de la Lune vers la Terre est très, très bon marché (lisez le livre de Robert Heinlein, The Moon is a Harsh Mistress). Donc, si nous extrayons la lune pour des substances comme les métaux ou lhélium-3, qui est nécessaire à la fusion nucléaire, nous pourrions ramener des choses sur Terre pour presque aucun coût. Si vous tiriez des objets dans un canon au large de la lune au bon angle et à la bonne vitesse, ils retomberaient littéralement sur Terre.
Si nous exploitions Mars pour ces types de matières premières, il serait extrêmement coûteux de les ramener sur Terre. Les fusées devraient être construites sur (ou en orbite autour) de Mars, et celles-ci devraient effectuer le long voyage de retour sur Terre, ce qui nécessite beaucoup de carburant. Donc, dun point de vue purement commercial, une colonie lunaire est une bien meilleure entreprise économique.
Événements solaires
Vous vous souvenez de ce voyage de six mois sur Mars? Les astronautes seraient sur un petit navire dans limmensité de lespace. Sil y avait un grand événement solaire qui provoquait une augmentation significative du rayonnement, ce qui se produit souvent, alors ils mourraient à moins que le navire ne soit doté dun blindage anti-rayonnement extrêmement résistant.
Un solaire un événement pourrait également se produire sur le chemin de la lune. Mais comme il ne faut que trois jours pour y arriver, il est plus facile déviter les périodes où il peut y avoir des poussées de rayonnement.
La montée de la Terre
Regarder la Terre se lever en étant assis dans mon salon sur la lune serait génial. À moins que nous n’ayons fui la Terre parce qu’elle était devenue une friche nucléaire. Ensuite, ce serait juste un rappel de tout ce que nous avons perdu.
Le résultat
À long terme, Mars gagne. La lune est trop dure pour être autre chose quun tremplin vers la vie dans lespace. En raison de la possibilité de vivre et de la géologie très intéressante qui a eu lieu il y a longtemps, Mars offre une bien meilleure opportunité dexploration scientifique. Et si quelque chose dhorrible se produisait sur Terre et quelle ne pouvait plus soutenir la vie, Mars serait un bien meilleur endroit pour vivre en raison de la possibilité de trouver de leau, sa gravité plus élevée et son atmosphère.
Cela dit, la lune est un endroit beaucoup plus rentable pour une colonie.Une colonie sur Mars restera loin dans le futur jusquà ce que le financement et les vents politiques changent.
Cet article a été adapté dun article original sur le blog The Rocket Science. Aaron Ridley est professeur de sciences et dingénierie spatiales à lUniversité du Michigan. Son podcast, X and Why, parle de science et de technologie.