Union Flag: History (Français)
En savoir plus sur les 400 ans d’histoire du drapeau national du Royaume-Uni: le drapeau de l’Union (ou Union Jack).
La couronne Stuart, 1603-1714
En mars 1603, la reine Elizabeth I dAngleterre mourut sans héritier, laissant la succession ouverte. Par la volonté du roi Henry VIII, la couronne aurait dû aller à Edward Seymour, Lord Beauchamp – larrière-petit-fils de la jeune sœur de Henry, la princesse Mary. Cependant, les ministres d’Elizabeth ont choisi d’ignorer la revendication de Seymour et ont plutôt invité le roi Jacques VI d’Écosse à prendre le trône. LAngleterre et lÉcosse sont restées des pays indépendants sous le règne dun seul monarque, James VI et moi, qui a nommé son nouveau royaume le Royaume de Grande-Bretagne (daprès lîle principale des îles britanniques sur laquelle se trouvent lAngleterre, lÉcosse et le Pays de Galles).
Suite à des altercations sur des drapeaux entre des navires anglais et écossais, en 1606, James VI et moi avons publié la proclamation suivante:
Une proclamation déclarant ce que les drapeaux du sud et du nord de la Grande-Bretagne porteront en mer
Alors quune certaine différence est apparue entre nos sujets du sud et du nord de la Grande-Bretagne, voyageant par mer, sur le port de leurs drapeaux, pour éviter toutes ces disputes par la suite, nous avons, avec lavis de notre conseil, ordonné que de dorénavant tous nos sujets de lîle et du royaume de Grande-Bretagne et les membres de celui-ci porteront dans leur maintop la Croix-Rouge, communément appelée St Georges Cross, et la Croix Blanche, communément appelée St Andrews Cross, réunies, selon une forme faite par notre Hera lds et envoyé par nous à notre amiral pour être publié à nos dits sujets. Et nos sujets de la Grande-Bretagne méridionale porteront la Croix-Rouge uniquement comme ils étaient habitués, et nos sujets de la Grande-Bretagne du Nord dans leur Forêt-Noire la Croix Blanche uniquement comme ils étaient habitués. Cest pourquoi Nous voulons et ordonner à tous nos Sujets dêtre conformes et obéissants à cet Notre Ordre, et quà partir de maintenant ils nutiliseront plus leurs drapeaux daucune autre sorte, car ils répondront le contraire à leurs risques et périls.
Donné à notre Palais de Westminster le 12. jour davril dans le 4. année de notre règne de Grande-Bretagne France et Irlande Anno Domini 1606.
Le dessin exact qui accompagnait cette proclamation a été perdu. On sait que plusieurs modèles ont été envisagés, notamment le cantonnement des drapeaux de lAngleterre et de lÉcosse (à la manière du Royal Standard) et le placement des drapeaux côte à côte. Cependant, la conception choisie était:
Certains navires écossais utilisaient une version non officielle dans laquelle la croix de Saint-André était posée sur le Croix de St George. La largeur de la ligne blanche (ou fimbration) autour de la croix de Saint-Georges a également fait l’objet d’un débat. Les drapeaux réels de cette période suggèrent que la fimbration était assez large. Lombre du champ a commencé comme un bleu ciel mais est progressivement devenue plus sombre au fil des siècles. Le sautoir écossais moderne conserve un champ bleu plus clair (Pantone® 300) que le drapeau de lUnion (Pantone® 280).
Après des différends sur le salut des navires dans la Manche, en 1634, le roi Charles I a émis un Proclamation supplémentaire, abrogeant partiellement celle de son père:
Une proclamation désignant les drapeaux, aussi bien pour notre Navy Royal que pour les navires de nos sujets du sud et du nord de la Grande-Bretagne
Nous tenant compte de notre considération royale quil est réuni pour lhonneur de nos propres navires dans notre marine royale et de tous autres navires qui sont ou seront employés dans notre service immédiat, que les mêmes soient par leurs drapeaux distingués des navires de tout autre de nos sujets, interdisent et interdisent par la présente strictement quaucun de nos sujets, de lun de nos nations et royaumes, ne présume désormais porter le drapeau de lUnion dans le toit principal, ou toute autre partie de lun de leurs navires (que is) S. Georges Cross et S. Andrews Cross se sont réunis sous la douleur de notre grand mécontentement , mais que le même drapeau de lUnion soit toujours réservé comme ornement propre à nos propres navires et navires à notre service et à notre paiement immédiats, et à aucun autre.
Et de même, notre volonté et notre plaisir sont que tout le les autres navires de nos sujets de lAngleterre ou du sud de la Grande-Bretagne portant des drapeaux porteront désormais la Croix-Rouge, communément appelée S. George sa Croix, comme jadis était utilisée; Et aussi que tous les autres navires de Nos Sujets dÉcosse ou de Grande-Bretagne du Nord porteront désormais la Croix Blanche communément appelée S.Andrews Cross, grâce à laquelle les différentes Maritimes peuvent ainsi être distinguées et que nous discernons ainsi mieux le nombre et la bonté de celles-ci. Cest pourquoi Nous ordonnerons et ordonner à tous Nos sujets dêtre immédiatement conformes et obéissants à cet Notre Ordre, car ils répondront le contraire à leurs risques et périls.
Donné à Notre Cour à Greenwich ce 5 mai dans le dixième année de notre règne dAngleterre Écosse France et Irlande, défenseur de la foi & c.
À ce jour, les navires civils ne sont pas autorisés à utiliser lUnion Jack, mais ont à la place leur propre cric (un Union Jack à bordure blanche). Le drapeau de courtoisie est un drapeau de couleur appropriée (rouge pour les navires civils, bleu pour les navires du gouvernement et blanc pour les navires de guerre).
Lexécution de Charles Ier le 30 janvier 1649 a mis fin à lunion de lAngleterre et lÉcosse. Le drapeau de lUnion navait plus de sens, le Parlement anglais a donc ordonné à lAmirauté de choisir un nouveau design – le premier de plusieurs modèles utilisés jusquà la restauration du roi Charles II en mai 1660 a vu le retour des drapeaux pré-1649.
LActe dUnion, 1707
LActe dUnion de 1707 a achevé le processus initié par le règne de Jacques VI et moi, unissant le Royaume dAngleterre et le Royaume dEcosse en un seul Royaume. Le premier article du traité dUnion stipulait que le drapeau serait les croix de Saint-Georges et de Saint-André réunies de la manière que la reine jugeait appropriée. La reine Anne a décidé de conserver la conception existante.
LActe dUnion, 1801
Jusquen 1801, lIrlande était restée un royaume séparé sous le monarque britannique. En 1800, un Acte dUnion fut adopté, créant le nouveau Royaume-Uni de Grande-Bretagne et dIrlande, avec effet au 1er janvier 1801. Le College of Arms a conçu un nouveau drapeau comprenant un sautoir rouge sur blanc, contre-changé avec la croix de St Andrew. Le sautoir (plus tard connu sous le nom de croix de Saint Patrick) a été choisi par le Collège pour symboliser lIrlande. Il était dérivé de linsigne de lOrdre de Saint-Patrick, fondé en 1783, ainsi que des armes de la puissante famille Fitzgerald, alliée de longue date de la domination britannique. En fait, saint Patrick n’était pas un martyr et donc pas droit à une croix:
Au cours du XIXe siècle , le drapeau de lUnion a atteint ses proportions actuelles (navales) de un à deux. Cela a été causé par une réduction constante de la largeur des bandes de tissu constitutives du drapeau, dont la taille a diminué entre le XVIIe et le début du XIXe siècle, passant denviron 11 pouces (28 cm) à 8 pouces (23 cm). Comme la Royal Navy spécifiait traditionnellement ses drapeaux en termes de largeurs de hauteur par mètres de longueur, les drapeaux officiels étaient donc devenus plus longs et plus étroits – forçant des distorsions disgracieuses dans la conception.
En 1921, le sud de lIrlande a obtenu son indépendance en tant quÉtat libre dIrlande (aujourdhui République dIrlande). Bien que discuté à ce stade, aucun changement na été apporté au drapeau de lUnion.
Une restauration de la forme
En 2008, lInstitut du drapeau a lancé une campagne pour rétablir la version originale 3: 5 du Drapeau de lUnion à toutes fins officielles (et non officielles). Ce nétait pas une idée nouvelle. En 1687, Samuel Pepys, alors secrétaire de lAmirauté, avait déclaré que les drapeaux en mer devraient être dans la proportion de 11:18 – très proche en fait de 3: 5 (et du rapport dor de 1: 1,618034). En 1938, ce principe a été réitéré par Garter King of Arms, qui a déclaré que les drapeaux sur terre devraient être dans la proportion de 3: 5. LInstitut du drapeau na donc cherché quà ramener le drapeau de lUnion dans ses proportions dorigine, avec lavantage évident de le rendre de forme identique aux drapeaux des nations et comtés constituants du Royaume-Uni, ainsi quà ceux de larmée britannique (qui a toujours conservé la version 3: 5). Des discussions ont eu lieu en 2008 avec (entre autres) le Collège des armes, le Lord Lyon King of Arms, le Département de la culture, des médias et des sports et le All Party Parliament Flags & Comité héraldique †. Un projet de loi sur le drapeau de lUnion, parrainé par le député Andrew Rosindell, a été présenté au Parlement en février 2008, mais na pas survécu au-delà de sa première lecture.
† Les drapeaux parlementaires de tous les partis & Comité héraldique, sous la présidence du député Andrew Rosindell, a été inauguré le 5 février 2008. Le groupe comprend des députés et des pairs de toutes les parties qui partagent un intérêt commun pour les drapeaux et emblèmes du Royaume-Uni.
Graham Bartram FFI, chef vexillologue, Flag Institute