Une brève analyse de «We Real Cool» de Gwendolyn Brooks

«We Real Cool» est probablement Gwendolyn Le poème le plus connu de Brooks. Écrit en 1959 et publié lannée suivante dans son recueil de poésie The Bean Eaters, il a été largement enseigné dans les écoles et anthologisé à de nombreuses reprises. Vous pouvez lire «We Real Cool» ici avant de procéder à notre analyse du poème de Brooks ci-dessous.

Dans les années 1920, ce sont des poètes afro-américains comme Langston Hughes qui ont lancé un nouveau type de poésie – en sinspirant du jazz rythmes et vernaculaire afro-américain – pendant la Renaissance de Harlem. Gwendolyn Brooks sest inspirée de cette nouvelle tradition pour ce poème de 1959, inspiré en voyant un groupe de jeunes garçons dans une salle de billard plutôt quà lécole. Comment se perçoivent-ils, se demande-t-elle? «We Real Cool» leur donne une voix – et ce faisant, reflète le nouveau phénomène des années 1950: ladolescent.

La forme de «We Real Cool» vaut sarrêter pour analyser, car il fait partie intégrante du rythme du poème et de la façon dont Brooks capture de manière experte la «sensation» authentique du discours des adolescents. Le poème commence par les deux lignes en majuscules nous informant qui sont les «nous» du titre du poème: les sept joueurs de billard trouvés à «The Golden Shovel», une salle de billard que Brooks est passée un après-midi. Comme Brooks elle-même la expliqué plus tard: «Je lai écrit parce que je passais devant une salle de billard dans ma communauté un après-midi à lécole. Et jy ai vu tout un tas de garçons – je dis ici dans ce poème sept – et ils tiraient au billard. Mais au lieu de me demander, pourquoi ne sont-ils pas à lécole, je me suis demandé, je me demande ce quils pensent deux-mêmes. »

Cette déclaration elle-même a son propre rythme et sa poésie (« ils tiraient au billard… pourquoi ne sont-ils pas à lécole ; au lieu de me demander … je me suis demandé … ce quils ressentent pour eux-mêmes ) ainsi que son propre recours aux pronoms – mais pas, bien sûr, le pronom collectif à la première personne qui est ainsi essentiel au poème lui-même. Pas «nous» de «We Real Cool», mais «jai écrit… jétais… ma communauté… je dis… ils étaient… moi-même, pourquoi ne sont-ils pas… jai demandé… je me demande… ce quils pensent deux-mêmes». Ici, «je» et «ils» passent davant en arrière, avant que Brooks ne glisse dans les italiques de la mémoire alors quils se citent en se rappelant les circonstances de linspiration du poème.

Mais comme Brooks lindique clairement ici, plutôt que de porter un jugement sur les garçons, elle a essayé dentrer dans leur esprit, et «  je et «  ils se dissolvent dans «  nous dans le poème, et «  nous conclut chaque vers du poème bon jusquà ce que nous arrivions à la toute dernière ligne. En utilisant lenjambement, par lequel la fin dune ligne sécoule directement dans le début de la suivante parce que la phrase ou la phrase continue (par exemple «  Nous / avons quitté lécole ), Brooks donne à son poème un élan qui lui manquerait autrement (pensez simplement à quel point il lirait si des déclarations «Nous…» étaient sur une ligne autonome par elle-même, terminée par un point).

Lune des choses les plus remarquables à propos de la rime de «We Real Cool» est que Brooks le déplace au milieu de ses lignes courtes plutôt que de lavoir à la fin, et cela signifie quelle sassure que «nous» est le dernier mot de chaque ligne. Donc on devient cool / école, tard / hétéro, sin / gin, juin / bientôt. Mais bien sûr, cette dernière ligne du poème ne se termine pas par un «nous»: «nous» est le dernier mot de toutes les autres lignes, mais n’a pas le droit d’avoir le dernier mot. Au lieu de cela, la jeunesse de ces adolescents insouciants, quittant lécole pour jouer au billard et boire du gin «  mince (cest-à-dire bon marché), est éclipsée par une prise de conscience soudaine de la mortalité et de la mort (rappelant la faible espérance de vie des jeunes hommes dans les communautés «  noires . dans de nombreuses régions les plus pauvres des États-Unis – la référence à «  lurk late révèle que ces adolescents font partie dun gang, augmentant ainsi leurs chances de mort prématurée), comme «  die ouverture insouciante et affirmative du poème (nous sommes vraiment cool).

Mais en même temps, cela naurait aucun sens pour nous de conclure un poème quand nous est le début dune déclaration, pas la fin dune; donc cette descente sur terre à la fin du poème na pas pour but de saper le reste du poème, mais plutôt de sy joindre comme une sorte daboutissement naturel. Après tout, semble suggérer le collectif du poème «  nous , la raison pour laquelle nous quittons lécole pour jouer au billard, écouter du jazz et chanter est précisément parce que nous sommes conscients de la brièveté de la vie, ou du moins de nos vies en tout cas, nous avons donc lintention de manger, de boire (du gin bon marché) et dêtre joyeux avant que nos vies, qui ne semblent être très prometteuses pour nous (une référence indirecte au manque de mobilité sociale auquel de nombreux jeunes noirs américains étaient confrontés?), soient terminées.

En dernière analyse, bien que le ton et la voix de «We Real Cool» semblent triomphants et sûrs deux-mêmes, les déclarations collectives des adolescents masquent une histoire plus sombre et plus négative, impliquant les nombreux jeunes noirs américains qui avait quitté lécole pour la guerre des gangs, sans emploi ni qualification. La façon dont Brooks présente les deux aspects du poème simultanément sans commentaire est lun des triomphes du poème: que la voix collective qui nous parle est à la fois triomphante et autodestructrice.

Image: via Wikimedia Commons.