Un tramway nommé désir (film de 1951)
Blanche DuBois, professeur d’anglais au lycée d’âge moyen, arrive à la Nouvelle-Orléans. Elle prend un tramway nommé «Desire» pour le quartier français, où sa sœur, Stella, et son mari, Stanley Kowalski, vivent dans un appartement délabré. Blanche prétend être en congé de son travail denseignante en raison de ses nerfs et veut rester avec Stella et Stanley. La manière sage et raffinée de Blanche est un contraste frappant avec le comportement brut et brutal de Stanley, les rendant mutuellement méfiants et antagonistes. Stella se réjouit davoir sa sœur comme invitée, mais Blanche la critique souvent avec condescendance.
Il est révélé que le domaine familial de Blanche et Stella, Belle Reve, a été perdu aux mains des créanciers; Blanche, veuve à un jeune âge après le suicide de son mari, est fauché et navait nulle part où aller sauf chez sa sœur. Lorsque Stanley soupçonne Blanche de cacher largent de lhéritage, elle lui montre des documents prouvant que la succession a été saisie. Stanley, à la recherche de preuves supplémentaires, jette au sol certains des papiers privés de Blanche. En pleurant, elle les rassemble, disant que ce sont des poèmes de son mari décédé. Stanley explique quil ne cherchait que sa famille, puis annonce que Stella est enceinte .
Blanche rencontre lami de Stanley, Mitch, dont la courtoisie est un contraste avec les autres copains de Stanley. Mitch est attiré par le charme coquin de Blanche et une romance fleurit. Lors dune soirée de poker avec ses amis, Stanley explose dans une rage ivre, frappant Stella et mettant fin à la partie; Blanche et Stella fuient à létage dans lappartement de la voisine Eunice. Une fois sa colère apaisée, Stanley hurle avec remords pour Stella depuis la cour en contrebas. Irrésistiblement attirée par sa passion physique pour lui, elle se rend chez Stanley, qui lemmène au lit. Le suivant matin, Blanche exhorte Stella à quitter Stanley, le traitant danimal sous-humain. Stella nest pas daccord et veut rester.
Alors que les semaines passent en mois, la tension monte entre Blanche et Stanley. Blanche a de lespoir pour Mitch, mais lanxiété et lalcoolisme la font basculer sur leffondrement mental tout en anticipant une demande en mariage. Enfin, Mitch dit quils devraient être ensemble. Pendant ce temps, Stanley découvre lhistoire cachée dinstabilité mentale, de promiscuité et de licenciement de Blanche pour avoir couché avec un étudiant mineur. Stanley transmet ensuite cette nouvelle à Mitch, sachant que cela mettra fin aux perspectives de mariage de Blanche et la laissera sans avenir. Stella blâme en colère Stanley pour la révélation catastrophique, mais leur combat est interrompu quand Stella entre en travail.
Plus tard, Mitch arrive et confronte Blanche à propos des affirmations de Stanley. Elle nie tout dabord, puis seffondre en avouant. Elle plaide pour le pardon, mais Mitch, blessé et humilié, met fin à peu près à la relation. Plus tard dans la nuit, alors que le travail de Stella continue, Stanley revient de lhôpital pour dormir. Blanche, vêtue dune vieille robe en lambeaux, fait semblant de partir en voyage avec un vieil admirateur. Elle tourne histoire après histoire sur ses projets futurs fictifs, et il détruit impitoyablement ses illusions. Ils sengagent dans une lutte, après quoi Blanche est montrée dans un état psychotique régressé, ce qui implique que Stanley la peut-être violée.
Des semaines plus tard, lors dune autre partie de poker à lappartement Kowalski, Stella et Eunice emballent Blanche » s effets personnels. Blanche, qui croit partir en vacances, a souffert dune dépression mentale complète et est internée dans un hôpital psychiatrique. Blanche a raconté à Stella ce qui sétait passé avec Stanley, mais Stella ne la croit pas. Lorsquun médecin et une infirmière arrivent pour retirer Blanche, elle résiste et seffondre, prise dune confusion totale. Le docteur tend doucement son bras à Blanche, et elle sen va de son plein gré en prononçant le fameux vers: «Qui que vous soyez, jai toujours compté sur la gentillesse des étrangers.» Mitch, présent à Le jeu de poker est visiblement bouleversé. Alors que la voiture sen va avec Blanche, Stella emmène le bébé à létage chez Eunice, ignorant les appels de Stanley et jurant de ne pas revenir.