Tikal – Ancienne cité maya du Guatemala

Tikal est un grand site archéologique au Guatemala, le plus grand site fouillé des Amériques. C’est la plus célèbre réserve culturelle et naturelle du Guatemala, située dans le département (État) d’El Petén. Les ruines font partie du parc national de Tikal au Guatemala et en 1979, il a été déclaré site du patrimoine mondial de lUNESCO. Tikal était une ville maya de grande puissance et de grande taille, la plus grande des villes mayas à lépoque classique il y a plus de 1000 ans; et les Mayas ont occupé cette zone denviron 600 avant JC à 900 après JC. Aujourdhui, cest un site fascinant et agréable à visiter, en raison de son éloignement et de sa jungle. Il est très visité, mais peu fréquenté en raison de sa grande taille. De nombreux beaux bâtiments ont été découverts et beaucoup dautres attendent dêtre découverts et restaurés. Il est possible de grimper au sommet de quelques temples et dobtenir des vues spectaculaires au-dessus de la cime des arbres.

Le plus grand les villes sont Flores et Santa Elena, à environ 40 miles au sud-ouest; et Guatemala City, à environ 188 miles au sud. La plupart des circuits à Tikal partent du village de Flores ou dEl Remate, situé à mi-chemin entre les ruines de Flores et de Tikal. Il ny a pas de ville de Tikal ni de magasins pour faire du shopping.

Histoire

Tikal était la capitale dun état qui est devenu lun des royaumes les plus puissants des anciens Mayas. Bien que larchitecture monumentale du site remonte au 4ème siècle avant JC, Tikal a culminé pendant la période classique, environ 200 à 900 après JC. Pendant ce temps, la ville a dominé une grande partie de la région maya politiquement, économiquement et militairement, tout en interagissant avec des régions de toute la Méso-Amérique telles que la grande métropole de Teotihuacan dans la lointaine vallée du Mexique. Elle se heurtait souvent, conquit, faisait du commerce et sengageait avec dautres villes de la région, et fut prospère jusquau déclin général de la civilisation maya vers 900 après JC, date à laquelle elle fut abandonnée. Tikal, à son apogée, était une puissance économique et politique dominante et importante en Méso-Amérique, mais tomba en ruines comme tous les autres centres de ce type vers 800-1000 après JC. Il a finalement été consommé par la jungle.

La population de Tikal a augmenté continuellement à partir de la période préclassique (environ 2000 avant JC – 200 après JC), et a culminé avec une population estimée à 120 000 en lan 830 après JC. Cela a été suivi par une forte baisse de la population en ligne avec leffondrement général maya.

Les Mayas avaient une forme complexe décriture hiéroglyphique qui a été trouvée gravée sur la stèle (tablettes de pierre) et les autels qui parsèment la plupart des le site. Des images illustrant les événements et les croyances de lépoque ont été sculptées dans les linteaux, les marches de pierre et divers murs dans les temples et les tombes.

Le manque de sources, de rivières et de lacs dans les environs de Tikal apporte pour éclairer une réalisation étonnante: construire une ville très peuplée avec uniquement des réserves de précipitations saisonnières stockées. Tikal a pu prospérer grâce à des techniques agricoles intensives qui ont permis à la région de se nourrir, mais lont laissée vulnérable à la sécheresse, que certains pensent avoir joué un rôle dans leffondrement de la civilisation maya. Il est théorisé que la cause la plus probable de leffondrement à Tikal est la surpopulation et léchec agraire. La chute de Tikal a été un coup dur pour le cœur de la civilisation maya classique, la ville étant à lavant-garde depuis plus de mille ans, avec une ancienne dynastie au pouvoir. Alors que Tikal et son arrière-pays atteignaient un pic de population, la région a souffert de la déforestation, de lérosion et de la perte de nutriments, suivie dun déclin rapide des niveaux de population.

Lancienne ville est devenue envahie par la végétation et les centaines de temples et autres structures ont été perdus dans la jungle. La ville est restée cachée par la jungle pendant des siècles. La population locale, cependant, na jamais oublié Tikal et a guidé les expéditions guatémaltèques vers les ruines dans les années 1850, et le site a été visité par divers explorateurs, archéologues et aventuriers au cours des 100 années suivantes.De 1956 à 1970, de grandes fouilles archéologiques ont été effectuées par lUniversité de Pennsylvanie qui a découvert près de 10 miles carrés de ruines. Ils ont cartographié une grande partie du site et fouillé et restauré de nombreuses structures. Ces travaux ont été poursuivis par le gouvernement guatémaltèque et les fouilles en cours sont presque continues.

Le parc

La porte principale du parc ouvre à 6 heures du matin et ferme à 18 heures. Les billets pour adultes coûtent moins de 20 $ US. Des cartes sont disponibles à l’extérieur du centre des visiteurs et des sentiers pédestres sillonnent les complexes du temple. Le centre daccueil propose de la nourriture et des boissons, mais il ny a pas de guichet automatique dans le parc ou dans les hôtels adjacents.

Dans la zone principale il y a le parking, 3 hôtels, un musée et un centre des visiteurs, un bureau de poste , terrain de camping, boutiques dartisanat de souvenirs et trois restaurants locaux.Il y a aussi un service de guide et un bureau dinformation, et un restaurant donnant sur la jungle. Un plus petit musée abritant certains des objets façonnés de Tikal est situé à proximité de lhôtel. Pas de guichet automatique. Il ny a pas de village ou de ville de Tikal dans le parc à part le centre daccueil et les boutiques de cadeaux. Il y a aussi des hébergements à Flores et El Remate.

Le parc national de Tikal est composé de 222 miles carrés de jungle entourant le centre cérémoniel. Il est situé dans la biosphère maya de 6 000 miles carrés dans la partie nord du Petén. Larchitecture principale du site est regroupée sur des zones de terrain plus élevé et reliées par des chaussées surélevées enjambant les marécages, et la plupart des structures du parc Tikal restent couvertes de végétation de jungle reconnue uniquement comme de grands monticules de roches surplombés darbres. La zone partiellement restaurée comprend neuf groupes de tribunaux et de places. Il y a 5 grands temples. Lune des structures les plus impressionnantes et les plus hautes mesure 230 pieds de haut.

Plus de 285 espèces doiseaux et danimaux exotiques vivent dans le parc. De plus, il existe des centaines despèces dorchidées et plus de 30 espèces de feuillus. Tikal est un paradis pour les ornithologues amateurs et est considérée comme lune des meilleures zones dobservation des oiseaux dAmérique centrale. Certaines des espèces sauvages couramment observées dans le parc comprennent: les singes hurleurs, les singes araignées, les dindes ocellées, les coatimundi, les crocodiles et le renard gris. Dautres moins communs sont les jaguars, les pumas et les ocelots. Les arbres remarquables du parc Tikal comprennent des kapok gigantesques; cèdre tropical et acajou du Honduras. La pluviométrie annuelle moyenne est de 76,6 pouces.

Structures et attractions majeures

Il y a quatre zones architecturales dans la zone centrale dégagée: la Grande Place, lAcropole Nord, lAcropole centrale et Mundo Perdido (Complexe du monde perdu). La caractéristique exceptionnelle de ces structures est leur taille monumentale atteignant 230 pieds.

Larchitecture de la ville antique est construite en calcaire et comprend les restes de temples qui culminent à 230 pieds de haut, de grands palais royaux , en plus dun certain nombre de pyramides plus petites, de palais, de résidences, de bâtiments administratifs, de plates-formes et de monuments en pierre inscrits. Il y a aussi sept terrains de balle.

Le calcaire utilisé pour la construction était local et extrait sur place. Les trous laissés par lenlèvement de la pierre ont été enduits pour les imperméabiliser et ont été utilisés comme réservoirs, ainsi que quelques dépressions naturelles imperméabilisées. Les places principales ont été recouvertes de stuc et ont canalisé les précipitations dans un système de canaux qui alimentaient les réservoirs. La zone résidentielle de Tikal couvre environ 23 miles carrés, dont une grande partie na pas encore été défrichée, cartographiée ou fouillée. Un énorme ensemble de terrassements a été découvert entourant Tikal avec une tranchée de 20 pieds de large derrière un rempart.

À la fin de la période classique, un réseau de sacbeob (chaussées) reliait diverses parties de la ville, parcourant plusieurs kilomètres . Ceux-ci reliaient la Grande Place au Temple IV et au Temple des Inscriptions. Ces chaussées ont été construites en calcaire tassé et enduit et ont aidé au passage du trafic quotidien pendant la saison des pluies et ont également servi de barrages.

La Grande Place se trouve au cœur du site; il est flanqué à lest et à louest de deux grandes pyramides-temples. Du côté nord, il est bordé par lAcropole Nord et au sud par lAcropole centrale.

LAcropole Nord, avec la Grande Place immédiatement au sud, est lun des groupes architecturaux les plus étudiés en la région maya. Après lan 400, une rangée de hautes pyramides a été ajoutée à lancienne plateforme nordique, qui mesurait 330 pieds sur 260 pieds, la cachant progressivement à la vue. Huit pyramides de temple ont été construites au 6ème siècle après JC, chacune delles avait un peigne de toit élaboré et un escalier flanqué de masques des dieux. Au 9ème siècle après JC, 43 stèles (tablettes de pierre) et 30 autels avaient été érigés dans lAcropole du Nord; 18 de ces monuments ont été sculptés avec des textes hiéroglyphiques et des portraits royaux.

LAcropole Sud a été construite sur une grande plate-forme basale qui couvre une superficie de plus de 220000 pieds carrés.

Il y a des milliers de structures anciennes à Tikal et seule une fraction dentre elles ont été fouillées, après des décennies de travaux archéologiques. Les bâtiments les plus importants qui subsistent comprennent six très grandes pyramides à degrés, étiquetées Temples I à VI, dont chacun supporte une structure de temple sur leurs sommets. Certaines de ces pyramides mesurent plus de 200 pieds.

Le temple IV, le plus haut temple-pyramide de Tikal, mesure 230 pieds depuis le niveau du sol de la place jusquau sommet de son peigne de toit. En fait, cest la plus haute structure précolombienne des Amériques, sélevant au-dessus de la canopée de la jungle. Une vue tôt le matin vers lest depuis le sommet du Temple IV, on peut voir les sommets de trois autres temples et le lever du soleil au-dessus de la jungle, une photo préférée à Tikal.

De plus, il y a neuf pyramides jumelles Complexes à Tikal. Ils varient en taille mais se composent de deux pyramides se faisant face sur un axe est-ouest.Ces pyramides ont un sommet plat et des escaliers sur les quatre côtés. Une rangée de stèles simples est placée immédiatement à louest de la pyramide orientale et au nord des pyramides, et se trouvant à peu près à égale distance delles, il y a généralement une paire de stèles et dautel sculptés. Sur le côté sud de ces complexes, il y a un long bâtiment voûté contenant une seule pièce avec neuf portes. Chacun de ces complexes à deux pyramides a été construit à la fois, et ces complexes ont été construits à des intervalles de 20 ans.

Lensemble du site comporte de nombreuses altérations, linteaux, stèles (tablettes sculptées) et tombes, dont certaines ont ont été transférés dans des musées du monde entier et dont certains ont été dégradés ou détruits dans les temps anciens. mais dont beaucoup restent en place. Ils sont décorés de sculptures artistiques ou hiéroglyphiques élaborées représentant la royauté, lhistoire et le mode de vie maya.

Comment sy rendre

Flores est laéroport le plus proche.

Des dispositions peuvent être prises pour quun minibus vienne vous chercher à votre hôtel à Flores le matin à lheure. Il en coûte environ 5 $ US aller-retour, partant toutes les heures le matin et revenant une demi-heure laprès-midi (temps de trajet denviron 75 minutes). Des bus réguliers partent de la gare routière de Santa Elena pour Tikal et arrivent deux heures plus tard.

Il est recommandé de faire un tour. Ils sont disponibles au départ de Guatemala City, Flores et El Remate.

El Remate est un petit village à environ 10 miles de lentrée du Parque Nacional Tikal et à 20 miles du Park Visitors Center, entrée des ruines et zone hôtelière. Ce village de sculpture sur bois populaire offre une bonne option dhébergement et constitue une bonne base pour un séjour dans la région. El Remate, un village denv. 350 familles, a plusieurs bons hôtels et plusieurs restaurants.

Protégez-vous

Il fait beau, chaud et humide même en hiver alors habillez-vous légèrement et apportez de leau, car vous serez monter les nombreuses marches escarpées des temples et marcher de bâtiment en bâtiment. Des escaliers en bois très raides mènent aux temples. Protégez-vous avec un écran solaire, un insectifuge, un chapeau, des vêtements en coton léger et beaucoup deau. Buvez de leau avant davoir soif. Les sentiers sont également boueux à quelques endroits, mais il y a beaucoup dombre sous la canopée des arbres. Les nuits dhiver peuvent être fraîches.

Le parc est raisonnablement sûr, mais des vols (et pire) se sont produits dans le passé, et vous devez être conscient de votre environnement. Il est certainement préférable de voyager en groupe le long de certains des sentiers les plus éloignés, en particulier vers le temple VI.

Soyez particulièrement prudent avec les trajets en bus de Flores à Tikal, car il y a eu une récente vague de vols sur lautoroute principale. Ne prenez quun bus qui part à lheure et qui est à lheure. Un bus qui quitte Flores en retard naura pas la sécurité de la protection policière quun bus à lheure aura. Ne transportez pas plus dargent que ce dont vous aurez besoin chez Tikal.