Thomas Edison fait breveter le phonographe
La technologie qui a rendu possible lindustrie de la musique moderne a vu le jour dans le laboratoire du New Jersey où Thomas Edison a créé le premier appareil permettant à la fois denregistrer le son et de le lire. Il a obtenu le brevet américain n ° 200 521 pour son invention – le phonographe – le 19 février 1878.
Linvention dEdison est née de son travail en cours dans la téléphonie et la télégraphie. Dans un effort pour faciliter la transmission répétée dun seul message télégraphique, Edison a conçu une méthode pour capturer un passage de code Morse comme une séquence dindentations sur une bobine de papier. Estimant quun exploit similaire pourrait être accompli pour le téléphone, Edison a conçu un système qui transférait les vibrations dun diaphragme – cest-à-dire le son – à un point de gaufrage puis mécaniquement sur un support imprimable – papier paraffine dans un premier temps, puis un filage, cylindre enveloppé dune feuille détain alors quil affinait son concept. Edison et son mécanicien, John Kreusi, ont travaillé sur linvention jusquà lautomne 1877 et ont rapidement eu un modèle fonctionnel prêt pour la démonstration.
Le numéro du 22 décembre 1877 de Scientific American rapportait que « M. Thomas A. Edison est venu récemment dans ce bureau, a placé une petite machine sur notre bureau, a tourné une manivelle, et la machine a demandé notre santé, nous a demandé comment nous aimions le phonographe, nous a informés quil allait très bien et nous a souhaité une bonne nuit cordiale. »
Le brevet accordé à Edison le 19 février 1878 spécifiait une méthode particulière: gaufrage — pour capturer le son sur des cylindres recouverts dune feuille détain. La prochaine amélioration critique de la technologie denregistrement est venue du concurrent dEdison dans la course au développement du téléphone, Alexander Graham Bell. Son nouveau Bell Labs a développé un phonographe basé sur la gravure de un cylindre de cire, une amélioration significative qui a conduit directement à la commercialisation réussie de la musique enregistrée dans les années 1890 et a prêté un vocabulaire à lindustrie de lenregistrement – par exemple, «couper» des disques et «filer de la cire» – qui a longtemps survécu à la technologie sur laquelle il était basé.
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