Test chez le lapin

Lhormone gonadotrophine chorionique humaine (hCG) est produite pendant la grossesse et peut être trouvée dans lurine et le sang dune femme enceinte; elle indique la présence dun ovule fécondé implanté. test, connu sous le nom de test AZ, a été développé par Selmar Aschheim et Bernhard Zondek. Lorsque lurine dune femme dans les premiers mois de la grossesse a été injectée à des souris femelles immatures, leurs ovaires grossissaient et montraient une maturation folliculaire. Le test a été considéré comme fiable, avec un taux derreur inférieur à 2%. Le test de Friedman et Lapham était essentiellement identique, mais a remplacé la souris par un lapin. Quelques jours après linjection, lanimal était disséqué et la taille de ses ovaires examinée.

Le test du lapin est devenu un test biologique largement utilisé (test sur animal) pour tester la grossesse. Le terme «test de lapin» a été enregistré pour la première fois en 1949, et était à lorigine dun euphémisme commun, «le lapin est mort», pour un test de grossesse positif. La phrase était, en fait, basée sur une idée fausse courante au sujet du test. Alors que de nombreuses personnes supposaient que le lapin injecté ne mourrait que si la femme était enceinte, en fait, tous les lapins utilisés pour le test sont morts, car ils devaient être chirurgicalement ouverts pour examiner les ovaires.

A plus tard une alternative au test du lapin, connu sous le nom de « test de Hogben », utilisait la grenouille africaine à griffes et donnait des résultats sans quil soit nécessaire de couper lanimal. Les tests de grossesse modernes continuent de fonctionner sur la base de tests de présence de lhormone hCG dans le sang ou lurine, mais ne nécessitent plus lutilisation dun animal vivant.