Tecumseh (Français)

Organisateur de la confédération indienne

Avec une énergie inépuisable, Tecumseh a commencé à former une confédération indienne pour résister à la pression blanche. Il fit de longs voyages dans un vaste territoire, des Ozarks à New York et de l’Iowa à la Floride, gagnant des recrues (en particulier parmi les tribus de la Confédération Creek, à laquelle appartenait la tribu de sa mère). La marée des colons avait chassé le gibier des terrains de chasse des Indiens et, par conséquent, léconomie indienne sétait effondrée.

En 1811, alors que Tecumseh était dans le sud, William Henry Harrison, gouverneur de le territoire de lIndiana, remonta la rivière Wabash et campa près de la colonie des frères. Le prophète a attaqué imprudemment le camp de Harrison et a été vaincu de manière si décisive dans la bataille de Tippecanoe qui a suivi que ses partisans se sont dispersés, et lui, ayant perdu son prestige, sest enfui au Canada et a cessé dêtre un facteur dans les plans de Tecumseh.

Voyant lapproche de la guerre (la guerre de 1812) entre les Américains et les Britanniques, Tecumseh rassembla ses partisans et rejoignit les forces britanniques à Fort Malden, du côté canadien de la rivière Détroit. Là, il a réuni peut-être la force la plus redoutable jamais commandée par un Indien de lAmérique du Nord, une réalisation qui a été un facteur décisif dans la capture de Detroit et de 2500 soldats américains (1812).

Lancé avec la promesse de triomphe après la chute de Detroit, Tecumseh partit pour un autre long voyage pour réveiller les tribus, qui aboutit au soulèvement des calanques de lAlabama en réponse à son oratoire, bien que les Chickasaws, Choctaws et Cherokees laient repoussé. Il retourna au nord et rejoignit le général britannique Henry A. Procter dans son invasion de lOhio. Ensemble, ils assiègent le fort Meigs, tenu par William Henry Harrison, sur la rivière Maumee au-dessus de Toledo, où, par un stratagème, Tecumseh intercepta et détruisit une brigade de Kentuckiens sous le colonel William Dudley qui venait au secours de Harrison. Cependant, Procter et lui n’ont pas réussi à capturer le fort et ont été mis sur la défensive par la victoire décisive d’Oliver Hazard Perry sur la flotte britannique lors de la bataille du lac Érié (10 septembre 1813). Harrison a alors envahi le Canada. Tecumseh et ses Indiens accompagnèrent à contrecœur les Britanniques qui se retiraient, que Harrison poursuivit jusquà la Tamise, dans le sud de lOntario actuel. Là, le 5 octobre 1813, les Britanniques et les Indiens ont été mis en déroute, et Harrison a pris le contrôle du Nord-Ouest. Tecumseh, qui dirigeait la plupart des combats, a été tué. Son corps a été transporté hors du champ et enterré secrètement dans une tombe qui na jamais été découverte. On na jamais non plus déterminé qui a tué Tecumseh; Le législateur du Kentucky, Richard M. Johnson, accédera à la vice-présidence des États-Unis (1837-1841) en grande partie à cause dune affirmation douteuse selon laquelle il avait commis lacte. La mort de Tecumseh a marqué la fin de la résistance indienne dans la vallée de la rivière Ohio et dans la majeure partie du Lower Midwest et du sud, et peu de temps après, les tribus épuisées ont été transportées au-delà du Mississippi.

Glenn Tucker