Structure corporelle

Les fossiles dOlduvai et de Koobi Fora ont permis aux chercheurs de faire des déterminations sur lanatomie des premiers humains. Il est clair que le cas de H. habilis est plus gros que celui de laustralopithèque. Les découvertes originales de la gorge dOlduvai incluent deux os importants du crâne dOH 7. Un plâtre cérébral incomplet a été moulé en assemblant les os pour former un crâne partiel. Ce plâtre a été utilisé pour estimer un volume cérébral total denviron 680 cc. Un cerveau moulé à partir de ER 1470, qui a un crâne plus complet, peut être mesuré directement; son volume est denviron 775 cm3. Un ou deux crânes fragmentaires supplémentaires semblent avoir à peu près la même taille que celui de lER 1470. Dautres sont beaucoup plus petits, comme lER 1813, qui a une capacité crânienne de seulement 510 cm3 (31,1 pouces cubes). Ainsi, des tailles de cerveau allant dun peu plus de 500 à près de 800 cm3 (30,5 à près de 48,8 pouces cubes) semblent caractériser H. habilis.

Les crânes ont en général des parois minces et sont arrondis plutôt que bas et aplatis; ils nont pas les crêtes lourdes et les arcades sourcilières saillantes caractéristiques de H. erectus plus tard. Le dessous du crâne est raccourci de larrière du palais à larrière du crâne, comme dans toutes les espèces Homo ultérieures. Ceci est un contraste important avec les soi-disant australopithes graciles, dans lesquels la base crânienne est relativement étroite et allongée.

Les os du visage de plusieurs spécimens sont au moins partiellement préservés et les proportions du visage varient considérablement. Lun des hominines dOlduvai, OH 24, semble anatomiquement similaire à laustralopithèque en ayant des pommettes proéminentes et une région nasale plate. Cela donne à la région centrale du visage un aspect déprimé ou « bombé », et la partie supérieure du profil nasal est masquée par la joue lorsque le spécimen est vu de côté. Un tel creux du visage est caractéristique de certains sud Les australopithes africains, mais ne sont pas vus dans plus tard Homo. Le squelette facial de ER 1470 est grand par rapport à la casse cérébrale, et il montre un aplatissement sous le nez – caractéristiques de type australopithèque. il y a au moins une indication que le nez se détache avec plus de relief que ce à quoi on pourrait sattendre chez les australopithes. Le visage de lER 1813 est encore plus moderne.

Les dents de devant de H. habilis ne sont pas très différentes en taille de celles de laustralopithèque, mais les couronnes prémolaires et molaires – en particulier dans la mâchoire inférieure – sont plus étroites. depuis Koobi Fora. O les mâchoires sont plus petites mais toujours robustes en ce sens quelles sont épaisses par rapport à la hauteur. Par exemple, la mandibule de OH 13 est similaire à bien des égards à celle de H. erectus, et cet individu aurait pu être appelé H. erectus si sa mâchoire navait pas été trouvée avec de petits os de voûte minces.

Seules quelques autres parties du squelette ont été découvertes. Certains os de membres des forums dOlduvai et de Koobi ont été provisoirement groupés avec H. habilis sur la base de la similitude anatomique générale avec les humains ultérieurs. Ces fossiles, cependant, ne sont associés à aucune dent ou crâne, et il nest probablement pas approprié de les utiliser comme base pour décrire les premiers Homo. Un individu pour lequel les parties du corps sont plus pleinement représentées est OH 62. Les os du bras et de la jambe de OH 62 sont fragmentaires, mais le bras est relativement long. Le squelette peut être similaire dans ses proportions aux petits australopithes. OH 62 marchait probablement sur deux jambes aussi efficacement que les autres premiers hominidés, mais ce petit individu était différent des humains plus tard à bien des égards.

Un autre spécimen important est la main immature de OH 7. Ces os, trouvés avec le crâne les os, sont encore semblables à certains aspects, mais il est presque certain que lindividu dont ils sont issus avait des mains habiles.Des artefacts en pierre et des fossiles dHomo primitifs ont été trouvés à Olduvai et sur dautres sites. Ces outils sont appelés lindustrie Oldowan et, bien quils soient rudimentaires, ils indiquent que H. habilis pourrait façonner la pierre.

Lutilisation des outils et la construction des outils, cependant, peuvent ne pas provenir de H. avec Homo lui-même. Les plus anciens outils connus, trouvés près du lac Turkana au Kenya, sont antérieurs à l’émergence de l’Homo de près de 400 000 ans. À moins de découvrir une espèce dHomo encore inconnue, les outils ont probablement été construits par des membres dAustralopithecus ou de Kenyanthropus, qui habitaient la région à cette époque.