Song of the South est-il trop raciste pour être projeté?

Zip-A-Dee-Doo-Dah … Oncle Remus et ses amis. Photographie: songofthesouth.net

Il y a deux films Disney que jaimerais voir mais que je ne peux pas. Le premier est un court dessin animé – prétendument préparé pour le 50e anniversaire de Walt – qui montre Blanche-Neige ayant des relations sexuelles vigoureuses avec les sept nains. Le second est le long métrage de 1946 Song of the South.

Il y a de fortes chances que nous ne voyions jamais la parodie de Blanche-Neige: Disney aurait renvoyé les animateurs responsables et ordonné que limpression soit instantanément détruite. Mais, poussé par une pétition publique, le studio envisage maintenant de lever son interdiction de Song of the South. Depuis sa projection pour le 40e anniversaire en 1986, le premier long métrage d’action en direct de Disney a été discrètement mis sous silence. Il n’a jamais été diffusé en vidéo ou en DVD aux États-Unis.

À l’époque, Song of the South aurait pu être lue comme un salut chaleureux aux « couleurs » de lAmérique. Depuis, cest devenu un honteux embarras pour lentreprise, léquivalent dune vieille relation raciste qui ne peut pas être présentée à une entreprise polie. En dépeignant un (littéralement) fabuleux Deep South tendu entre lesclavage et la reconstruction, le film se négocie dans une forme douteuse de création de mythes – ce qui implique que les Afro-Américains coincés sous la ligne Mason-Dixon étaient un groupe joyeux qui naimait rien de mieux que de partir. pêcher, faire tourner de grands contes et soccuper des «enfants des Blancs».

Quand il nest pas lyrique sur les «bébés goudronnés», loncle Remus explique pourquoi il aime « Zip-a-Dee-Doo-Dah Days …. Dat » est le genre de jour où vous ne pouvez pas « t ouvrir votre mouf sans une chanson jumpin » tout de suite. « Ainsi Song of the South réchauffe le vieux canard sur la façon dont les esclaves ne peuvent pas vraiment être si misérables parce que, la la! écoutez-les simplement chanter dans ce champ de coton.

De façon ennuyeuse, cette idée fausse avait déjà été clouée par Frederick Douglass au XIXe siècle . «Jai souvent été très étonné, depuis que je suis venu dans le nord, de trouver des personnes qui pouvaient parler du chant, parmi les esclaves, comme preuve de leur contentement et de leur bonheur», a écrit Douglass. « Il est impossible de concevoir une plus grande erreur. Les esclaves chantent le plus quand ils sont le plus malheureux. »

Song of the South a été salué comme un triomphe lors de sa sortie et a remporté lOscar du meilleur chanson originale. Et peut-être que le studio devrait même être applaudi pour avoir choisi un acteur noir (James Baskett) dans un rôle principal à une époque où les cinéphiles noirs étaient encore obligés de sasseoir au fond du cinéma. (Soit dit en passant, Baskett na pas pu assister à la première du film à Atlanta car il ne pouvait pas trouver un hôtel qui accepterait de lhéberger.)

Si Song of the South n’était pas un film pour enfants, je pense que nous l’aurions déjà vu. La naissance dune nation est toujours régulièrement dévoilée malgré sa position ouvertement et sans excuse raciste (le KKK sauve la mise!) Et il existe des centaines dautres films hollywoodiens antiques qui se négocient sous une forme moins virulente de sectarisme et qui continuent à apparaître régulièrement sur le Programmes TV. Jadore ce passage à la fin de M. Blandings construit sa maison de rêve lorsque la femme de ménage noire souple sauve efficacement le travail de Cary Grant en concevant un slogan publicitaire. « Donnez une augmentation à Gussie! », Dit-il. Whoo-hoo: un tout de plus 50 cents pour son problème.

Japprécierais la chance de voir Song of the South. Je lai regardé pour la dernière fois comme un enfant de neuf ans (à lépoque où le racisme était mauvais) et je me souviens de lavoir beaucoup aimé. Cest un peu inquiétant. Cela suggère que le programme douteux du film a soit navigué clairement au-dessus de ma tête ou ma tellement profondément affecté que je nen suis toujours pas conscient à ce jour – traversant allègrement la vie dans la conviction quil y avait un faux pas avec la ségrégation quun peu doo- Dahing ne pouvait pas guérir. Jen ai besoin sur DVD, ne serait-ce que pour me rassurer.

À défaut, je me contenterais de Blanche-Neige.

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