Sociétés de chasseurs-cueilleurs préhistoriques

Les premiers humains en Afrique étaient encore assez éloignés de la chasse au mammouth laineux, cependant, et pas seulement parce que lheure et la situation géographique ne correspondent pas tout à fait . Ils navaient pas encore doutils ou de stratégies de chasse sophistiqués capables dabattre des proies aussi énormes, mais ils mangeaient de la viande. Cependant, après que ces personnes aient obtenu leur nourriture, elles devaient encore la transformer. Pour cela, il fallait soit des dents puissantes – pour broyer des plantes dures avec de fortes molaires ou mordre dans de la chair non coupée – ou des outils qui le faisaient pour elles. Les premiers humains, en général, ont emprunté la voie vers des dents plus petites. Déjà chez des espèces telles que Homo rudolfensis, les molaires nétaient pas aussi grandes que leurs ancêtres « , et des espèces plus tardives telles que Homo habilis et Erectus ont poursuivi cette tendance. La taille des dents a diminué, tandis que la taille du cerveau a augmenté. en développant une culture doutils en pierre, ce qui leur a permis dexploiter plus efficacement leur environnement que jamais auparavant. En tant que tels, ces humains sont devenus plus omnivores – et donc, plus polyvalents et adaptables – en ajoutant plus de viande à leur régime auparavant assez vert.

Parce que les restes de plantes ne résistent pas à lépreuve du temps aussi bien que les os danimaux abattus, il est généralement difficile de déterminer exactement à quoi ressemblaient les habitudes végétariennes de nos ancêtres. Cependant, une étude récente de 2016 nous donne un rare aperçu du régime végétal des habitants de Gesher Benot Ya « aqov, en Israël, il y a environ 780 000 ans. On y a trouvé 55 types de plantes alimentaires étonnantes, notamment des graines, des fruits et des noix. , légumes, racines ou tubercules. La diversité montre que ces personnes avaient une bonne connaissance des choses comestibles qui se trouvaient dans leur environnement, et à quelle saison, et reflète une alimentation végétale variée. Outre les légumes verts, le régime alimentaire de ce chasseur en particulier La société de cueillette comprenait également à la fois de la viande et du poisson. De plus, le feu était visiblement utilisé dans la transformation des aliments par ce groupe, tandis que la cuisine et lutilisation habituelle du feu ne semblent avoir été répandues quil y a environ 500 000 à 400 000 ans (voir ci-dessous). ce site hébergeait juste un groupe de prodiges ou si des conclusions plus générales peuvent en être tirées est difficile à dire – il faut à tout le moins le voir dans son cadre géographique et chronologique.

Un peu plus loin dans le échelle de temps, Middl Les sites paléolithiques montrent davantage de preuves de la présence de traditions et de variations locales. Comme les humains étaient maintenant bien établis à lintérieur et à lextérieur de lAfrique, et sétaient étendus aussi bien au nord quà lest, la densité de la population a augmenté, ce qui avait un effet sur la nourriture disponible. Sous le joug dune concurrence accrue, les chasseurs ont mis au point de nouvelles tactiques et ont commencé à choisir des cibles dans une gamme plus large quauparavant. Lorsquils étaient disponibles, cependant, les cerfs, les chevaux et les bovidés de grande ou moyenne taille, comme le bison et la gazelle, présentaient une trop bonne occasion de la laisser passer. Cétaient certainement les meilleurs choix du menu des chasseurs-cueilleurs.

« Le plus lanimal est gros, mieux cest »est une philosophie qui tient définitivement quand on se préoccupe de nourrir toute une bande dhumains affamés menant une vie active. Pour vivre ce rêve, le temps de vivre était le Pléistocène tardif (il y a environ 120 000 à 10 000 ans), en particulier dans la partie principale de lEurasie et sétendant jusquà lest de la Sibérie. Là, les humains auraient trouvé une concentration étonnamment élevée de mégafaune comme les mammouths, les rhinocéros laineux, le cheval Lena et les bisons, dans ce quon a appelé le « complexe mammouth ». Les Néandertaliens, par exemple, en ont sûrement profité: ils sont connus pour avoir mangé une bonne quantité de viande de mammouth et de rhinocéros, en plus dautres viandes de mammifères tels que le bison, le bétail sauvage, le renne, le cerf, le bouquetin et le sanglier. Sinon, diverses légumineuses et graminées, fruits, graines et noix constituaient généralement une partie substantielle de leur alimentation, comme cela a dû le faire pour la plupart des sociétés de chasseurs-cueilleurs à travers le temps. Lidée quils étaient principalement des mangeurs de viande (en dehors de leurs débuts) a depuis longtemps été renversée. Récemment, une fenêtre intéressante sur le passé sest ouverte sur un site appelé Shubayqa 1 dans le nord-est de la Jordanie. Les archéologues qui fouillaient un foyer tapissé de pierres y ont trouvé des fragments dun ancien type de pain sans levain, fabriqué par une culture humaine vivant sur le site il y a environ 14 400 ans, soit 4000 ans avant que lagriculture ne se développe dans cette région.

Outils

Tout dabord, il faut expliquer que les catégories que nous avons élaborées pour classer les anciens outils ne sont que des indicateurs larges et approximatifs englobant certains ensembles de caractéristiques que nous avons nous-mêmes rassemblés.Les outils devaient être fonctionnels dans leur environnement direct et étaient fabriqués avec des produits provenant de cet environnement, plutôt que de suivre une sorte de tendance « tacite » qui est entrée par télépathie dans lesprit de tous les premiers fabricants doutils humains.

Les outils utilisés par les chasseurs-cueilleurs pour rendre leur style de vie possible ont eu leurs humbles débuts, remontant jusquà présent à environ 2,6 millions dannées, dans la technologie Oldowan (jusquà il y a environ un million dannées). De simples noyaux de pierre étaient utilisés comme hachoirs, marteaux et grattoirs en flocons retouchés, afin à la fois de couper la viande des animaux et datteindre la moelle nutritive à lintérieur, ou de traiter les plantes et les graines. Cette technologie a été amenée dAfrique vers lAsie par les premières vagues dHomo erectus qui sont partis à laventure.

En Afrique, entre-temps, ce que nous appelons lAcheuléen (il y a environ 1,7 million dannées à c. Il y a 250 000 ans) avait commencé à évoluer, ce qui arriva un peu plus tard en Eurasie. Il a vu le développement doutils en grands bifaces comme des haches à main, des pics et des couperets, permettant à Homo erectus, et plus tard à Homo heidelbergensis, davoir littéralement une meilleure prise sur le traitement de leurs attaques. Bien que le bois dun tel âge ne survit généralement pas, un site en Europe du Nord suggère que les outils en bois ont peut-être aussi fait partie de la vie quotidienne des premiers chasseurs-cueilleurs, sétendant vraisemblablement jusquau Paléolithique moyen.

LHomo heidelbergensis mentionné ci-dessus, qui était en effet très répandu, mérite une attention particulière. Ils sont apparus il y a environ 700000 ans en Afrique, sont le plus souvent considérés comme des descendants dHomo erectus (bien que cette vision linéaire soit de plus en plus contestée), et semblent se répandre en Europe jusquà lAngleterre actuelle il y a environ 500000 ans. Sur un site à Schöningen, en Allemagne, daté dau moins 300 000 ans, Heidelbergensis a étonné les chercheurs: huit lances en bois soigneusement fabriquées ont été trouvées, ainsi que des outils en silex et des copeaux. Ces armes représentent la première indication dun comportement de chasse actif et, fait intéressant, leurs cibles étaient également présentes: les os de nombreux chevaux présentant des marques de coupure ont également été trouvés sur le site. La chasse systématique aux gros animaux nest pas une mince affaire, car il est difficile dimaginer que les chasseurs réussissent de cette manière sans coopérer les uns avec les autres à un degré décent. En effet, les chercheurs suggèrent quHomo heidelbergensis était déjà capable de fabriquer des outils assez sophistiqués et de chasser non seulement des animaux de grande taille mais aussi dangereux, ce qui, disent-ils, peut indiquer quils se livraient à des activités sociales coopératives.

Lutilisation des outils était maintenant décemment établi, et le Paléolithique moyen suivant a vu un réglage fin; Les outils en flocons retouchés, tels que des grattoirs, des pointes et des couteaux à dos, ont été fabriqués par les premiers précurseurs des Homo sapiens, des Néandertaliens et des premiers humains anatomiquement modernes. Une énorme prolifération sest alors produite au Paléolithique supérieur, où des outils de lame ont été créés à côté dartefacts en os, en bois et en ivoire, et même des prouesses technologiques telles que les lanceurs de lance et les arcs et les flèches ont commencé à apparaître. Dans lensemble, dans le monde entier, au fil du temps, de plus en plus de variabilité est apparue dans les industries de la pierre que nous découvrons, ce qui suggère non seulement une innovation croissante au fil du temps, mais aussi la présence de cultures (matérielles) régionales plus fortes.

Le feu comme catalyseur

Outre le développement doutils, un autre énorme changement qui a eu un effet incroyable sur notre espèce est la maîtrise du feu. En bref, lutilisation du feu signifiait que nos ancêtres pouvaient se blottir autour de lui pour se protéger (les animaux sauvages en général ne sont pas très friands du feu) et de la chaleur, et cela leur permettait de cuisiner leur nourriture – ce qui a une gamme incroyable davantages. Le feu joue donc un rôle central dans la survie humaine et dans la catalyse des processus de devenir «humain» tel que nous le définissons.

La première preuve que nous ayons trouvée jusquà présent pour lutilisation du feu des hominidés remonte à plus dun million dannées. Autour du lac Turkana, le feu est signalé depuis environ 1,8 million dannées; les sites présentent des taches rouges et, par exemple, des pierres altérées par la chaleur, mais les premiers sites africains ne montrent aucun signe certain de foyer. En effet, tout au long de ce stade précoce, les traces dincendie restent très rares sur les sites ouverts africains.Ici, lutilisation du feu a peut-être été plus liée à tirer parti des incendies naturels, tels que les incendies de forêt ou les séquelles dun coup de foudre particulièrement violent, plutôt que de le créer et de le maintenir personnellement.

Cest difficile de retracer avec précision la manière dont lusage du feu sest progressivement développé au fil du temps, après ses premiers débuts. Cependant, il y a au moins 400 000 ans, il est clair que les groupes humains qui se déplaçaient et sinstallaient dans des grottes non seulement en Afrique, mais aussi au Moyen-Orient et en Europe, connaissaient et utilisaient le feu; des preuves claires de foyers ont été trouvées dans les niveaux acheuléens. Ces personnes étaient clairement qualifiées pour entretenir et utiliser le feu. Au cours des 100 000 prochaines années, lusage habituel et très délibéré du feu devient très apparent, comme par exemple au Moyen-Orient et même sur des sites ouverts dans le sud de la France. Il est ainsi devenu un élément central du mode de vie des chasseurs-cueilleurs.

Le feu avait des avantages importants. Outre la protection et la chaleur, qui auraient aidé même les premiers utilisateurs du feu à survivre, un avantage majeur qui est venu lorsque lutilisation délibérée du feu a commencé à se généraliser est la capacité de cuisiner. Jusquà il y a environ 500 000 ans, la cuisine semble avoir été un spectacle rare dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs. Ce qui sest passé lorsque les humains se sont convertis à grésiller leurs steaks de bison et autres est le suivant. Premièrement, la cuisson adoucit les aliments, ce qui les rend plus faciles à mâcher et à digérer, ce qui signifie que les gens peuvent développer des dents plus petites et un système digestif moins long, et passer moins de temps à digérer leur nourriture. Le régime traditionnel des chasseurs-cueilleurs est dailleurs si difficile à ingérer et à digérer sous sa forme brute que la cuisson, en plus des bienfaits calorifiques, a vraiment représenté un grand changement. Il a également laissé ces premiers cerveaux humains libres de croître jusquà une taille plus grande quauparavant; les grands cerveaux sont plus complexes mais aussi plus chers et nécessitent des aliments de haute qualité. Bien sûr, avoir des cerveaux plus grands et plus complexes signifiait que les humains pouvaient apparaître. avec de meilleures façons dentretenir et dutiliser le feu, de développer de meilleures stratégies de chasse, etc. Ainsi, le cycle sest poursuivi.

Le feu en général avait également un impact sur le côté social de ces groupes de chasseurs-cueilleurs. , avec la lumière quil a fournie, a permis aux chasseurs-cueilleurs de rester actifs même après le coucher du soleil, prolongeant leurs jours et laissant plus de temps pour créer des liens sociaux, ce qui est très important, en particulier dans les grands groupes. Les humains modernes sont éveillés presque deux fois plus leurs cousins primates.

Le côté social

Ce style de vie préhistorique, avec des groupes partageant et organisant un espace de vie, et travaillant pour garder tout le monde en vie, avait clairement une sorte de côté social. . Les recherches suggèrent quune sorte de La structure du réseau social aurait très bien pu apparaître assez tôt dans lhistoire humaine, avec des liens sétendant non seulement aux membres de la famille mais aussi aux non-parents, et que cet aspect social aurait pu contribuer à susciter une coopération (de plus en plus intensive). Les chasseurs de Schöningen, par exemple, dont il est question ci-dessus et qui appartiennent à un groupe dHomo heidelbergensis, ou à des sites comparables tels que Boxgrove et Arago, ont apparemment eu tellement de succès quils ont peut-être pu mettre la main sur de grandes quantités de viande. Si tel était effectivement le cas, ils ont peut-être partagé ou échangé de la nourriture avec dautres groupes de leur quartier, peut-être même dans des lieux de rencontre établis.

Un autre point de repère énorme est lutilisation du langage, dont lorigine est très discutée et très difficile à placer sur une chronologie. Dune sorte de communication à des systèmes primitifs de type langage quelque part parmi les premières formes dhumains, à un langage à part entière tel que nous lutilisons aujourdhui, tout sest développé quelque part dans ces sociétés de chasseurs-cueilleurs. Outre lorganisation de la vie au sein dun groupe, le fait de pouvoir discuter en détail de vos stratégies de chasse, de localiser un prédateur à proximité ou de donner une description poétique dun bleuetier nouvellement trouvé à proximité a fait une petite différence.

La quantité de différentes espèces Homo qui passe la revue dans lespace ci-dessus devrait déjà être un indicateur de la diversité des chasseurs-cueilleurs: chaque espèce avait des forces et des faiblesses différentes, et des sociétés structurées différemment, bien quavec le temps presque toutes de ces humains ont emprunté la voie qui a finalement conduit à lagriculture. Les exceptions? Certaines sociétés de chasseurs-cueilleurs persistent à ce jour.