Seuil de douleur
Le seuil de douleur ou seuil de douleur est le point le long dune courbe de perception croissante dun stimulus auquel la douleur commence à se faire sentir. Cest un phénomène entièrement subjectif. Une distinction doit être maintenue entre le stimulus (une chose externe qui peut être mesurée directement, comme avec un thermomètre) et la perception de la douleur résultant de la personne ou de lanimal (une chose interne, subjective qui peut parfois être mesurée indirectement, telle comme avec une échelle visuelle analogique). Bien quun document de lIASP définisse le « seuil de douleur » comme « lintensité minimale dun stimulus qui est perçu comme douloureux », il poursuit en disant (contradictoirement dans la lettre mais pas dans lesprit) que:
Traditionnellement, le seuil a souvent été défini, comme nous lavons défini précédemment, comme la moindre intensité de stimulus à laquelle un sujet perçoit la douleur. Correctement défini, le seuil est bien lexpérience du patient, alors que lintensité mesurée est un événement extérieur. Il est dusage courant pour la plupart des chercheurs sur la douleur de définir le seuil en termes de stimulus, et cela devrait être évité … Le stimulus nest pas une douleur (q.v.) et ne peut pas être une mesure de la douleur.
Bien que le phrasé puisse ne pas le traduire parfaitement, la distinction clairement signifiée est celle mentionnée ci-dessus entre le stimulus et la perception de celui-ci. Lintensité à laquelle un stimulus (par exemple, la chaleur, la pression) commence à évoquer la douleur est donc appelée par un terme distinct, lintensité seuil. Donc, si une plaque chauffante sur la peau dune personne commence à faire mal à 42 ° C (107 ° F), il sagit de la température du seuil de douleur pour ce morceau de peau à ce moment-là. Ce nest pas le seuil de douleur (qui est interne / subjectif) mais la température à laquelle le seuil de douleur a été franchi (qui est externe / objectif).
Lintensité à laquelle un stimulus commence à évoquer la douleur varie dun individu à lautre et pour un individu donné dans le temps.