Sears a vendu 75 000 maisons de bricolage par correspondance entre 1908 et 1939 et a transformé la vie américaine

Deux des livres qui ont le plus façonné la culture américaine. portait le surnom de «The Big Book». Alors que le second dentre eux, le manuel AA, publié en 1939, a changé le pays avec des groupes de récupération en 12 étapes, le premier dentre eux, le catalogue Sears, a transformé lAmérique avec une consommation de masse, offrant aux clients de chaque partie du pays un accès à des Commodités et produits de vente au détail de toutes sortes à des prix inouï. À partir de 1908, Sears a commencé à vendre des maisons entières, dans des kits denviron 25 tonnes transportés par chemin de fer, comprenant 30 000 pièces prédécoupées, plomberie et appareils électriques, et jusquà 750 livres de clous.

« À une époque avant laviation commerciale et le camionnage long-courrier, » Curbed merveilles « , » Sears, Roebuck & Co. a mis en place une opération qui emballerait et expédierait plus de 400 types de maisons et de bâtiments à quiconque disposait de l’argent liquide et de l’accès à un catalogue. »

Ils ont commencé petit, et tout aussi ils nont pas proposé le concept du catalogue de vente par correspondance, Sears na pas inventé le kit house, bien quils suggèrent autant dans leur récit de lhistoire. Au lieu de cela, ils ont peut-être repris lidée dune autre société appelée Aladdin. Les maisons Aladdin ont été oubliées, cependant, et même le principal concurrent de Sears, Montgomery Ward, na pas rattrapé son retard jusquen 1921 et na duré que dix ans dans le secteur des kits house.

Les maisons Sears, par contre, sont célébrées et recherchées comme modèles de la maison américaine du début du XXe siècle, et pour cause. Entre 1908 et 1939, Sears a vendu 70 à 75 000 maisons de 447 styles différents dans tout le pays. « De Craftsman à Cape Cods, ils ont offert une maison personnalisée à des budgets et des tailles qui pouvaient accueillir toute famille de taille », écrit Popular Mechanics.

Ces maisons Sears nétaient pas des maisons bas de gamme bon marché. Beaucoup dentre elles ont été construites avec les meilleurs matériaux de construction disponibles à cette époque. Il nest pas rare de trouver aujourdhui des maisons Sears avec des planchers de chêne, des parements de cyprès et des bardeaux de cèdre.

Ce qui est encore plus extraordinaire, cest que 50% dentre eux ont été construits par les propriétaires eux-mêmes, généralement, comme dans une grange, avec laide généreuse de la famille, des amis et des voisins . Lautre moitié vendue a été construite par des professionnels. « Souvent, » écrit Messy Nessy, « les constructeurs locaux et les entreprises de menuiserie ont acheté des maisons à Sears pour les construire comme maisons modèles et commercialiser leurs services auprès de clients potentiels. »

Ces maisons pourrait avoir un effet significatif sur le caractère dun quartier. Non seulement les acheteurs potentiels pourraient voir de première main, et pate dedans, la construction. Ils pouvaient commander le même modèle ou un modèle similaire, le personnaliser et même – comme la société nous le dit dans sa propre brève histoire de la «maison moderne Sears» – concevoir leur propre maison et «soumettre les plans à Sears, qui expédierait ensuite sur les matériaux prédécoupés et ajustés appropriés. »

Sears semble modeste quant à son impact. La société écrit quelle nétait pas « un concepteur de maison innovant » mais plutôt « un adepte très compétent des conceptions de maisons populaires, mais avec lavantage supplémentaire de modifier les maisons et la quincaillerie en fonction des goûts des acheteurs. » Mais les maisons Sears ne sont pas appréciées pour leur sensualité architecturale, mais pour leur robustesse et leur variété, ainsi que pour leur impact sur «la vie émotionnelle des ruraux», comme le dit Messy Nessy.

«The Sears Les catalogues de vente par correspondance se trouvaient sur les comptoirs de cuisine dans des millions de foyers américains, permettant aux propriétaires potentiels de visualiser leur nouvelle maison et de lacheter aussi facilement quils auraient pu acheter un nouveau grille-pain. Construire une maison nécessitait un peu plus dinvestissement que de brancher un grille-pain et nécessitait un manuel dinstructions de 75 pages, mais cest une autre partie de la raison pour laquelle les chasseurs de maisons Sears sont un groupe si dévoué, émerveillés par chaque modèle encore debout quils sont capables de faire. photographiez et associez avec ses illustrations de catalogue et ses plans détage.

Au cours de sa première année de production, 1908, Sears na vendu quun seul modèle, le numéro 125, une maison de style bungalow de huit pièces pour 945 $, annoncée comme  » le plus beau chalet jamais construit à un prix inférieur à 1 500 $. En 1918, la société est passée dun système de numérotation à des modèles nommés, dont la plupart ressemblent aux noms de petites villes et de communautés de dortoirs agréables: Adeline, Belmont, Maplewood, Avalon, Kilbourne, Del Ray, Stone Ridge… (Voir un liste de ces modèles sur le site Web de The Arts & Crafts Society.)

Au cours des années où Sears a vendu des maisons, entre 54 et 44 pour cent des Américains vivaient dans des zones rurales, ce qui constituait Sears les clients les plus fidèles, étant donné que le catalogue leur permettait dacheter des choses quils ne pouvaient acheter nulle part ailleurs, y compris des manoirs coloniaux de dix pièces comme The Magnolia, disponibles de 1913 à 1922 pour 6 488 $, soit environ 88 000 $ – une bonne affaire si vous pouvez faire le travail . Cétait le modèle le plus grand et le plus cher proposé par lentreprise, « un néo-géorgien de trois étages et huit pièces avec un portique à colonnes de deux étages, une porte cochère et des porches pour dormir. » (Les juleps à la menthe et les quartiers des serviteurs ne sont pas inclus.)

Sears a finalement proposé trois qualités de construction, Honor Bilt, Standard Built et Simplex Sectional. Au plus bas du prix et du spectre de construction, la société note, « Les maisons Simplex nétaient souvent que quelques pièces et étaient idéales pour les chalets dété. » Bon nombre de ses modèles bas de gamme et anciens nincluaient pas de salles de bains, et la société vendait les dépendances séparément. Mais en raison de méthodes de construction innovantes, même les maisons les moins chères ont bien résisté.

Étant donné que la société a perdu la plupart des records après la fermeture de son entreprise de kit house, il peut être difficile didentifier une maison Sears. Et parce que même le «plus jeune des foyers Sears», souligne Popular Mechanics, a maintenant huit décennies, ils ont tous besoin de beaucoup de soins. » Le blog Kit House Hunters a trouvé plus de 10000 maisons Sears encore debout à travers le pays, la plupart dans le nord-est et le Midwest, où elles se vendaient le mieux. (Une communauté à Elgin, IL compte plus de 200 maisons Sears vérifiées.)

Dans la vidéo en haut, vous pouvez voir quelques-unes de ces maisons Sears bien construites qui vivaient encore aujourdhui. La brève vidéo Comment créer une architecture juste au-dessus note: «Sears a eu un impact considérable sur le secteur de la construction résidentielle et… le secteur de la préfabrication est bien vivant aujourdhui.» Pour un aperçu de la variété et de la complexité des conceptions Sears Modern Home, consultez cette galerie Flickr avec plus de 80 images de pages de catalogue, de maisons illustrées et de plans détage. Et si vous pensez vivre dans lune de ces maisons, dont beaucoup ont obtenu un statut historique, découvrez ce guide pratique en 9 étapes pour identifier une maison de la trousse Sears.

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