Roi Arthur

Le personnage littéraire familier dArthur a commencé avec la pseudo-historique Historia Regum Britanniae (Histoire des rois de Grande-Bretagne) de Geoffrey de Monmouth, écrite dans les années 1130. Les sources textuelles dArthur sont généralement divisés en ceux écrits avant lHistoria de Geoffroy (connus sous le nom de textes pré-galfridiens, de la forme latine de Geoffrey, Galfridus) et ceux écrits après, qui ne pouvaient éviter son influence (textes galfridiens ou post-galfridiens).

Traditions pré-galfridiennes

Les premières références littéraires à Arthur proviennent de sources galloises et bretonnes. Il y a eu peu de tentatives pour définir la nature et le caractère dArthur dans la tradition pré-galfridienne dans son ensemble, plutôt que dans un seul texte ou type de texte / histoire. Une enquête académique de 2007 dirigée par Caitlin Green a identifié trois volets clés de la représentation dArthur dans ce premier matériel. Le premier est quil était un guerrier hors pair qui a agi en tant que protecteur de la chasse aux monstres de la Grande-Bretagne contre toutes les menaces internes et externes. Certains dentre eux sont des menaces humaines, comme les Saxons quil combat dans lHistoria Brittonum, mais la majorité sont surnaturels, y compris des monstres-chats géants, des sangliers divins destructeurs, des dragons, des têtes de chien, des géants et des sorcières. La seconde est que Arthur pré-galfridien était une figure du folklore (en particulier du folklore topographique ou onomastique) et des contes magiques localisés, le chef dun groupe de héros surhumains qui vivent dans les étendues sauvages du paysage. Le troisième et dernier volet est que le premier Gallois Arthur avait un lien étroit avec lAutre Monde gallois, Annwn. Dune part, il lance des assauts sur les forteresses dAutre Monde à la recherche de trésors et libère leurs prisonniers. Dautre part, sa bande dans les premières sources comprend danciens dieux païens, et sa femme et ses biens sont clairement dorigine dun autre monde.

Lun des plus célèbres poétiques gallois les références à Arthur figurent dans la collection de chants de mort héroïques connus sous le nom de Y Gododdin (Le Gododdin), attribués au poète Aneirin du VIe siècle. Une strophe loue la bravoure dun guerrier qui a tué 300 ennemis, mais dit que malgré cela, « il nétait pas Arthur » – cest-à-dire que ses exploits ne peuvent pas être comparés à la valeur dArthur. Y Gododdin nest connu quà partir dun manuscrit du XIIIe siècle, il est donc impossible de déterminer si ce passage est original ou une interpolation ultérieure, mais lopinion de John Koch selon laquelle le passage date dune version du 7ème siècle ou antérieure est considérée comme non prouvée Des dates du IXe ou Xe siècle lui sont souvent proposées. Plusieurs poèmes attribués à Taliesin, un poète qui aurait vécu au VIe siècle, font également référence à Arthur, bien que tous datent probablement du VIIIe au XIIe siècle. incluent « Kadeir Teyrnon » (« La Chaire du Prince »), qui fait référence à « Arthur le Bienheureux »; « Preiddeu Annwn » (« Le butin dAnnwn »), qui raconte une expédition dArthur à lAutre Monde; et « Marwnat vthyr pen « ( » Lélégie dUther Pen « ), qui fait référence à la bravoure dArthur et évoque une relation père-fils pour Arthur et Uther antérieure à Geoffroy de Monmouth.

Dautres textes arthuriens gallois anciens incluent un poème trouvé dans le Livre noir de Carmarthen, « Pa gur yv y porthaur? « ( » Quel homme est le gardien? « ). Cela prend la forme dun dialogue entre Arthur et le gardien dune forteresse dans laquelle il souhaite entrer, dans lequel Arthur raconte les noms et les actes de lui-même et de ses hommes, notamment Cei (Kay) et Bedwyr (Bedivere). Le conte de prose gallois Culhwch et Olwen (vers 1100), inclus dans la collection moderne de Mabinogion, a une liste beaucoup plus longue de plus de 200 hommes dArthur, bien que Cei et Bedwyr occupent à nouveau une place centrale. Lhistoire dans son ensemble raconte quArthur a aidé son parent Culhwch à gagner la main dOlwen, fille du chef-géant dYsbaddaden, en accomplissant une série de tâches apparemment impossibles, y compris la chasse au grand sanglier semi-divin Twrch Trwyth. Lhistoria Brittonum du 9ème siècle fait également référence à ce conte, avec le sanglier nommé Troy (n) t. Enfin, Arthur est mentionné à plusieurs reprises dans les Triades galloises, une collection de courts résumés de la tradition et de la légende galloises qui sont classés en groupes de trois personnages ou épisodes liés pour aider Les manuscrits ultérieurs des Triades sont en partie dérivés de Geoffroy de Monmouth et des traditions continentales ultérieures, mais les premiers ne montrent pas une telle influence et sont généralement acceptés pour se référer à des traditions galloises préexistantes.Même dans ces derniers, cependant, la cour dArthur a commencé à incarner la Grande-Bretagne légendaire dans son ensemble, avec la «cour dArthur» parfois substituée à «lîle de Grande-Bretagne» dans la formule «trois XXX de lîle de Bretagne». Bien quil ne ressorte pas clairement de lHistoria Brittonum et des Annales Cambriae quArthur était même considéré comme un roi, au moment où Culhwch, Olwen et les Triades ont été écrits, il était devenu Penteyrnedd yr Ynys hon, « Chef des seigneurs de cette île », le seigneur du Pays de Galles, des Cornouailles et du Nord.

En plus de ces poèmes et contes gallois pré-galfridiens, Arthur apparaît dans dautres textes latins anciens en plus de lHistoria Brittonum et des Annales Cambriae. En particulier, Arthur figure dans un certain nombre de vitae («vies») bien connues de saints post-romains, dont aucune nest aujourdhui généralement considérée comme des sources historiques fiables (la plus ancienne date probablement du 11ème siècle). Selon la Vie de Saint Gildas, écrite au début du XIIe siècle par Caradoc de Llancarfan, Arthur aurait tué le frère de Gildas Hueil et sauvé sa femme Gwenhwyfar de Glastonbury. Dans la vie de Saint Cadoc, écrite vers 1100 ou un peu avant par Lifris de Llancarfan, le saint donne la protection à un homme qui a tué trois des soldats dArthur, et Arthur exige un troupeau de bétail comme wergeld pour ses hommes. Cadoc les livre comme demandé, mais quand Arthur prend possession des animaux, ils se transforment en paquets de fougères. Des incidents similaires sont décrits dans les biographies médiévales de Carannog, Padarn et Eufflam, probablement écrites vers le 12ème siècle. Un compte moins manifestement légendaire dArthur apparaît dans la Legenda Sancti Goeznovii, qui est souvent revendiquée comme datant du début du 11ème siècle (bien que le premier manuscrit de ce texte date du 15ème siècle et le texte est maintenant daté de la fin du 12ème au début 13ème siècle). Les références à Arthur dans De Gestis Regum Anglorum de William of Malmesbury et De Miraculis Sanctae Mariae Laudunensis de Herman, qui ensemble fournissent la première preuve certaine dune croyance quArthur nétait pas réellement mort et quil reviendrait à un moment donné, un thème souvent revisité dans le folklore post-galfridien.

Geoffroy de Monmouth

LHistoria Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth, achevée vers 1138, contient le premier récit narratif de la vie dArthur. Cette œuvre est un récit imaginatif et fantaisiste des rois britanniques du légendaire exil troyen Brutus au roi gallois Cadwallader du 7ème siècle. Geoffrey place Arthur dans la même période post-romaine que lHistoria Brittonum et les Annales Cambriae. Il incorpore le père dArthur Uther Pendragon, son conseiller magicien Merlin, et lhistoire de la conception dArthur, dans laquelle Uther, déguisé en son ennemi Gorlois par la magie de Merlin, dort avec la femme de Gorlois Igerna (Igraine) à Tintagel , et elle conçoit Arthur. À la mort dUther, Arthur, 15 ans, lui succède en tant que roi de Grande-Bretagne et mène une série de batailles, similaires à celles de lHistoria Brittonum, aboutissant à la bataille de Bath. Il bat ensuite les Pictes et les Écossais avant de créer un empire arthurien à travers ses conquêtes de lIrlande, de lIslande et des îles Orcades. Après douze ans de paix, Arthur entreprend détendre à nouveau son empire, prenant le contrôle de la Norvège, du Danemark et de la Gaule. La Gaule est toujours détenue par lEmpire romain lorsquelle est conquise, et la victoire dArthur conduit à une nouvelle confrontation avec Rome. Arthur et ses guerriers, y compris Kaius (Kay), Beduerus (Bedivere) et Gualguanus (Gawain), battent lempereur romain Lucius Tiberius en Gaule mais, alors quil se prépare à marcher sur Rome, Arthur entend que son neveu Modredus (Mordred) -qui il avait quitté la direction de la Grande-Bretagne, a épousé sa femme Guenhuuara (Guenièvre) et a pris le trône. Arthur retourne en Grande-Bretagne et bat et tue Modredus sur la rivière Camblam à Cornwall, mais il est mortellement blessé. Il remet la couronne à son parent Constantin et est emmené sur lîle dAvalon pour être guéri de ses blessures, pour ne plus jamais être revu.

La part de ce récit qui était la propre invention de Geoffrey est sujette à débat. Il semble avoir utilisé la liste des douze batailles dArthur contre les Saxons trouvées dans lHistoria Brittonum du 9ème siècle, ainsi que la bataille de Camlann de les Annales Cambriae et lidée quArthur était toujours en vie. Le statut dArthur en tant que roi de toute la Grande-Bretagne semble être emprunté à la tradition pré-galfridienne, se trouvant à Culhwch et Olwen, les Triades galloises et les saints »vit.Enfin, Geoffrey a emprunté de nombreux noms pour les possessions dArthur, sa famille proche et ses compagnons de la tradition galloise pré-galfridienne, y compris Kaius (Cei), Beduerus (Bedwyr), Guenhuuara (Gwenhwyfar), Uther (Uthyr) et peut-être aussi Caliburnus (Caledfwlch), ce dernier devenant Excalibur dans les contes arthuriens ultérieurs. Cependant, si des noms, des événements clés et des titres ont pu être empruntés, Brynley Roberts a fait valoir que « la section arthurienne est la création littéraire de Geoffrey » et quelle ne doit rien à la précédente récit. » Geoffrey fait du Welsh Medraut le vilain Modredus, mais il ny a aucune trace dun caractère aussi négatif pour cette figure dans les sources galloises jusquau 16ème siècle. Il y a eu relativement peu de tentatives modernes pour contester la notion selon laquelle lHistoria Regum Britanniae est principalement le propre travail de Geoffrey, avec lopinion scientifique faisant souvent écho au commentaire de la fin du XIIe siècle de William of Newburgh selon lequel Geoffrey a « inventé » son récit, peut-être par un « amour démesuré du mensonge ». Geoffrey Ashe est un dissident de ce point de vue, estimant que le récit de Geoffrey est en partie dérivé dune source perdue racontant les actes dun roi britannique du 5ème siècle nommé Riotamus, cette figure étant le Arthur original, bien que les historiens et les celticistes aient été réticents pour suivre Ashe dans ses conclusions.

Quelles que soient ses sources, limmense popularité de lHistoria Regum Britanniae de Geoffrey ne peut être niée. On sait que plus de 200 exemplaires manuscrits de lœuvre latine de Geoffrey ont survécu, ainsi que des traductions dans dautres langues. Par exemple, 60 manuscrits contiennent les Brut y Brenhinedd, versions en langue galloise de lHistoria, dont la plus ancienne La vieille idée que certaines de ces versions galloises sous-tendent en fait lHistoria de Geoffrey, avancée par des antiquaires tels que Lewis Morris du XVIIIe siècle, a depuis longtemps été écartée dans les cercles académiques. En raison de cette popularité, lHistoria Regum Britanniae de Geoffrey a été extrêmement influente sur le développement médiéval ultérieur de la légende arthurienne. Bien quelle ne soit pas la seule force créatrice derrière la romance arthurienne, beaucoup de ses éléments ont été empruntés et développés (par exemple, Merlin et le destin final dArthur), et il a fourni le cadre historique dans lequel les «contes daventures magiques et merveilleuses des romans ont été insérés.

Traditions romanes

La popularité de lHistoria de Geoffrey et de ses autres œuvres dérivées (comme Roman de Brut de Wace) a donné lieu à un nombre significatif de nouvelles œuvres arthuriennes en Europe continentale aux XIIe et XIIIe siècles, notamment en France. car pas, cependant, la seule influence arthurienne sur le développement de la «matière de Grande-Bretagne». Il existe des preuves claires que les contes dArthur et dArthur étaient familiers sur le continent avant que le travail de Geoffrey ne soit largement connu (voir par exemple, larchivolte de Modène), et les noms et histoires « celtiques » non trouvés dans lHistoria de Geoffrey apparaissent dans lArthurian romances. Du point de vue dArthur, leffet peut-être le plus significatif de cette grande effusion de nouvelle histoire arthurienne était sur le rôle du roi lui-même: une grande partie de cette littérature arthurienne du XIIe siècle et plus tard se concentre moins sur Arthur lui-même que sur des personnages tels que Lancelot et Guenièvre, Percival, Galahad, Gawain, Ywain et Tristan et Iseult. Alors quArthur est très au centre du matériel pré-galfridien et de lHistoria de Geoffrey elle-même, dans les romans, il est rapidement mis à lécart. Son caractère change également de manière significative. Dans les premiers matériaux et Geoffrey, il est un grand et féroce guerrier, qui rit en massacrant personnellement des sorcières et des géants et joue un rôle de premier plan dans toutes les campagnes militaires, alors que dans les romances continentales, il devient le roi fainéant, le « roi du ne rien faire », dont « linactivité et lacquiescement constituaient un défaut central dans son autrement société idéale ». Le rôle dArthur dans ces œuvres est souvent celui dun monarque sage, digne, dhumeur égale, quelque peu fade et parfois faible. Ainsi, il devient simplement pâle et silencieux quand il apprend la liaison de Lancelot avec Guenièvre dans le Mort Artu, tandis quà Yvain, le Chevalier du Lion, il est incapable de rester éveillé après un festin et doit se retirer pour une sieste. Néanmoins, comme la observé Norris J. Lacy, quels que soient ses défauts et ses faiblesses dans ces romans arthuriens, « son prestige nest jamais – ou presque jamais – compromis par ses faiblesses personnelles … son autorité et sa gloire restent intactes. »

Arthur et sa suite apparaissent dans certains des Lais de Marie de France, mais cétait lœuvre dun autre poète français, Chrétien de Troyes, qui a eu la plus grande influence en ce qui concerne le développement du personnage et de la légende dArthur. Chrétien a écrit cinq romans arthuriens entre c. 1170 et 1190. Erec et Enide et Cligès sont des contes damour courtois avec la cour dArthur comme toile de fond, démontrant labandon du monde héroïque des Gallois et Galfridiens Arthur, tandis quYvain, le Chevalier du Lion, met en scène Yvain et Gawain dans une aventure surnaturelle, avec Arthur très à lécart et affaibli. Cependant, les plus importants pour le développement de la légende arthurienne sont Lancelot, le chevalier de la charrette, qui présente Lancelot et sa relation adultère avec la reine Guenièvre dArthur, étendant et vulgarisant le thème récurrent dArthur comme cocu, et Perceval, lHistoire du Graal, qui introduit le Saint Graal et le Roi Pêcheur et qui voit à nouveau Arthur avoir un rôle bien réduit. Chrétien fut ainsi « instrumental à la fois dans lélaboration de la légende arthurienne et dans létablissement de la forme idéale pour la diffusion de cette légende « , et une grande partie de ce qui est venu après lui en termes de représentation dArthur et de son monde construit sur les fondations quil avait posées. Perceval, bien quinachevé, était particulièrement populaire: quatre suites distinctes du poème sont apparues au cours de la moitié suivante siècle, avec la notion du Graal et sa quête développée par dautres écrivains tels que Robert de Boron, un fait qui a contribué à accélérer le déclin dArthur dans le continent romance. De même, Lancelot et son cocu dArthur avec Guenièvre est devenu lun des motifs classiques de la légende arthurienne, bien que le Lancelot de la prose Lancelot (vers 1225) et les textes ultérieurs étaient une combinaison du personnage de Chrétien et de celui dUlrich von Zatzikhoven « s Lanzelet. Le travail de Chrétien semble même alimenter la littérature galloise arthurienne, avec pour résultat que la romance Arthur a commencé à remplacer le Arthur héroïque et actif dans la tradition littéraire galloise. Les trois romans arthuriens gallois, qui sont étroitement similaires, sont particulièrement significatifs dans ce développement. à ceux de Chrétien, mais avec quelques différences significatives: Owain, ou la Dame de la Fontaine, est apparenté à Yvain de Chrétien; Geraint et Enid, à Erec et Enide; et Peredur fils dEfrawg, à Perceval.

Jusquen 1210, la romance arthurienne continentale sexprimait principalement par la poésie; après cette date, les contes commencèrent à être racontés Le plus important de ces romans en prose du XIIIe siècle était le Cycle de la Vulgate (également connu sous le nom de Cycle Lancelot-Graal), une série de cinq œuvres en prose du moyen français écrites dans la première moitié de ce siècle. del Saint Graal, lEstoire de Merlin, le Lancelot propre (ou Prose Lancelot, qui constituait à lui seul la moitié du cycle de la Vulgate), la Queste del Saint Graal et le Mort Artu, qui se combinent pour former la première version cohérente du toute la légende arthurienne. Le cycle a continué la tendance à réduire le rôle joué par Arthur dans sa propre légende, en partie grâce à lintroduction du personnage de Galahad et une extension du rôle de Merlin. Il a également fait de Mordred le résultat dune relation incestueuse entre Arthur et sa sœur Morgause et a établi le rôle de Camelot, dabord mentionné au passage dans le Lancelot de Chrétien, comme cour principale dArthur. Cette série de textes a été rapidement suivie par le Cycle Post-Vulgate (c. 1230-1240), dont la Suite du Merlin fait partie, qui a considérablement réduit limportance de la liaison de Lancelot avec Guenièvre mais a continué à écarter Arthur, et de se concentrer davantage sur la quête du Graal. En tant que tel, Arthur est devenu encore plus un personnage relativement mineur dans ces romans en prose français; dans la Vulgate elle-même, il ne figure que de manière significative dans lEstoire de Merlin et le Mort Artu. Pendant cette période, Arthur était fait lun des neuf dignes, un groupe de trois exemplaires païens, trois juifs et trois chrétiens de chevalerie. Les dignes ont été répertoriés pour la première fois dans les Voeux du Paon de Jacques de Longuyon en 1312, et sont par la suite devenus un sujet courant dans la littérature et lart.

Le développement du cycle arthurien médiéval et le caractère de l « Arthur de la romance » ont culminé dans le récit de La Morte dArthur, Thomas Malory « de la légende entière dans un seul ouvrage en anglais à la fin du 15ème siècle.Malory a basé son livre – intitulé à lorigine Le livre entier du roi Arthur et de ses nobles chevaliers de la table ronde – sur les différentes versions de romance précédentes, en particulier le cycle de la Vulgate, et semble avoir visé à créer une collection complète et faisant autorité dArthurian histoires. Peut-être en raison de cela, et du fait que Le Morte D « Arthur était lun des premiers livres imprimés en Angleterre, publié par William Caxton en 1485, la plupart des œuvres arthuriennes ultérieures sont dérivées de Malory » s.