Révolution française

Le serment du court de tennis (en français, Serment du jeu de Paume) était un engagement envers une constitution nationale et un gouvernement représentatif, pris par des délégués aux États généraux de Versailles. Cest devenu lune des scènes les plus emblématiques de la Révolution française.

Résumé

Le matin du 20 juin 1789, les députés de la nouvelle Assemblée nationale se réunirent pour entrer dans la salle de réunion de lhôtel des Menus-Plaisirs à Versailles, pour trouver le portes verrouillées et gardées par les troupes royales.

En interprétant cela comme une action hostile du roi Louis XVI et de ses ministres, lAssemblée nationale sest rendue à lespace disponible le plus proche, lun des courts de tennis couverts de Versailles.

Réunis sur le parquet de ce tribunal, les 577 députés ont prêté serment, rédigé à la hâte par Emmanuel Sieyès et administré par Jean-Sylvain Bailly. Ensemble, ils se sont engagés à rester rassemblés jusquà ce quune nouvelle constitution nationale soit rédigée et mise en œuvre.

Comme la chute de la Bastille quinze jours plus tard, le serment du court de tennis est devenu un geste mémorable de défi révolutionnaire contre lancien régime. Léminent artiste Jacques-Louis David a par la suite immortalisé le serment dans un portrait dramatique.

Contexte

Le serment du court de tennis a suivi plusieurs jours de tension et de confrontation aux États généraux. Frustré par les procédures des États généraux, en particulier le recours au vote par ordre, le Tiers État a passé la première semaine de juin à réfléchir aux mesures à prendre.

Le 10 juin, Sieyès sest levé devant les députés du Tiers État et a proposé dinviter les députés des autres États à former une assemblée représentative. Cela sest produit le 17 juin lorsque les députés du Tiers État, ainsi que plusieurs nobles et ecclésiastiques, ont voté 490-90 pour former lAssemblée nationale.

Bien que cela représente un défi clair à lautorité royale, il a fallu plusieurs jours au roi pour répondre. Sur les conseils de Jacques Necker, Louis a programmé une séance royale («session royale») impliquant les trois domaines le 23 juin. Là, le roi prévoyait de dévoiler des réformes visant à gagner le soutien des modérés, qui, selon lui, détenaient les chiffres du Tiers État. Ces plans ont été contrecarrés par les événements du 20 juin.

Salle de réunion verrouillée

Les historiens se demandent depuis longtemps pourquoi les portes des Menus-Plaisirs étaient verrouillées. Certains ont suggéré quil sagissait dune tactique royale délibérée, une tentative darrêter la réunion des États avant la séance royale. Il était plus probable quil y ait un ordre de procédure accidentel qui supposait que les États ne se réuniraient pas avant le 22 juin (le 20 juin était un samedi).

Quelle quen soit la raison, les députés du Tiers État ont interprété les portes barrées comme un acte hostile, preuve de leur humeur suspecte. Ils quittent les Menus-Plaisirs et se dirigent vers le bâtiment ouvert suivant, le Jeu de Paume, véritable court de tennis utilisé par Louis XIV.

Le serment a été administré par Jean-Sylvain Bailly et signé par 576 membres du Tiers État. Il y a eu une abstention: Joseph Martin d’Auch, député de Castelnaudary, a refusé de signer le serment au motif qu’il insultait le roi. Le texte intégral du serment se lisait comme suit:

« LAssemblée nationale, considérant quelle a été convoquée pour établir la constitution du royaume, pour effectuer la régénération de lordre public, et de maintenir les vrais principes de la monarchie; que rien ne peut lempêcher de poursuivre ses délibérations en quelque lieu quelle soit forcée de sétablir; et, enfin, que partout où ses membres sont assemblés, il y a lAssemblée nationale … Il décrète que tous les membres de cette Assemblée doivent immédiatement prêter le serment solennel de ne pas se séparer et de se réunir partout où les circonstances lexigent, jusquà ce que la constitution du royaume soit établie et consolidée sur des fondations solides; et que, ledit serment prêté, tous les membres et chacun individuellement devra ratifier cette résolution inébranlable par signature. »

Le rendu de David

En 1790, lartiste Jacques-Louis David entreprend les préparatifs dun grand tableau pour visualiser et honorer le serment du court de tennis. Alors que les événements de la révolution ont empêché David dachever le tableau, sa gravure préliminaire (ci-dessus) survit et fournit la représentation la plus connue des événements du 20 juin.

David nétait pas lui-même à Versailles et na donc pas été témoin du serment du court de tennis.Au lieu de cela, il sest appuyé sur le témoignage dautres personnes qui avaient regardé le serment depuis les galeries supérieures.

Parmi les révolutionnaires éminents représentés dans la gravure de David figurent Isaac Le Chapelier (1); le journaliste Bertrand Barère (2); trois chefs religieux Dom Gerle (3), Henri Grégoire (4) et Jean-Paul Rabaut Saint-Étienne (5); le célèbre astronome et plus tard maire de Paris qui a prêté serment, Jean-Sylvain Bailly (6); lauteur du serment Emmanuel Sieyès (7); le futur maire de Paris Jérôme Pétion (8); Maximilien Robespierre (9 ans); les monarchistes constitutionnels Honoré Mirabeau (10) et Antoine Barnave (11); et le seul abstentionniste du serment, Joseph Martin dAuch (12).

La réponse du roi

Le 22 juin, deux jours après le serment du court de tennis, les députés du Le Tiers État sest réuni dans une église de Versailles, avec 150 ecclésiastiques et deux nobles. Le roi est apparu et a ordonné aux personnes présentes de rejoindre leurs États pour poursuivre leurs délibérations séparément – mais les dirigeants du Tiers État ont refusé.

Lorsque la séance royale sest ouverte le lendemain, Louis a commencé par dévoiler ses réformes. Le roi a promis un degré de gouvernement représentatif, avec des sessions régulières des États généraux. Le système fiscal serait révisé en concertation avec les États généraux, le système juridique serait amélioré et les lettres de cachet supprimées.

Alors que Louis était prêt à faire des concessions politiques et des réformes, il naccepterait pas ladoption dune constitution ou des changements fondamentaux à lAncien Régime. Les Trois États étaient une «distinction ancienne» et une «partie intégrante de la constitution», déclara le roi, et resteront intacts.

Le Tiers État défiant

Si Louis XVI avait proposé ces réformes en 1788 ou plus tôt, il aurait bien pu sauver son trône. Mais comme le dit lhistorien Richard Cobb, le serment du court de tennis avait «coupé le sol sous les pieds du roi». Le maintien des Trois domaines dans leur forme ancienne était inacceptable pour le Tiers État, en particulier sil continuait à être mis en minorité par les deux autres. Accepter les réformes du roi nécessiterait également la dissolution de leur Assemblée nationale.

Lorsque la séance royale se termina et que le roi quitta la chambre, les députés de lAssemblée nationale restèrent avec défi. Excités par des orateurs comme Mirabeau , Bailly et Barnave, ils ont confirmé les engagements pris trois jours plus tôt dans le serment du court de tennis.

LAssemblée nationale a continué à défier les ordres du roi et à rester en session. Lorsquelle a été confrontée à lun des envoyés du roi et a demandé pour quitter la salle, Mirabeau fit sa fameuse remarque: « Allez dire à vos maîtres qui vous ont envoyé que nous ne partirons que par la force des baïonnettes ».

Louis cède

Quand le roi a été informé de ce défi, il a répondu avec indifférence, marmonnant apparemment « f ** k it, laissez-les rester ». Au cours des trois jours suivants, des dizaines de membres du clergé et de nobles – dont le duc dOrléans, membre de la cour royale et parent éloigné du roi – ont traversé le parquet pour rejoindre lAssemblée nationale.

Le 27 juin, le roi a complètement reculé et a ordonné aux députés restants des premier et deuxième états de rejoindre lAssemblée nationale, lui donnant ainsi une légitimité constitutionnelle apparente.

Le serment du court de tennis – qui était à la fois un acte révolutionnaire et une expression de la souveraineté populaire – avait réussi à forcer un royal à reculer. Dun seul coup, Louis XVI avait aboli les Trois États comme ordres politiques séparés.

Alors que les conservateurs étaient furieux de ce que le roi avait cédé, la nouvelle a déclenché une grande excitation et une grande joie à Paris. La révolution bourgeoise, semble-t-il, avait gagné la journée – mais avec un grand nombre de troupes royales se massant près de Versailles et à la périphérie de Paris, il y avait encore plus daffrontements à venir.

Le point de vue dun historien:
« Jacques-Louis David a reconnu la gravité du moment et lenthousiasme quil dégageait. Il a capté lhistoire en train de se faire. Les visages et les corps se figent dans un instant de la plus haute intensité émotionnelle Les délégués sont possédés par une mission commune, qui consiste à préserver leur unité nouvellement acquise. Le serment prêté devant le court de tennis devant le palais royal de Versailles… marque le début de la Révolution française. La langue est perdue comme on essaie de capturez la visualisation par David dune unité se manifestant sous forme de quantité. »
Stefan Jonsson

1. Le serment du court de tennis était un gage pris par les députés du Tiers État aux États généraux. Il a prêté serment dans un tennis de Versailles cour le 20 juin 1789.

2. Après des jours de différends sur les procédures de vote, le roi a programmé une séance royale le 23 juin.Lorsque le Tiers État sest réuni le 20 juin, ils ont trouvé les portes de leur salle de réunion verrouillées et gardées.

3. Craignant une conspiration royaliste, le Tiers État a répondu en se rassemblant dans un court de tennis voisin. Là, ils se sont engagés à ne pas se dissoudre tant que la nation n’aurait pas rédigé et mis en œuvre une constitution.

4. Le serment du court de tennis a été rédigé par Emmanuel Sieyès, administré par Jean-Sylvain Bailly et signé par 576 députés avec un abstentionniste. Plus tard, le serment a été représenté par lartiste révolutionnaire Jacques-Louis David.

5. Lors de la séance royale qui a suivi, le roi a promis plusieurs réformes politiques et juridiques majeures, mais a refusé de dissoudre les Trois États. Cela a conduit à dautres actes de défi et, finalement, à labsorption des États par lAssemblée nationale.

Un record de le serment du court de tennis (1789)

Informations de citation
Titre: « Le serment du court de tennis »
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editeur : Historique Alpha
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/tennis-court-oath/
Date de publication: 20 septembre 2019
Date de consultation: 8 février 2021
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