Qui étaient les esséniens? Faits et signification de la Bible

Une secte juive presque oubliée jusquà la découverte des manuscrits de la mer Morte dans les années 1940-50, les Esséniens étaient un petit groupe séparatiste issu des conflits de lère des Maccabées . Comme les pharisiens, ils ont insisté sur le strict respect de la loi, mais ils considéraient la prêtrise du temple corrompue et rejetaient une grande partie du système rituel et sacrificiel du temple. Cependant, les Esséniens nont jamais été mentionnés dans la Bible, contrairement aux Pharisiens et aux Sadducéens.

Mentionné par plusieurs écrivains anciens (tels que Philon dAlexandrie, Josèphe et Pline lAncien), la nature précise des Esséniens nest toujours pas certain, bien quil soit généralement admis que la communauté de Qumrân qui a produit les manuscrits de la mer Morte était un groupe essénien. Pline a numéroté le groupe à environ 4 000 hommes.

Le nom Essenes nétait pas un nom choisi par le groupe lui-même, mais plutôt attribué par des universitaires et des écrivains. La communauté de Qumrân se désignait comme «Fils de Zadok», «Hommes de la Communauté», «Membres de lAlliance», «Fils de Lumière», etc. La signification fondamentale des Esséniens est débattue comme signifiant «Les Modestes», «  » Les Silencieux « , ou peut-être » pieux « .

Quest-il arrivé aux Esséniens?

Parce quils étaient convaincus quils étaient le vrai reste, ces Esséniens de Qumrân sétaient séparés du judaïsme en général et se sont consacrés à la pureté personnelle et à la préparation de la guerre finale entre les «Fils de la Lumière et les Fils des Ténèbres».

Ils ont pratiqué une foi apocalyptique, en se rappelant les contributions de leur «Maître de la justice» et en avançant vers la venue de deux, et peut-être de trois Messies. La destruction du Cependant, en 70 après JC, semble avoir porté un coup mortel à leurs attentes apocalyptiques.

Les esséniens et le christianisme

Des tentatives ont été faites pour assimiler certains aspects de la croyance s de la communauté de Qumrân aux origines du christianisme. Certains ont vu un prototype de Jésus dans leur «Enseignant de la justice», et Jean-Baptiste et Jésus se sont vus attribuer lappartenance à la secte. Il n’existe cependant qu’une base spéculative et superficielle pour ces conjectures (par exemple, si les Esséniens n’ont pas été mentionnés dans les Écritures, leur style de vie ascétique peut être comparé au temps de Jean-Baptiste au dessert, comme indiqué dans Matthieu 3).