Qui a inventé «le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple»?

Dans son éditorial du 22 mars, « Laissez-le à Neil », Dana Milbank a bien résumé le témoignage du juge Neil Gorsuch, candidat à la Cour suprême, lors de ses audiences de confirmation au Sénat, comme celui dun « sycophant populaire.  » La brillance vantée de M. Gorsuch a un peu glissé dans sa référence au «gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple» comme une déclaration du deuxième discours inaugural dAbraham Lincoln. Il a été corrigé par un sénateur démocrate, qui a noté quil faisait partie du discours de Gettysburg.

Lincoln a évidemment emprunté la désormais célèbre phrase en trois parties. En 1384, John Wycliffe a écrit dans le prologue de sa traduction de la Bible: «La Bible est pour le gouvernement du peuple , par le peuple et pour le peuple »(Citations familières de John Bartlett, édition 1951). Bartlett cite Theodore Parker en utilisant cette phraséologie dans un sermon au Music Hall de Boston le 4 juillet 1858, notant que le partenaire juridique de Lincoln, William H. Herndon, a visité Boston et est retourné à Springfield, Illinois, avec certains des sermons et adresses de Parker. Herndon a écrit que Lincoln a marqué avec un crayon la partie du discours du Music Hall « La démocratie est lautonomie directe, sur tout le peuple, par tout le peuple, pour tout le peuple. »

À Gettysburg, Lincoln a consacré le gouvernement du peuple dans le fervent engagement que, « sous Dieu », cette démocratie « ne périra pas de la terre. »

James A. Langley, Washington