[Quest-ce quun nocicepteur?]
Introduction: Les nocicepteurs peuvent être définis comme des récepteurs sensoriels qui sont activés par des stimuli nocifs qui endommagent ou menacent lintégrité du corps . Les nocicepteurs appartiennent aux fibres A delta et C afférentes à conduction lente. Ils sont classés en fonction de leurs réponses aux stimuli mécaniques, thermiques et chimiques.
Nocicepteurs cutanés: Dans la peau, mécano-nocicepteurs à haut seuil (HTM) et nocicepteurs mécano-thermiques des fibres A et C (AMH et CMH) sont fréquemment trouvés. Les CMH sont généralement appelées fibres C polymodales (CPM) si elles présentent également des propriétés chimiosensibles. Des sensations de douleur aiguë sont provoquées par la microstimulation intraneurale du nociceptif. Les fibres A delta, alors que la stimulation des fibres C. provoque des sensations de douleur sourdes. NOCICEPTEURS DES TISSUS PROFONDS ET DES VISCÈRES: Les afférences lentement conductrices des tissus profonds (muscles, articulations) sont principalement classées en fonction de leur mécanosensibilité. Les afférents à haut seuil dans les tissus somatiques et viscéraux sont spécifiquement activés par des stimuli mécaniques nocifs. Cependant, de nombreux afférents viscéraux sont déjà activés par des contractions péristaltiques codant pour lintensité du stimulus sur une large plage. Des proportions élevées de nocicepteurs somatiques et viscéraux peuvent être excitées ou sensibilisées par divers irritants et médiateurs inflammatoires tels que la capsaïcine, la bradykinine, les prostaglandines, les leucotriènes, la sérotonine, lhistamine et les radicaux libres. En tant que classe spéciale de nocicepteurs, des afférents mécano-insensibles ou « silencieux » ont été trouvés dans presque tous les tissus. Les afférents silencieux ne deviennent mécanosensibles quaprès une longue stimulation nocive, par exemple pendant une inflammation.
Terminaisons nerveuses libres: les « terminaisons nerveuses libres », qui sont considérées comme les corrélatifs morphologiques des nocicepteurs, sont généralement constituées de faisceaux de fibres non myélinisées. Avec la microscopie électronique, des segments variqueux de laxone sensoriel sont visibles, caractérisés par des zones libres daxolemme, des accumulations de mitochondries et de vésicules et un axoplasme modifié. Ces sites réceptifs présumés sont périodiquement disposés le long du parcours entier des terminaisons sensorielles sur une longueur allant jusquà plusieurs centaines de microns. De plus, les fins terminaisons sensorielles sont ramifiées, formant des structures arborescentes et innervent fréquemment différents types de tissus. Les études corrélant la structure et la fonction des afférences articulaires fournissent la preuve dune relation étroite entre les propriétés topographiques et fonctionnelles des terminaisons sensorielles. Les afférents à seuil élevé (nocicepteurs) semblent se terminer dans des structures de tissu conjonctif dense. Des proportions de nocicepteurs contiennent des neuropeptides tels que la substance P et le peptide lié au gène de la calcitonine, qui sont libérés des terminaisons nociceptives activées et provoquent une inflammation neurogène, y compris une vasodilatation précapillaire et une extravasation plasmatique postcapillaire.
Traitement de la douleur: des progrès expérimentaux et cliniques ont été réalisés dans lutilisation du nocicepteur comme cible pour lanti-nociception chimique et le traitement de la douleur. Les substances qui agissent directement ou indirectement sur le nocicepteur sont les analgésiques stéroïdiens et non stéroïdiens, les analogues de la capsaïcine, les antagonistes de la bradykinine, les opioïdes et (dans le système trijumeau) les agonistes de la 5-hydroxytryptamine.