Quest-ce quun anabaptiste? par Donal McKernan

Dans les rares occasions où quelquun me demande si je suis catholique ou protestant, je leur dis: « En fait, je ne suis ni lun ni lautre; je suis un anabaptiste. Souvent, cela suscite un regard vide. Dune part, ce nest pas surprenant; «anabaptiste» nest pas un mot courant. Mais cest aussi une vraie honte quun mouvement qui a littéralement changé le monde ne soit pas mieux connu, notamment parmi les chrétiens.

En 1525, Conrad Grebel, Felix Manz, George Blaurock, et une dizaine dautres lont baptisé chacun lautre dans la maison de la mère de Manz à Zurich, Suisse. Cela peut ne pas sembler un gros problème, mais leur simple acte a brisé une union de mille ans entre lÉglise et lÉtat, a déclenché un renouveau qui a balayé lEurope et est considéré comme le début de ce qui est devenu connu sous le nom danabaptisme.

Si nous avançons rapidement jusquà aujourdhui, il y a environ quatre millions danabaptistes dans le monde. Ils comprennent des mennonites, des amish, des huttérites, des membres de lÉglise des frères, des baptistes allemands et des membres de nombreux autres groupes, y compris (bien sûr) le Bruderhof – bien que nous soyons une branche plus tardive de larbre anabaptiste, pour ainsi dire. Si vous imaginez maintenant des chevaux et des poussettes, des bretelles et des chapeaux de paille, ce ne sont quune infime partie de limage. Aujourdhui, il y a plus de mennonites au Congo quau Canada. En fait, les deux tiers des anabaptistes vivent en Afrique, en Asie et en Amérique latine. Alors que sest-il passé dans les 495 ans entre Conrad Grebel et maintenant? Eh bien, beaucoup.

De façon très générale, les anabaptistes étaient différents des membres dautres églises parce quils croyaient ( et croient toujours) que les chrétiens devraient être libres de vivre selon leur conscience, même si cela signifie enfreindre les lois du pays dans lequel ils vivent. Comme vous vous en doutez, cette attitude les a mis en conflit avec les princes, les rois et les seigneurs. Et quelles lois ont-ils refusé de suivre? À lexception dun groupe violent appelé les Münstérites (qui a connu une triste fin), les anabaptistes ont refusé de prendre part à des violences de toute nature, ce qui signifiait quils ne rejoindraient pas les armées ni même ne paieraient des impôts qui financeraient les guerres. Sans surprise, cela a mis en colère la noblesse. Ils ont également refusé de baptiser leurs bébés, faisant référence à leur Bible en allemand récemment traduite comme un témoignage que les croyants devraient être baptisés à lâge adulte. Cela a mis en colère les responsables des églises catholiques et protestantes.

Principalement à cause de ces deux points de désaccord avec la société dans son ensemble, les anabaptistes ont été traqués dun royaume à lautre, établissant des communautés puis devant se déraciner et passer à autre chose de nouveau. Ils se sont répandus en Allemagne, en Autriche, aux Pays-Bas, en Moravie (qui fait maintenant partie de la République tchèque) et ailleurs, influençant même léglise baptiste qui en était à ses débuts en Angleterre. En raison des persécutions en cours, de grands groupes danabaptistes ont déménagé en Amérique du Nord: dabord les Amish et les Mennonites dans les années 1700 et plus tard les Huttérites dans les années 1800. Pendant ce temps, les efforts missionnaires (en particulier par les Moraves et les Mennonites) ont emmené les anabaptistes jusquaux coins les plus reculés de la terre.

Alors, comment les premiers anabaptistes ont-ils changé le monde? Eh bien, nous pouvons les remercier davoir redécouvert le baptême des adultes (qui est maintenant pratiqué par de nombreuses églises protestantes également); nous pouvons les remercier pour lidée de la liberté religieuse, qui est devenue importante pour les chrétiens de toutes confessions et pour les personnes dautres confessions aussi; nous pouvons les remercier davoir redécouvert lidée de la non-violence chrétienne. Nous pouvons les remercier davoir insisté sur le fait que la conscience est plus importante que la loi du pays, davoir eu le courage de rejeter la mode et de porter des vêtements simples, de favoriser des communautés chrétiennes basées sur la famille plutôt que pour des hommes et des femmes célibataires, car démontrant quil est vraiment possible de vivre une vie où tout est partagé, comme décrit dans le livre des Actes. Toutes ces choses ont changé le monde plus que nous ne pouvons limaginer, et continuent de le faire.

En plus de diffuser ces concepts importants et importants, les anabaptistes ont également proposé de très belles idées terre-à-terre. Celles-ci incluent la grange amish, des courtepointes à motifs colorés, la belle étoile morave, qui na pas besoin dun bâtiment déglise, et la tenue de réunions dadoration à ciel ouvert, dans la «cathédrale de Dieu».

Si quelquun lavait dit à Conrad Grebel que dans cinq cents ans, ses actions inciteraient les chrétiens dAfrique déchirée par la guerre à rester forts face à la persécution, quaurait-il dit? Il aurait probablement dit « Louez le Seigneur! »

Ainsi, la prochaine fois que quelquun vous demandera si vous êtes catholique ou protestant, vous pourriez expliquer quil y a une autre option. Cela pourrait mener à une conversation intéressante.

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