Quest-ce que le syndrome de Stockholm?

Les psychiatres utilisent le terme syndrome de Stockholm pour décrire un ensemble de caractéristiques psychologiques observées pour la première fois chez des personnes prises en otage lors dun braquage de banque en 1973 à Stockholm. Lors de cet incident, deux hommes ont retenu quatre employés de banque sous la menace dune arme pendant six jours à lintérieur dun coffre-fort. À la fin de limpasse, les victimes semblaient avoir développé des sentiments positifs pour leurs ravisseurs et même exprimé de la compassion à leur égard.

Bien quil puisse être difficile de comprendre comment les otages sidentifieraient, former des attachements émotionnels à leurs ravisseurs et même les défendre après une épreuve terrifiante et potentiellement mortelle, ce phénomène inhabituel est connu pour se produire à de rares occasions. En plus de la survenue du syndrome lors dincidents liés aux otages, les psychologues suggèrent quil peut également affecter les membres de sectes et les victimes de violence domestique.

Lun des exemples les plus célèbres de victime du syndrome de Stockholm est Patty Hearst, une célèbre héritière des médias kidnappée en 1974. Hearst a finalement aidé ses ravisseurs à cambrioler une banque et a exprimé son soutien à leur cause militante. Un autre exemple très médiatisé est Elizabeth Smart, une adolescente de lUtah qui a été kidnappée en 2002. Smart sest montrée préoccupée par son bien-être. ravisseurs lorsque la police la finalement trouvée.

Bien que certains experts ne soient pas daccord, la plupart considèrent ces cas comme des exemples clairs du syndrome de Stockholm.

Symptômes

Le syndrome de Stockholm est un concept psychologique utilisé pour expliquer certaines réactions, mais ce nest pas un diagnostic formel, a déclaré Steven Norton, un psychologue légiste à Rochester, Minnesota. Le syndrome de Stockholm nest pas répertorié dans la dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), un outil de référence que les psychologues utilisent pour diagnostiquer la santé mentale et les troubles du comportement.

Cependant, les forces de lordre et les professionnels de la santé mentale reconnaissent que le syndrome de Stockholm peut survenir, il y a donc une acceptation et une prise de conscience générales de la maladie, a déclaré Norton.

Une personne atteinte du syndrome de Stockholm peut commencer à sidentifier à ou former un lien étroit avec les personnes qui lont pris en otage, a déclaré Norton à Live Science. Le captif peut commencer à sympathiser avec les preneurs dotages et peut également devenir émotionnellement dépendant deux, a-t-il déclaré. Cest parce quune victime du syndrome de Stockholm peut devenir de plus en plus craintive et déprimée et affichera une capacité réduite à prendre soin delle-même. Cela, à son tour, la rendra plus dépendante de ses ravisseurs pour les soins, a déclaré Norton.

Les victimes du syndrome de Stockholm présentent deux caractéristiques clés: des sentiments positifs envers leurs ravisseurs et des sentiments négatifs, tels que la colère et la méfiance, envers les forces de lordre, selon une loi du FBI de 1999 bulletin dapplication de la loi. La victime peut craindre que laction de la police menace sa sécurité.

Selon Norton, il ny a pas densemble clair de critères permettant de déterminer si une personne est atteinte du syndrome de Stockholm. En outre, les symptômes peuvent se chevaucher avec ceux associés à dautres diagnostics, tels que le trouble de stress post-traumatique (SSPT) et «limpuissance acquise». Dans ce dernier phénomène, les personnes exposées à plusieurs reprises à des situations stressantes qui échappent à leur contrôle perdent la capacité de prendre des décisions.

Causes

Il nest pas tout à fait clair pourquoi le syndrome de Stockholm se produit. Les experts en santé mentale ont suggéré quil « sagit dune stratégie de protection et dune méthode dadaptation pour les victimes de violence psychologique et physique.

 » Cest vraiment une forme de survie « , a déclaré Norton. Cest « une stratégie de survie et un mécanisme dadaptation qui » sont basés sur le niveau de peur, de dépendance et de traumatisme de la situation, a-t-il dit.

Dans leur publication de 1995, Dee LR Graham, psychologue et professeur émérite à lUniversité de Cincinnati, et ses collègues ont décrit que le syndrome de Stockholm pouvait être plus susceptibles de se produire dans les quatre conditions suivantes:

1. Les victimes ressentent une menace perçue pour leur survie aux mains de leurs ravisseurs.
2. Les victimes perçoivent de petites gentillesse venant de leurs ravisseurs , comme recevoir de la nourriture ou ne pas se blesser.
3. Les victimes sont isolées dun point de vue autre que celui de leurs ravisseurs.
4. Les victimes estiment quelles peuvent « t échapper à leur situation.

Une explication possible de la façon dont le syndrome se développe est que, dans un premier temps, les preneurs dotages peuvent menacer de tuer les victimes, ce qui crée la peur. Mais si les ravisseurs ne font pas de mal aux victimes, les otages peuvent ressentir de la gratitude pour la petite gentillesse.

Les otages apprennent également que, pour survivre, ils doivent être à lécoute des réactions de leurs ravisseurs et développer des traits psychologiques qui plaisent à ces individus, tels que la dépendance et la conformité.

Les experts ont émis lhypothèse que cest lintensité de lincident traumatisant ainsi que le manque de violence physique envers les victimes, malgré la peur des victimes de son apparition, qui crée un climat propice au syndrome de Stockholm, selon un bulletin dapplication de la loi du FBI de 2007. Les négociateurs dotages peuvent encourager le développement du syndrome, car ils pensent que les victimes peuvent avoir de meilleures chances de survivre si les preneurs dotages se préoccupent du bien-être de leurs otages.

Une énigme permanente

Le syndrome de Stockholm est une maladie rare, et cela peut expliquer pourquoi les recherches qui lentourent sont si rares, a déclaré Norton. Un rapport du FBI de 1999 a révélé que 92% des victimes dotages ne montrent jamais de signes du syndrome de Stockholm.

Avec si peu de cas, on ne sait pas non plus comment le syndrome de Stockholm affecte la santé mentale dune personne des années après lincident traumatique, a déclaré Norton.