Quelle est la relation entre lanémie et le cancer?

Lanémie est une maladie qui induit de la fatigue qui peut être causée par de nombreux facteurs, y compris de faibles taux de fer ou de vitamine B12, le paludisme , voire un empoisonnement au plomb. Mais dans le cadre dun diagnostic de cancer, lanémie peut être causée par le cancer lui-même, des traitements de chimiothérapie, ou les deux.

La moelle osseuse est lusine responsable de la production de toutes les cellules sanguines, explique Allison F. O Neill, MD, directeur du programme de tumeurs hépatiques pédiatriques au Dana-Farber / Boston Childrens Cancer and Blood Disorders Center. Les globules rouges transportent loxygène vers et depuis les organes du corps; en cas danémie, il y a trop peu de ces globules rouges. Lanémie peut être causée par une perte de globules rouges (cest-à-dire des saignements), la destruction des globules rouges ou lincapacité de produire des globules rouges. Les symptômes associés à lanémie comprennent des étourdissements, de la fatigue, des douleurs thoraciques, un essoufflement ou une accélération du rythme cardiaque.

Ici, ONeill et David P. Steensma, MD, un oncologue hématologique chez Dana-Farber, expliquent le lien entre lanémie et le cancer.

Quels cancers sont associés à lanémie?

Les cancers qui impliquent lespace médullaire, comme la leucémie ou le lymphome, entrent en compétition avec la fonction de la moelle osseuse et interférer avec la production normale de globules rouges. Ceci, alors, provoque une anémie, dit ONeill.

Cest aussi pourquoi les cancers, comme le cancer du sein et de la prostate, peuvent métastaser dans la moelle osseuse, ce qui peut également provoquer une anémie, selon Steensma.

Mais la moelle osseuse na pas nécessairement besoin dêtre impliquée pour que lanémie soit présente chez les patients. Les cancers du système gastro-intestinal (GI), comme les cancers du côlon et de lestomac, peuvent entraîner une anémie en raison de saignements fréquents souvent associés à ces types de cancer.

Si vous détectez une anémie chez une personne de plus de 50 ans et quil y a pas dautre moyen facile de lexpliquer, cela pourrait être un signe de cancer du système gastro-intestinal.

Parfois, des cancers à croissance rapide peuvent également saigner au centre dune tumeur. «Cela pourrait être la cause dune baisse aiguë des taux sanguins et une cause aiguë danémie», déclare ONeill.

Les traitements contre le cancer entraînent-ils une anémie?

Souvent, oui. Les agents de chimiothérapie « ciblent les cellules à division rapide, qui sont par définition des cellules cancéreuses. Cependant, ils ne sont pas spécifiques en ce sens quils attaquent également dautres cellules à division rapide du corps: les follicules pileux, la muqueuse du tube digestif et les cellules sanguines », explique ONeill.

Si du sang rouge le nombre de cellules devient trop bas, les patients peuvent recevoir des transfusions sanguines ou des facteurs de croissance des globules rouges comme lépoétine ou la darbepoetin alfa, qui sont administrés chaque semaine ou une fois toutes les trois semaines.

Steensma avertit que pour lanémie cancéreuse, prendre simplement des pilules de fer ou manger plus de viande rouge naidera généralement pas. Sauf en cas dhémorragie, lanémie associée au cancer nest généralement pas due à une carence en fer, donc essayer daugmenter votre taux de fer naura pas beaucoup deffet.

Rappelez-vous: ce ne sont pas toutes les personnes atteintes danémie qui ont un cancer

Les deux médecins insistent sur le fait quêtre anémique ne signifie pas que vous avez un cancer ou que vous allez développer un cancer. «Le cancer est en bas de la liste des causes les plus courantes de lanémie», déclare Steensma.

Il peut souvent se manifester chez les femmes menstruées, en particulier les athlètes. À léchelle mondiale, les causes les plus courantes de lanémie sont le paludisme, des maladies héréditaires comme la drépanocytose ou la thalassémie, et des parasites comme lankylostome.

«Le cancer est généralement associé à lanémie, mais lanémie a de nombreuses autres causes qui ne sont pas le cancer», explique Steensma.