Punaises dans les pelouses de Saint-Augustin

Par: Michael E. Merchant et Dale A. Mott

Le chinch du sud bug, Blissus insularis Barber, est lun des insectes ravageurs les plus importants de St. Augustinegrass au Texas. Cela peut être un problème partout où lherbe de Saint-Augustin est cultivée, causant la plupart des dommages dans la région de la côte du golfe du Mexique et dans la moitié sud de lÉtat.

Bien quil ne sagisse dun ravageur sérieux que sur les pelouses de St. Augustinegrass, la punaise velue du sud peut occasionnellement se nourrir de zoysiagrass, de mille-pattes, de bahiagrass ou de berme. La punaise velue commune, Blissus leucopterus leucopterus (Say), est une espèce étroitement apparentée qui est un ravageur des cultures céréalières au Texas et dans tout le Midwest. Cette espèce endommage aussi occasionnellement le gazon et peut être responsable de rapports peu fréquents de punaises velues dans les pelouses de berme, de fétuque et de zoysiagrass.

Identification

Des plaques irrégulières en expansion dherbe morte ou rabougrie entourées dun halo de punaises jaunes mourantes et jaunies. Ces îlots dherbes mourantes ont tendance à augmenter en taille et à fusionner avec laugmentation du nombre dinsectes. Les dommages peuvent se développer rapidement, en particulier dans les endroits ensoleillés par temps chaud et sec (figure 1).

Les dommages causés par la punaise velue peuvent être confondus avec certaines maladies de la pelouse ou dautres troubles physiologiques. Par exemple, la tache brune est une maladie courante affectant les limbes des feuilles de St. Augustinegrass. Les symptômes de la tache brune, cependant, se produisent généralement dans un motif circulaire ou semi-circulaire, par opposition aux zones de forme irrégulière dherbe morte et mourante qui résultent de lalimentation de la punaise velue. Les dommages causés par la punaise chinch peuvent également être difficiles à distinguer de ceux causés par la sécheresse. Détecter un nombre significatif dinsectes eux-mêmes est la meilleure preuve des dommages causés par la punaise velue.

Les punaises velues du sud adultes sont petites et minces, mesurant ⅙ à ⅕ de pouce de long. Ils ont un corps noir avec des ailes blanches, chacune portant une marque noire triangulaire distinctive. Normalement, certains des adultes dun site donné auront des ailes fonctionnelles de taille normale. Dautres seront à ailes courtes et ne pourront pas voler. (Vous trouverez plus de détails sur la distinction entre la punaise velue et linsecte bénéfique commun – la punaise aux grands yeux – dans « Conseils pour les professionnels » ci-dessous.) Les nymphes récemment écloses sont sans ailes, jaunes ou rouge rosé avec une bande de couleur claire sur le dos ( Après chaque mue, les nymphes ressemblent davantage aux adultes. Avant la dernière mue, les nymphes sont noires ou brun-noir et ont une tache blanche et deux petites coussinets alaires sur le dos.

Biologie et habitudes

Les punaises velues adultes du Texas sont inactives en hiver. La reproduction commence par un temps plus chaud au printemps. Dans des conditions optimales , chaque femelle peut déposer jusquà 300 œufs, qui éclosent en environ 2 semaines.

Le stade nymphal (immature) dure moins de 30 jours par temps chaud, tandis que le cycle de vie complet dure 7 à 8 semaines. Ce développement rapide laisse du temps pour trois à cinq générations de punaises velues chaque année. Cependant, à mesure que la saison avance, les générations ont tendance à se chevauchent, de sorte que toutes les étapes se trouvent en même temps.

Les pièces buccales de la punaise velue du sud se composent dun long bec élancé, qui est maintenu près de la ligne médiane du dessous de linsecte lorsque la punaise ne se nourrit pas. Les dommages causés par la punaise velue sont probablement dus non seulement aux effets directs de lalimentation, mais aussi aux effets phytotoxiques de la salive.

Gestion des punaises velues

Lutte culturelle

La gestion de ce ravageur commence par un entretien approprié de la pelouse. En gardant le chaume au minimum, par exemple, vous réduisez le nombre de punaises velues et rendez dautres méthodes de contrôle plus efficaces. Le chaume est la couche de matière végétale morte trouvée entre les sommets verts de lherbe et le sol en dessous. Il fournit une maison protectrice pour les punaises velues et se lie chimiquement à de nombreux insecticides, ce qui rend ces contrôles moins efficaces.

De bonnes pratiques de tonte peuvent aider à réduire laccumulation de chaume. Un excès de chaume se forme lorsque les microbes du sol sont incapables de décomposer la matière végétale morte aussi vite quelle est ajoutée. Cela peut se produire lorsque lherbe est tondue trop rarement. Pour une santé optimale du gazon, il ne faut pas enlever plus de 35 à 40 pour cent du limbe à la fois lors de la tonte. Cela signifie que les pelouses doivent généralement être tondues au moins une fois par semaine pendant la saison de croissance. Le paillage ou le recyclage des tondeuses déchiquetent lherbe coupée en petits morceaux qui sont plus facilement décomposés par les microbes du sol. La recherche a montré que lutilisation appropriée des tondeuses à paillage réduit le besoin dengrais et, par conséquent, réduit laccumulation de chaume excessive.

Lorsque le chaume mesure plus dun pouce dépaisseur, il peut être nécessaire de faire «tondre verticalement» votre pelouse. Cette méthode délimination physique du chaume peut être effectuée par vous-même ou par une entreprise dentretien de pelouse professionnelle.La tonte verticale peut temporairement nuire à lapparence de votre pelouse, car elle détruit le système de stolons étroitement tissé de St. Augustinegrass. Par conséquent, cela ne devrait être fait que lorsque lherbe pousse activement pour que la pelouse récupère plus rapidement. Vous pouvez trouver des tondeuses verticales dans de nombreux magasins de location déquipement.

Laération de la pelouse combinée à lapplication dun pansement supérieur peut également aider à réduire les épaisses couches de chaume. Laération consiste à percer des trous dans le gazon pour augmenter la pénétration de lair et de leau. Vous pouvez acheter une machine daération de pelouse dans divers magasins de détail ou demander à une entreprise dentretien des pelouses de faire le travail. Le top dressing consiste à appliquer une fine couche de sable, de terre ou de compost sur la surface de la pelouse. Lapplication peut corriger les problèmes modérés de chaume en augmentant le contact sol-chaume, accélérant ainsi la décomposition microbienne.

Lapplication excessive dengrais améliore également la formation de chaume et rend lherbe plus attrayante comme source de nourriture pour punaises velues. Pas plus de 3 à 4 livres dazote par 1 000 pieds carrés ne devraient être appliqués chaque année sur St. Augustinegrass dans des endroits ensoleillés. Lherbe dans les sites ombragés na pas besoin de plus de 2 livres dazote par 1000 pieds carrés chaque année. Les engrais organiques ou à libération lente réduisent le risque de sur-fertilisation car ils libèrent de lazote plus lentement. Les pépiniéristes locaux ou le bureau de vulgarisation de votre comté peuvent vous fournir plus dinformations sur léchantillonnage du sol et déterminer la quantité appropriée dengrais à utiliser sur votre pelouse.

Trop ou trop peu deau peut également causer des problèmes de punaises velues. Les punaises velues préfèrent les environnements chauds et secs. Le temps sec améliore la survie des nymphes et des œufs de punaises velues en réduisant lincidence de la maladie au sein des populations de punaises velues. En outre, les pelouses stressées par la sécheresse sont plus sensibles aux blessures de la punaise velue. Dautre part, un arrosage excessif provoque des sols saturés et privés doxygène qui ne peuvent pas soutenir les microbes nécessaires à la décomposition du chaume.

St. Les pelouses dAugustinegrass doivent être surveillées de près pendant lété pour détecter les signes de stress dû à la sécheresse. La pelouse doit être arrosée immédiatement lorsque les bords des brins dherbe commencent à senrouler, que lherbe ne rebondit pas rapidement lorsque lon marche dessus ou que le gazon commence à avoir une couleur gris bleuâtre terne. En raison des différents types et profondeurs de sol au Texas, la quantité deau nécessaire variera. Dans la mesure du possible, appliquez suffisamment deau pour mouiller le profil du sol denviron 6 pouces de profondeur et laissez-le sécher entre les irrigations. Des arrosages fréquents favorisent les systèmes racinaires peu profonds de lagropyre de Saint-Augustin, ce qui la rend plus vulnérable aux blessures de la punaise velue (figure 2).

Variétés résistantes

Les variétés de St. Augustinegrass les plus couramment plantées (y compris « Texas common » et «Raleigh») sont très sensibles aux attaques de punaises velues. «Floratam», un cultivar amélioré de St. Augustinegrass, ne semble plus être résistant aux punaises velues, ce qui signifie qu’il n’existe actuellement pas de variétés de cette graminée résistantes aux punaises.

Contrôle biologique

Les punaises velues sont attaquées par de nombreux insectes prédateurs et parasites. Par exemple, les punaises à gros yeux (du genre Geocoris), les punaises minuscules pirates (genre Xylocoris), les araignées, les guêpes et les fourmis. Des applications répétées dinsecticide peuvent réduire les populations de ces prédateurs et augmente en fait le nombre de punaises velues. Pour préserver les insectes utiles, nappliquez des insecticides que lorsque cela est nécessaire.

De nouvelles variétés de champignons pathogènes pour les insectes sont actuellement sélectionnées et testées pour lutter contre la punaise chinch. Par exemple, Beauveria bassiana a montré un potentiel pour lutter contre de nombreux ravageurs. À lheure actuelle, cependant, il nexiste pas de contrôle fongique efficace de manière constante contre la punaise velue. De même, les nématodes bénéfiques ont donné des résultats incohérents lorsquils sont utilisés contre ces ravageurs. Pour les propriétaires qui souhaitent éviter dutiliser des produits chimiques sur leur pelouse, cependant, ces produits peuvent fournir un certain contrôle.

Contrôle chimique

Les bonnes pratiques culturales incluent la gestion de leau et de la fertilité, et le contrôle du chaume . Ils réduisent considérablement le besoin dinsecticides pour lutter contre les punaises velues. Cependant, lorsque des zones mortes et mourantes de gazon ont des punaises velues, des mesures correctives sont nécessaires. Alors que les insecticides chimiques peuvent réduire rapidement les punaises velues lorsquils sont utilisés conformément au mode demploi de létiquette, la plupart des matériaux étiquetés ne durent pas longtemps et peuvent nécessiter une application répétée. Si votre quartier est sujet aux problèmes de punaises velues, inspectez votre pelouse une fois par semaine au printemps, en été et à lautomne. Recherchez les zones non colorées, en particulier en plein soleil, et le long des trottoirs et des allées. Lorsquil y a de nombreuses punaises velues, elles font jaunir lherbe. Vous pouvez souvent les trouver en séparant lherbe au bord des zones touchées et en examinant le sol et la base du gazon. (Voir «Conseils aux professionnels» à la page 5.) Vous devez vérifier plusieurs fois les zones où lon soupçonne des infestations. Lorsque les punaises velues sont nombreuses, vous pouvez les voir sur les feuilles ou se précipiter sur les trottoirs adjacents pendant la journée.

Les insecticides peuvent prévenir dautres blessures lorsque les punaises velues sont suffisamment abondantes pour causer des dommages visibles. Une variété dinsecticides liquides et granulaires est disponible pour la lutte contre la punaise velue. Les insecticides granulaires peuvent être appliqués avec un épandeur dengrais standard et irrigués légèrement (⅛ à ¼ de pouce deau) pour activer linsecticide. Les épandeurs de type goutte sont bons pour empêcher les granules dinsecticide de se disperser dans les gouttières, les trottoirs et les allées. Là, ils peuvent être lavés dans les égouts pluviaux et les ruisseaux, cest pourquoi vous devez balayer et réappliquer correctement tous les granules qui atterrissent sur ces sites.

Les sprays liquides sont généralement appliqués à laide dun pulvérisateur à extrémité de tuyau qui peut appliquer 15 à 20 gallons deau par 1000 pieds carrés. Pour assurer une couverture uniforme, vaporisez davant en arrière sur la même zone. Arroser la pelouse avant lapplication peut aider le pesticide à pénétrer dans le gazon, mais lirrigation nest pas recommandée après lapplication dinsecticides liquides.

Utilisez des traitements localisés là où les punaises velues sont limitées aux zones isolées de la pelouse. Traitez le gazon sans couleur et toutes les zones infestées environnantes. Inspectez le site tous les 3 à 5 jours pendant au moins 2 semaines pour déterminer si linfestation est sous contrôle. Les traitements localisés aident à prévenir la contamination de lenvironnement. Ils minimisent également limpact des pesticides sur les insectes utiles.

Les produits qui permettent un contrôle satisfaisant des punaises velues comprennent ceux contenant du carbaryl ou lun des insecticides pyréthrinoïdes, comme la bifenthrine (certaines marques Scotts® et Ortho®), la cyfluthrine (marques Bayer), la lambda-cyhalothrine (Spectracide ®) ou de la perméthrine (par exemple, Green Light® et Spectracide®). La résistance à linsecticide bifenthrine a été identifiée parmi les punaises velues du sud dans certaines parties de la Floride, mais nest pas encore devenue un problème au Texas.

Mesures de sécurité

Toujours porter des vêtements appropriés lors de lapplication de pesticides . Par exemple, utilisez des gants non doublés et résistants aux produits chimiques lorsque vous mélangez des pesticides liquides. Laisser sécher complètement les zones traitées avant de permettre aux personnes ou aux animaux de marcher ou de jouer dessus. De plus, vérifiez toujours létiquette pour obtenir des informations sur les temps de retour sûrs ainsi que sur les vêtements de protection à porter. Les vêtements de protection minimaux comprennent un pantalon long, une chemise, des chaussures et des chaussettes.

Consultez les instructions sur létiquette des pesticides pour obtenir des instructions spéciales sur lélimination des contenants vides. Ne jetez jamais de pesticides inutilisés dans les égouts pluviaux, les toilettes ou les éviers. Cela pollue lenvironnement et peut entraîner des nettoyages coûteux pour votre communauté. Faites attention aux déversements de pesticides immédiatement. Si un pesticide menace de pénétrer dans un égout pluvial, un ruisseau ou un lac, appelez la ligne dassistance durgence environnementale de lÉtat du Texas au 1-800-832-8224.

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