Prophétie auto-réalisatrice
Les limites des prophéties auto-réalisatrices
Pour plusieurs raisons, cependant, les preuves du pouvoir des prophéties auto-réalisatrices sont loin dêtre concluantes. Premièrement, certaines des études classiques présentaient des problèmes méthodologiques majeurs. Deuxièmement, beaucoup se sont avérés difficiles à reproduire. Troisièmement, la puissance globale des prophéties auto-réalisatrices, en particulier telles quelles sont obtenues dans les études naturalistes qui nimpliquent pas que les expérimentateurs créent intentionnellement de fausses attentes chez les participants, nest pas du tout grande. Quatrièmement, il existe actuellement à peu près autant de preuves que les prophéties positives auto-réalisatrices améliorent la performance des élèves peu performants que les prophéties négatives auto-réalisatrices nuisent à leur performance. Cinquièmement, des preuves considérables indiquent que les gens ne sont pas des navires sans gouvernail, ballottés sans relâche sur les mers des attentes d’autrui. Au lieu de cela, les gens ont leurs propres motivations et objectifs qui leur permettent de combattre avec succès les fausses attentes des autres.
Dans lensemble, par conséquent, les preuves ne justifient pas une simple image des prophéties auto-réalisatrices en tant que sources puissantes et omniprésentes de problèmes sociaux. Mais limage devient encore plus floue lorsque dautres recherches sont ajoutées au mélange. Bien que tous les stéréotypes ne soient pas exacts à 100%, on peut soutenir que la plupart des études empiriques qui ont évalué les croyances des gens sur les groupes, puis comparé ces croyances avec des critères concernant ce à quoi ces groupes ressemblent réellement (rapports de recensement, résultats de centaines détudes empiriques , autodéclarations) trouvent que les croyances des gens correspondent assez bien aux caractéristiques des groupes. En effet, lexactitude de nombreux stéréotypes des gens (la mesure dans laquelle les croyances des gens sur les groupes correspondent à ce à quoi ces groupes ressemblent réellement) est lune des relations les plus importantes de toute la psychologie sociale.
De plus, la composante partagée des stéréotypes est généralement encore plus précise que la composante individuelle ou idiosyncratique. On peut soutenir que les gens nappliquent pas de manière rigide et puissante leurs stéréotypes lorsquils jugent des individus. Ils abandonnent souvent facilement leurs stéréotypes lorsque des informations personnelles claires et pertinentes sont disponibles sur la personne jugée, et dans lensemble, leffet des stéréotypes sur le jugement des individus est généralement assez faible. Ainsi, certaines des hypothèses clés qui sous-tendent lhistoire des «stéréotypes auto-réalisateurs sont une source puissante et omniprésente de problèmes sociaux», selon lesquelles les stéréotypes sont largement partagés et inexacts et quils déforment fortement les attentes des individus, semblent largement invalides.
Une deuxième hypothèse importante qui sous-tend largument en faveur du pouvoir des prophéties auto-réalisatrices est que même si ces prophéties sont petites dans une étude donnée, ces petits effets, parce quils saccumulent probablement avec le temps, peuvent devenir assez importants et par conséquent expliquent au moins partiellement les inégalités sociales majeures. Par exemple, si les attentes des enseignants naugmentaient le QI des élèves à forte espérance que de 3 points par an et réduisaient le QI des élèves à faible espérance de seulement 3 points par an et si ces effets saccumulaient, alors au bout de six ans, il y aurait une différence de 36 points de QI entre deux étudiants qui ont commencé avec des résultats de test de QI identiques mais des attentes différentes.
Cependant, empi la recherche rical sur les prophéties auto-réalisatrices dans léducation na fourni aucune preuve daccumulation. Plutôt que de saccumuler pour devenir de plus en plus grands au fil du temps, les effets des prophéties auto-réalisatrices en classe se dissipent avec le temps, à mesure quils deviennent de plus en plus petits. Étant donné les preuves d’une exactitude généralement élevée des attentes des enseignants, les attentes des enseignants fortement erronées peuvent être l’exception plutôt que la règle. Ainsi, il est peu probable que les étudiants soient la cible du même type dattentes erronées année après année, limitant ainsi la probabilité quils soient soumis à la même attente erronée (et à ses effets auto-réalisateurs) année après année.
Néanmoins, lhistoire du rôle des prophéties auto-réalisatrices dans les problèmes sociaux ne doit pas être complètement écartée. Les prophéties auto-réalisatrices jouent probablement un rôle réel mais relativement modeste dans la création ou le maintien des inégalités sociales fondées sur des caractéristiques telles que la race, lethnie, la classe sociale, le sexe et lattrait. De plus, dans certains contextes, ce rôle peut être assez important. Certains des effets de prophétie auto-réalisateurs les plus importants jamais obtenus ont été trouvés parmi les étudiants de groupes sociaux et démographiques stigmatisés (étudiants afro-américains, étudiants des classes sociales inférieures et étudiants ayant des antécédents de faible rendement). De plus, même si les prophéties éducatives auto-réalisatrices ne saccumulent pas, elles peuvent être très durables.Enfin, les types détiquettes diagnostiques souvent utilisées dans les contextes éducatifs – troubles dapprentissage, troubles émotionnels, troubles neurologiques – sont appliqués de manière inexacte suffisamment souvent pour créer fréquemment des attentes inexactement faibles qui sont en fait auto-réalisatrices.
Lee Jussim