Prabhupada » s Palace of Gold (Français)
New Vrindaban, Virginie-Occidentale
Perché sur une colline isolée en Virginie-Occidentale, le Palace of Gold a la sensation dun grand navire au trésor scintillant qui a en quelque sorte dérivé du plateau dune production de Bollywood.
Figurine de cire de Prabhupada – la première de plusieurs.
Le palais est le joyau de New Vrindaban, une utopie favorisant le curry fondée à la fin des années 1960 par les adeptes de Hare Krishna. Au début, elle devait être une simple résidence pour le chef spirituel de Krishna, Srila Prabhupada. Mais sous la direction de Keith Ham (alias Kirtanananda Swami), l’humble maison est devenue un palais digne d’un raja, avec des lustres en cristal, des sols en marbre, vitraux, plafonds en miroir. La feuille dor et les pierres semi-précieuses accentuent ses fioritures architecturales. Entouré de fontaines, de jardins parfumés et dun étang aux nénuphars, il est totalement déplacé sur une route secondaire en Virginie occidentale.
Couloir du palais de lor.
Statues de Gaur Nitai dansantes de 30 pieds.
Vous êtes-vous déjà demandé ce que les Hare Krishna ont fait avec toute la monnaie quils ont suppliée aux aéroports américains ? Maintenant vous le savez.
Prabhupada voulait que New Vrindaban devienne une attraction pour les pèlerins et les curieux, et les visiteurs sont toujours les bienvenus au Palais de lOr. Vous pouvez soit être guidé par lun des Krishna, soit simplement vous promener (après avoir enlevé vos chaussures ou enfilé une paire de chaussons gratuits). Vous lapprécierez certainement plus que Prabhupada, décédée deux ans avant son ouverture le 2 septembre 1979. Voyez la salle de bain quil na jamais utilisée, le canapé sur lequel il ne sest jamais allongé, le bureau quil na jamais occupé. Prabhupada est néanmoins ici, dans le forme de plusieurs mannequins de cire réalistes que vous pourriez naturellement confondre avec un vrai saint homme profondément réfléchi.
Temple Sri Sri Radha Vrindavan Chandra
(Une autre personne disparue du Palais de lOr est son visionnaire, Keith Ham; il a ensuite été accusé de maltraitance denfants et de meurtre à contrat, expulsé de Krishna, et sest retrouvé en prison en Caroline du Nord pour racket.)
Les Krishna ne se sont pas arrêtés avec le Palace of Gold. Un court trajet en voiture depuis le palais vous emmène au lac des cygnes, où une paire de statues de Gaur Nitai de 9 mètres de haut sont gelées dans une aérobic dacolyte près des cottages à temps partagé. Un bateau cygne est amarré à lintérieur dun belvédère; un éléphant et des statues de vache sacrée soffrent pour des photos de nouveauté. Des personnes dapparence anglo-saxonne en robe safran se mêlent aux familles de touristes, généralement dorigine indienne; les paons hululent quelque part dans les ombres profondes. En été, des feux dartifice au bord du lac ont lieu tous les samedis soirs.
De lautre côté du parking de léléphant se trouve le temple Sri Sri Radha Vrindavan Chandra, tout droit sorti de lancienne Inde de la Bhagavad-Gita. Au-delà de deux gardes de porte dentrée à plusieurs bras et dune salle pour enlever vos chaussures (pas de chaussons ici) se trouve une autre Prabhupada de cire, intronisée sereinement. À lautel central se trouvent les divinités présidant le Nouveau Vrindaban, leur or et leurs bijoux hors de portée derrière des barres de fer du sol au plafond (conçues de manière décorative). Les pèlerins offrent des prières; un babillard demande aux visiteurs «dadopter» une vache New Vrindaban; une affiche annonce lun des festivals fréquents de la communauté, qui attirent souvent des foules curieuses. La boutique de cadeaux et le snack-bar végétarien ont été fermés pendant notre visite; il était trop tôt le matin pour le commerce de Krishna.
De une population de pointe de près de 1 000 personnes à lapogée de la contre-culture, New Vrindaban est maintenant tombée à environ 200 fidèles à plein temps et à environ 80 vaches. Les dons des touristes aident à gagner de largent pour lentretien du palais, tout comme une décision controversée dautoriser fracking sous les collines de New Vrindaban. Bien quil soit un peu effiloché sur les bords, il reste une attraction touristique à grande échelle. Si cela ne vous dérange pas de vous sentir piégé sur la couverture du Sgt. Pepper, venez chanter au Palais dOr.