Pourquoi une seule fiole dantivenin peut coûter 14 000 $
De temps en temps, un reportage circulera sur une victime de morsure de serpent subissant un autre choc: un hôpital facture leur facturant des dizaines à des centaines de milliers de dollars. Mais si lantivenin nest pas vraiment bon marché et facile à fabriquer, le prix qui accompagne ces doses vitales a soulevé des sourcils, même parmi les chercheurs qui fabriquent le produit.
Se faire mordre par un serpent nest pas si rare – selon les Centers for Disease Control, environ 7 000 à 8 000 personnes sont traitées pour une morsure de serpent chaque année aux États-Unis seulement. Médecins sans frontières rapporte également que jusquà 100 000 personnes dans le monde meurent chaque année des morsures de serpent. Mais même Leslie Boyer, directrice fondatrice de linstitut VIPER de lUniversité de lArizona, a été choquée que les hôpitaux puissent payer jusquà 2300 $ pour un seul flacon dantivenin, écrit Christopher Ingraham pour le Washington Post.
Le processus de fabrication le sérum antivenin est compliqué. Afin de fabriquer certains des antivenins de crotale les plus courants, les moutons doivent recevoir une injection de venin de serpent, puis faire prélever leurs anticorps par des médecins. Mais après avoir lu un autre article dIngraham du début de lété qui analysait le coût élevé du traitement antivenin, Boyer sest rendu compte quelle ne savait pas pourquoi lantivenin fabriqué dans ses propres laboratoires était si coûteux.
« Les médecins sont conseillé déviter toute implication dans la tarification des médicaments que nous étudions, pour une bonne raison: les conflits dintérêts financiers des prestataires de soins mettent en péril notre capacité à fournir des soins objectifs aux patients », a écrit Boyer dans un article qui sera publié dans un prochain numéro de The American Journal of Medicine. « Nous étions déconcertés de découvrir … que le prix de gros choisi pour ce médicament par ailleurs excellent était trop élevé pour être rentable, même dans le traitement des enfants gravement malades … Dune manière ou dune autre, un médicament américain dont le produit sœur vendu au détail au Mexique à 100 USD entraînait des factures aux patients de lArizona comprises entre 7 900 USD et 39 652 USD par flacon. »
Après avoir examiné les données de coût de chaque étape du processus, de lusine à lhôpital facturation, Boyer a développé un modèle de tarification qui montre combien chaque pièce a contribué à la dépense finale. Les frais et coûts liés aux licences, à la réglementation et aux bénéfices des hôpitaux représentaient 27,7% du coût global et les essais cliniques ne représentaient que 2,1%. Le coût de fabrication du sérum antivenin, y compris la recherche, le développement, les soins aux animaux et la récolte de plasma? Seulement 0,1 pour cent. Quant aux 70,1% restants, Boyer a constaté que le coût était dû aux majorations hospitalières utilisées dans les négociations avec les compagnies dassurance, écrit Ingraham.
En fonction de votre assureur et de lhôpital, les prix des médicaments de lantivenin à Advil peuvent fluctuer considérablement grâce à des prix incohérents. C’est pourquoi une personne en Caroline du Nord pourrait payer environ 5400 $ pour un traitement antivenin, tandis qu’une autre en Arizona pourrait ne payer qu’environ 347 $, même si elle a la même compagnie d’assurance. Et si cette personne a la malchance de ne pas être assurée, elle pourrait être facturée jusquà des centaines de milliers de dollars, rapporte Tom Marcinko pour Al-Jazeera America.
Le coût élevé de lantivenin nest pas le seul problème avec le traitement: étant donné que relativement peu de personnes ont besoin du traitement par rapport à dautres maladies, les sociétés pharmaceutiques ont tendance à mettre le sérum anti-venin en veilleuse. Maintenant, Médecins sans frontières avertit que les stocks dun antivenin critique utilisé pour traiter les morsures mortelles de 10 serpents africains différents sont sur le point de sépuiser parce que ce nest pas assez rentable pour lentreprise qui le fabrique. Bien que la société ait proposé de donner la recette de lantivenin à une autre société, aucun plan na encore été établi. En attendant, le dernier antivenin expirera dans l’année prochaine, rapporte Michaleen Doucleff pour NPR.
Dans cet esprit, il serait peut-être préférable de ne pas prendre un selfie avec un serpent à sonnette, sauf si vous êtes un millionnaire.