Pourquoi un simple vaccin contre la rage qui sauve des vies peut coûter 10 000 $ en Amérique

Le 17 novembre 2016, une chauve-souris a volé dans Ally McNamee bouche.

À lépoque, McNamee était étudiant au Keene State College dans le New Hampshire. Une chauve-souris a volé dans sa maison, et elle a tenté de la chasser avec un balai, en supposant que la chauve-souris se retirerait. Cela na pas été le cas.

« Il a volé sur mon visage, et jai crié, » dit McNamee. « Ma bouche était ouverte. Jai vraiment attrapé une aile. »

Quand elle sest réveillée le lendemain, elle a commencé à sinquiéter de la rage. Elle sest rendue au centre de soins durgence local, qui la envoyée aux urgences. Cétait le seul établissement qui stockait les médicaments nécessaires au traitement de la rage, une situation typique à travers les États-Unis.

Quelques semaines plus tard, la facture est arrivée: 6 017 $. La grande majorité de laccusation concernait un médicament destiné à traiter lexposition à la rage, appelé immunoglobuline. La salle durgence a facturé ce médicament à 3 706 $.

Et il savère que la facture de McNamee était en fait au bas de léchelle de ce que les hôpitaux facturent pour le médicament aux États-Unis, ce qui peut parfois être plus proche de 10 000 $.

Vox a appris lincident de la chauve-souris de McNamee au cours dune enquête de plusieurs mois sur les coûts des urgences. Des lecteurs de partout au pays ont contribué plus de 1 000 factures à la base de données des factures des urgences de Vox. En examinant ces factures, je narrêtais pas de tomber sur quelque chose que je ne mattendais pas à voir: des lecteurs ayant une dette médicale importante due au traitement de la rage.

Michael Cinkosky ma également envoyé une facture dune visite à un hôpital près de Denver. Une chauve-souris est entrée en collision avec la poitrine de son fils de 8 ans l’été dernier et a laissé deux marques d’éraflure, signe d’une éventuelle morsure. Cet hôpital a facturé le même médicament antirabique à 10 494 $.

La famille Cinkosky était responsable de 3 563 $ de la facture de lhôpital, quelle paie toujours.

«La rage est mortelle à 100%. Quallez-vous faire? Ne pas lattraper?» Cinkosky déclare: « Nous vivons de nos réserves à cause des factures, et ce n’est pas une bonne stratégie à long terme. »

En Angleterre, le médicament pour traiter lexposition à la rage coûte 1 600 dollars. Ici, les hôpitaux facturent 10 000 $.

Le prix du traitement antirabique en Amérique révèle des échecs uniques du système de santé de notre pays. Il montre quaux États-Unis, les sociétés pharmaceutiques peuvent fixer des prix exorbitants pour les médicaments vitaux.

Plus précisément, le médicament qui empêche la rage de se propager au cerveau peut coûter plus que 10 000 $ aux États-Unis. Dans certains cas que jai examinés, les hôpitaux facturaient plus de six fois ce que coûterait le même médicament au Royaume-Uni.

Les régimes dassurance négocieront souvent ces frais, mais même ces prix inférieurs sont toujours des multiples plus élevés que les patients payer dans nos pays pairs, comme le Canada ou lAngleterre.

«Le traitement contre la rage est plus cher aux États-Unis, comme le sont de nombreux traitements médicaux, car nous navons pas de contrôle des prix», déclare Charles Rupprecht, un consultant biomédical qui dirigeait auparavant le programme de contrôle de la rage dans les Centers for Disease Control and Prevention.

Les salles durgence, quant à elles, peuvent aggraver le problème des prix.

Les urgences sont généralement les seuls endroits où les patients peuvent trouver le traitement qui leur sauve des vies. Et ils facturent des «frais détablissement» importants à quiconque franchit leur porte pour se faire soigner – y compris les patients cherchant un vaccin contre la rage.

Parce que la rage les traitements comprennent une série de quatre clichés délivrés sur deux semaines – le tout à des rendez-vous séparés – ces coûts peuvent sadditionner rapidement.

« Je dois aller aux urgences pour obtenir le médicament, et chaque fois que je passe la porte, cest une quote-part de 250 $ juste pour commencer », Explique Lisa Peterson, qui a subi un traitement antirabique dans lUtah en 2016 après avoir été mordue par un raton laveur. Le service de santé publique lui a dit que le seul endroit où elle pouvait recevoir linjection était le service durgence local.

Elle paie toujours ses factures pour le traitement – environ 4500 $ au total – avec 100 $ par mois. Elle a encore environ 600 $ à dépenser, des visites aux urgences qui se sont produites à lautomne 2016.

«Quand jai reçu la facture, je les ai appelés en train de pleurer», dit-elle. «Je ne peux pas payer ça . Chaque fois, le médecin entre pendant une minute, regarde la morsure et me donne une injection. Comment se sentent-ils à laise de me facturer autant? »

Selon lendroit où vous allez, un médicament clé contre la rage pourrait coûter 280 $ – ou 9 912 $

Entre 20 000 et 40 000 Américains sont traités chaque année pour lexposition à la rage, généralement après des rencontres avec des animaux sauvages, notamment des chauves-souris, des ratons laveurs et des mouffettes.

La première étape du traitement implique deux médicaments: un vaccin antirabique et quelque chose appelé immunoglobuline antirabique. Limmunoglobuline met essentiellement le système immunitaire en surmenage, évitant le virus de la rage jusquà ce que le vaccin commence à faire effet.

« Limmunoglobuline est ce qui intervient avant que la maladie ne puisse passer de la périphérie du corps au système nerveux central, et finalement au cerveau », explique Rupprecht. « Cela achète. vous le temps. »

Limmunoglobuline antirabique coûte plus que quelque chose comme un vaccin contre la grippe parce quelle est dérivée du sang humain, qui doit être soigneusement dépistée pour la maladie. Le coût signifie que le médicament est souvent indisponible dans les pays en développement.

Mais les prix aux États-Unis sont toujours exceptionnellement élevés. Derek Evans, un pharmacien britannique qui est le président élu du groupe professionnel International Society of Travel Medicine, ma aidé à rechercher le prix des immunoglobulines antirabiques au Royaume-Uni.

Le British National Formulary montre quau Royaume-Uni, un flacon dimmunoglobuline antirabique coûte 600 £, soit 813 $. Evans dit que lhomme moyen aurait besoin de deux flacons (le médicament est dosé en fonction du poids), ce qui porte le prix total à 1 200 £, soit 1 626 $ – une fraction des coûts que jai constatés sur les factures dhôpital américaines. Le gouvernement britannique couvre également tous les coûts du traitement de lexposition à la rage, laissant les patients sans facture.

« Cest loin de 14 000 $, nest-ce pas? » Evans a fait remarquer quand je lui ai parlé des accusations que javais vues ici aux États-Unis.

Connaître à lavance le prix de ce traitement antirabique peut savérer vexant, voire impossible. Le CDC estime que cela coûte entre 3 000 $ et 7 000 $.

Lentreprise de données sur la santé Amino a passé au peigne fin 45 000 demandes de traitement contre la rage et a constaté quenviron la moitié des factures allaient de 280 $ à 4 500 $. Cinq pour cent des factures étaient au-dessus de 9 912 $, ce qui suggère que les salles durgence et peut-être les fabricants de médicaments ont une grande marge de manœuvre sur ce quils facturent pour les mêmes médicaments.

Les données Amino représentent le prix réel payé pour le vaccin antirabique par les patients et les assureurs, et non Lhôpital facture.

« Sil sagissait dun vaccin contre la grippe, la variation des prix serait vraiment étroite », déclare Sohan Murthy, chef des données chez Amino. Mais il dit que ce type de variation de prix est typique lorsque vous emménagez dans la salle durgence, où les patients ont souvent une petite idée du coût de leur traitement jusquà ce que la facture arrive.

 » La grande variation des prix pour les articles de type salle durgence est quelque chose que nous voyons beaucoup dans différents types de rencontres médicales », dit Murthy.

Le centre médical suédois près de Denver – lhôpital qui a vu Benjamin Cinkosky, le Un garçon de 8 ans qui a été frappé par une chauve-souris – na pas répondu à plusieurs demandes de commentaires sur la façon dont il fixait ses prix.

Sanofi, qui fabrique lune des deux marques dimmunogloubline antirabique a fourni à Vox une déclaration concernant ses prix: «La rage est une infection virale grave qui est presque toujours mortelle. Nous pensons que le prix de limmunoglobuline est approprié, compte tenu de la valeur vitale que le produit peut apporter et de la complexité de sa fabrication. »

Des« frais dinstallation »coûteux stimulent les coûts du traitement contre la rage sont encore plus élevés

La plupart des prestataires de soins de santé ne stockent pas dimmunoglobulines antirabiques car le médicament coûteux a une courte durée de conservation, expirant généralement quelques années après sa production. Il y a de bonnes chances que le médicament expire un Létagère du médecin de soins primaires.

Les salles durgence, cependant, gardent ce médicament vital en stock. Lensemble de données Amino montre que 95 pour cent des traitements antirabiques post-exposition ont lieu dans les urgences.

Les salles durgence coûtent généralement des centaines ou des milliers de dollars en frais dhospitalisation et de médecin uniquement pour recevoir les injections dans un service durgence. Ces frais ont fortement augmenté ces dernières années: en hausse de 89% en seulement six ans, selon ma récente enquête avec le Health Care Cost Institute.

Les frais varient également considérablement dun hôpital à lautre. à lhôpital – et même dans le même hôpital.

Lisa Peterson la appris de première main après quun raton laveur la mordue en octobre 2016. Elle a appelé le service de santé publique, qui lui a dit que le seul endroit où elle pouvait se faire soigner était elle salle durgence locale.

St. L’hôpital Mark’s de Salt Lake City a facturé 14 444 $ à Peterson pour sa première visite. Elle était finalement responsable de 941 $.

Ce qui a sauté à Peterson, cest que sa salle durgence facturait des prix différents pour ses visites de suivi. Pour elle, les visites semblaient toutes les mêmes: un arrêt rapide aux urgences pour recevoir un vaccin contre la rage.

Mais parfois ses visites étaient facturées avec un « niveau » Frais détablissement de 1 ”, les frais les moins chers pour les visites les plus simples. Mais une autre visite a été codée comme » niveau 2 « , ce qui est plus cher. Et un autre encore était le «niveau 4», généralement réservé à certaines des visites les plus complexes.

«À chaque fois, les frais étaient différents», dit Peterson.

En plus de sa quote-part de 250 $ aux urgences, ces frais ont été ajoutés à sa facture. Peterson a dû payer des frais détablissement de 105 $ lorsque sa visite était codée au niveau 1, mais des frais détablissement de 679 $ lorsque lhôpital a codé une visite au niveau 4.

La part de Peterson de la facture variait de 51 $ à 230 $ selon sur quel code lhôpital a utilisé.

St. Lhôpital Marks de Salt Lake City, où Peterson a été soigné, na pas répondu à une demande de commentaire sur la façon dont il fixait les prix des soins de Peterson.

Peterson dit quil était frustrant que elle na pas pu obtenir ses soins – ou du moins les injections de suivi, qui nexpirent pas rapidement comme limmunoglobuline – dans un service de santé publique, où elle naurait pas à payer de frais détablissement. Mais le département lui a répété à plusieurs reprises quil ne stockait pas les médicaments ou nenvisageait pas de le faire.

Comme beaucoup dAméricains, Peterson prend en compte le prix lorsquil prend des décisions concernant les soins de santé. Elle na pas vu de médecin à propos de sa douleur à lépaule parce quelle ne pense pas avoir les moyens de payer le traitement pour le moment.

Mais avec le traitement contre la rage, cétait différent: elle était aux prises avec exposition possible à une maladie toujours mortelle. Elle avait besoin de se faire soigner – et elle navait pas le choix de lendroit où le faire, ce qui lobligeait essentiellement à payer les prix que la salle durgence voulait facturer.

« I obtenez-le pour le premier coup, va être vu par la salle durgence », dit-elle.« Mais les trois prochains? Je ne comprends pas. Il semblait absolument arriéré que la seule façon de se faire soigner contre la rage soit de passer aux urgences. Cest fou pour moi. »

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