Pourquoi pouvons-nous voir la lune pendant la journée?

Nous connaissons tous les bases du cycle diurne – jour et nuit, lever et coucher du soleil. Et nous sommes tous conscients que pendant la journée, le Soleil est lobjet le plus lumineux du ciel, au point quil obscurcit complètement les étoiles. Et la nuit, la Lune (lorsquelle est visible) est lobjet le plus lumineux, parfois au point quil peut rendre plus difficile de regarder la Voie Lactée et les Objets du Ciel Profond.

Cette dichotomie de la nuit et le jour, lobscurité et la lumière, voilà pourquoi la Lune et le Soleil étaient souvent vénérés ensemble par les cultures anciennes. Mais parfois, la Lune est visible même pendant la journée. Nous lavons tous vu, suspendu bas dans le ciel, une impression pâle sur un fond bleu? Mais quest-ce qui explique cela? Comment pouvons-nous voir lobjet le plus brillant dans le ciel nocturne alors que le Soleil rayonne toujours au-dessus de nous?

En termes simples, il y a deux raisons pour lesquelles la Lune peut être vue pendant la journée. Premièrement, il y a la luminosité apparente de la Lune, qui est due à sa proximité avec notre planète et à une combinaison d’autres facteurs. Deuxièmement, il y a la nature particulière de l’orbite de la Lune autour de la Terre, autrement connue sous le nom de cycle lunaire. Entre ces deux facteurs, la Lune peut devenir visible pour lobservateur occasionnel pendant la journée.

La luminosité de la Lune:

Comme nous le savons tous, la Lune est la plus proche objet stellaire sur Terre. Allant de 356400 à 370400 km à Périgée (cest-à-dire quand il est proche de la Terre) à 404000 à 406700 km à Apogée (le plus éloigné de la Terre), il est environ 104 à 644 fois plus proche de la Terre que lobjet le plus proche suivant. Ce serait la planète Vénus, dont la distance varie de 38 millions de km au plus proche à 261 millions de km le plus éloigné.

Cette proximité avec la Terre est ce qui rend lobjet le plus brillant de la Lune dans le ciel, à moins quand le soleil nest pas là. Il reçoit également un coup de pouce en raison de ce que lon appelle leffet dopposition, qui fait référence à la façon dont un objet peut apparaître plus lumineux lorsquil est éclairé directement derrière lobservateur. Il semble également plus lumineux du fait quil est entouré par le ciel sombre.

Dernier point, mais non le moindre, il y a leffet du sol lunaire lui-même, qui empêche un phénomène appelé assombrissement des membres de se produire . Fondamentalement, comme le sol réfléchit plus de lumière vers le Soleil que dans les autres directions, le centre de la Lune apparaît tout aussi lumineux que ses bords extérieurs.

Le cycle lunaire:

Comme déjà indiqué, lautre raison de lapparition de la Lune la luminosité est due à la nature de son orbite continue autour de la Terre. Comme la plupart des lunes, la nôtre est en rotation synchrone avec la planète, ce qui signifie quun côté est constamment tourné vers la Terre. La Lune effectue une orbite complète autour de la Terre tous les 27,3 jours (cest-à-dire une période sidérale), mais prend environ 29,5 jours pour apparaître dans la même phase dans le ciel (sa période synodique ou orbitale).

Au cours de la période de lorbite de la Lune, elle passe par huit phases – cest-à-dire des changements dapparence – qui donnent une indication de sa position dans son cycle. Essentiellement, le soleil nillumine toujours que la moitié de la lune, que nous voyons sous des angles différents lorsquelle tourne autour de la Terre. Au début du cycle, nous ne pouvons pas voir la Lune car aucune de ses faces illuminées nest pointée vers la Terre. Ceci est connu sous le nom de « Nouvelle Lune ».

Au cours des 29,5 prochains jours, la Lune passera par les phases de croissant croissant, de premier quartier (cest-à-dire une « demi-lune ») et dépilation Gibbeux avant dapparaître comme une pleine lune. Il complétera ensuite le cycle en passant par les phases de déclin gibbeux, de troisième quartier et de croissant décroissant avant de retourner sur une nouvelle lune. Dans chaque phase, seule une partie de la moitié éclairée est visible sur Terre, allant de 0% lors dune Nouvelle Lune à 100% lors dune Pleine Lune

De plus, lorbite de la Lune autour de la Terre signifie également que sa distance par rapport au Soleil change avec le temps. La raison pour laquelle la lune est à son plus brillant pendant une Pleine Lune est simplement parce que cest pendant cette phase quelle est exactement en face du Soleil. Cependant, à mesure quil se rapproche de la phase de la nouvelle lune de son cycle, sa distance au soleil diminue. Cela signifie que même si elle est moins visible la nuit, pendant la journée, elle est plus lumineuse.

Et voilà. La Lune peut parfois apparaître dans le ciel pendant la journée parce que cest lobjet le plus proche de la Terre et parce que son cycle orbital signifie quelle est parfois plus lumineuse le jour que la nuit. À partir de la conjonction de ces éléments, les gens peuvent parfois apercevoir une belle lune faible planant à lhorizon.

Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur la Lune ici à Universe Today. Voici quelques faits intéressants sur la lune, combien de temps faut-il pour arriver sur la lune? Et un article sur leau sur la lune.

Si vous souhaitez plus dinformations sur la Lune, consultez le Guide dexploration du système solaire de la NASA sur la Lune, et voici un lien vers la page Science lunaire et planétaire de la NASA.

Nous avons également enregistré un épisode entier de Astronomy Cast sur la Lune. Écoutez ici, Épisode 113: La Lune, Partie 1.