Pourquoi les «dents britanniques» sont quelque chose à sourire

Je ne pensais pas que mes dents étaient particulièrement remarquables avant de vivre à New York. La plupart des Américains ont des blocs de dents parfaitement blanches et parfaitement droites qui semblent avoir été conservées par un dentiste vêtu dun chino de 6 pieds 4 pouces appelé Chad qui sent comme Calvin Klein Eternity.

Les miennes, en revanche, sont disposées comme un orchestre de désordre. Mes dents de devant sont trop grandes, me donnant un air étouffant, mes canines sont tordues sur le côté et mon incisive supérieure gauche dépasse bizarrement, à tel point que si vous me surprenez au mauvais angle sur une photo, jai lair davoir un croc. Ils sont assez blancs, mais pas éblouissants. Ils ne mont jamais beaucoup dérangé – au Royaume-Uni, j’ai vu bien pire. Mais selon les normes américaines, je présente comme une femme Shane MacGowan. « Tous les Britanniques ont des dents terribles », a déclaré un ami américain.

Dans un épisode de 1993 des Simpsons, Ralph Wiggum va chez le dentiste et est présenté au Big Book of British Smiles – un tome de chicane – des hommes et des femmes aux dents, y compris une caricature du prince Charles avec un visage plein de dents déformées. Il est utilisé comme un avertissement sur limportance du brossage et Wiggum recule dhorreur lorsquil est présenté avec de telles atrocités orales.

La nouvelle campagne de rouge à lèvres de Gucci, prise par le photographe britannique Martin Parr, mérite dêtre incluse. Elle présente la bouche peinte en rouge du musicien Dani Miller du groupe punk Surfbort basé à Brooklyn. Elle sourit au point de grimacer. Miller , dont les dents sont plus de magnolia que de blanc brillant, navait pas dincisives latérales supérieures, donc un espace gommeux de chaque côté de son front les dents. Dautres sourires, plus conventionnels, figurent également dans la campagne, mais cest celui de Miller qui a retenu le plus lattention. Cest une image choquante lorsquelle est placée à côté dannonces beauté standard, qui sont généralement pleines de visages symétriques et de membres souples huilés.

Un initié de Gucci dit que lorsque la campagne a été testée avec groupes de discussion, cela semblait être une catastrophe. Au lieu de cela, limage a été célébrée – elle a obtenu plus de 725 000 likes sur Instagram (une publication typique de Gucci en obtient environ 65 000). Un intervenant, qui avait clairement un appareil dentaire dans son enfance, a déclaré: « Je naurais pas dû déranger ma beauté naturelle. » Un autre a écrit: «Jai fait face à linsécurité et à la honte de mes incisives latérales manquantes toute ma vie. Il y a quelque chose de vraiment déshumanisant dans le fait de ne pas avoir le droit de sourire ou de parler avec excitation par honte. Cest magnifique. »

Mes dents ne mont jamais beaucoup dérangé – au Royaume-Uni, jai vu beaucoup de choses pire. Mais aux États-Unis, je présente comme une femme Shane MacGowan

Miller était ravi. Sa relation avec ses dents a été délicate. Enfant, sa mère la emmenée chez lorthodontiste après lavoir entendue « pleurer sur mes dents pour toujours à cause de lintimidation ». Le voyage a abouti à une attelle pour redresser ses dents du bas, et une attelle pour combler lécart entre ses dents de devant et agrandir lespace où ses incisives auraient dû se trouver pour faire place aux implants. Au final, il ny avait pas de place et elle sest retrouvée avec un rétenteur tenant de fausses dents. « Après avoir perdu cent fois le rétenteur, je ne lai finalement plus remis en place , » elle dit. Plus tard, alors quelle travaillait dans un café, elle évitait de sourire ou de parler plus fort quun marmonnement pour empêcher les gens de voir ses dents ouvertes. La campagne Gucci a beaucoup contribué à renforcer sa confiance. «Jadore le fait que cela ait inspiré les normes de beauté à remettre en question. Mes dents et toutes les autres personnes dont les dents ne sont pas parfaites ont un espace pour briller et se sentir méchante et belle», dit-elle.

Ailleurs, les temps sont bons pour ceux avec des sourires imparfaits. Sur Instagram, Pixie Geldof a récemment sous-titré des photos delle-même « Dents stupides pour toujours ». Slick Woods, l’un des modèles les plus en vogue d’aujourd’hui, a un espace entre ses dents de devant assez grand pour montrer sa langue. Elle suit les traces de Georgia May Jagger, dont le sourire en dents de scie était omniprésent dans les éditoriaux et les campagnes il y a une dizaine dannées, et avant cela Lauren Hutton et Vanessa Paradis. Comme toujours, Kate Moss peut être considérée comme une pionnière. Elle a apporté les dents britanniques au monde de la haute couture. Sans gloire et tout à fait moyennes, ses dents sont, dit-elle, « maigres ».

Dans la littérature et le cinéma, les dents sont depuis longtemps un vecteur de moralité et de personnalité. Ceux qui ont de mauvaises dents sont des méchants – lâches ou méchants ou incontrôlable.La femme de Chaucer de Bath, des Contes de Canterbury, est dentée (ou « gat-tothed » dans la langue de lépoque). Et même Rachel Cusk recourt à de vieux clichés dans son récent livre Transit, lorsquun auteur autoproclamé affiche «une rangée égale de grosses dents brunes» lorsquil sexprime lors dun festival littéraire.

Notre relation avec les dents est complexe, déclare Emily Scott-Dearing, qui a co-organisé lexposition Teeth à la Wellcome Collection de Londres lannée dernière. « Pourquoi ferions-nous une exposition sur les dents, pas sur les bras ou les gros orteils ou autre? » demande-t-elle. «Nous avons senti que les dents sont très au cœur de notre sens de soi. Ils sont la seule partie de notre squelette qui est exposée au monde extérieur. Ils font partie de nos visages – une partie très sensible de notre corps.  » Lexposition comprenait des affiches de films avec des sourires retouchés étincelants génériques; nuanciers de placage; un extrait dun documentaire de 2015, A Wreck Reborn, dans lequel Shane MacGowan (qui, selon Scott-Dearing, «a la bouche comme un château brûlé») est équipé dun ensemble complet de prothèses dentaires – 22 nouvelles dents dans un procédure de neuf heures; un jeu de société des années 1920, Your Teeth are Ivory Castles, dans lequel les enfants font le tour du plateau pour atteindre le château de la santé et du bonheur, tout en évitant le géant de la décomposition; et, bien sûr, le Spike Milligan poème « Teeth », qui rend hommage aux sourires imparfaits comme le mien:

English Teeth! Dents des HÉROS!
Écoutez-les cliquer! et claquer!
Chantons-leur une louange –
Trois acclamations pour le brun, le gris et le noir.

Les mauvaises dents étaient autrefois un signe de richesse, dit Scott-Dearing. « Les dents des très riches étaient généralement horriblement mauvaises à une époque où laccès au sucre était un privilège extrême. La cour royale avait les pires dents. » Dans lexposition, un tableau dElizabeth Ier côtoyait une citation dun visiteur allemand à la cour de 1578: «Ses lèvres sont étroites et ses dents noires, un défaut auquel les Anglais semblent sujets à cause de leur grande utilisation du sucre. Laccès à la santé dentaire devenant un symbole de richesse, ce sont les dents nacrées fixes qui suggèrent un privilège.

« Sans doute la recherche dun beau sourire est venue de France au 18e siècle », explique Rachel Bairsto du British Dental Association Museum. Elle cite Pierre Fauchard, largement décrit comme le père de la dentisterie moderne, dont le livre fondateur de 1728 Le Chirurgien-dentiste contient diverses instructions sur les procédures cosmétiques et les fausses dents. Bairsto évoque également les dessins animés de Thomas Rowlandson comme preuve de lobsession du sourire hollywoodien, bien avant Hollywood. Dans un dessin, datant de 1787, Rowlandson se moque de la pratique de la transplantation de dents, qui consistait à extraire une dent vivante dune personne pauvre pour être insérée dans la bouche dun acheteur riche. Bien quéchoué, ce fut un bref engouement.

«Le sourire hollywoodien nous met tous en danger», déclare Scott-Dearing en réfléchissant à la publicité hargneuse de Gucci. Cest certainement un autre pas en avant dans le nouvel intérêt de la mode pour la diversité et une beauté atypique. Peut-être que cela nous fera tous abandonner les broches. Ou réfléchir à deux fois avant de les attacher à nos enfants, dans ce qui est une entrée étrangement précoce dans le monde des ajustements cosmétiques.

Je repense aux différentes fois où mes dents auraient pu être corrigées. Peut-être, à lâge de 11 ans, lorsque ma sœur, un an de plus que moi, a obtenu une indemnité. Peut-être à 15 ans , quand les amis de lécole portaient des voies ferrées comme des insignes dhonneur, faisant cingler ces caoutchouc b et qui a attaché les ensembles supérieur et inférieur et aspergé les spectateurs impressionnés avec de la salive. Peut-être au début de la vingtaine, lorsque les adultes autour de moi ont décidé quil nétait pas trop tard et ont payé des milliers de dollars pour des appareils orthopédiques transparents sur mesure. Ou peut-être même maintenant, alors que les publicités sur le Tube mincitent à opter pour une procédure qui me fera « sourire en toute confiance ». Alors pourquoi pas moi? Ce nest pas parce que les gens semblent moins se soucier de la perfection. Et ce nest pas parce que Je me sens habité par une publicité Gucci. Peut-être que cest simplement parce que, quand je me vois vraiment en train de rire – la bouche ouverte, les yeux sauvages, le sourire maniaque, les dents de travers – jai lair toujours aussi vivant et parfaitement réel.

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