Pourquoi le Japon sest-il rendu pendant la Seconde Guerre mondiale?

Il y a un débat controversé parmi les universitaires sur les raisons pour lesquelles le Japon sest rendu pendant la Seconde Guerre mondiale. Certains pensent que la déclaration du 15 août 1945 était le résultat des bombes atomiques larguées sur Hiroshima et Nagasaki.

Il est possible que celles-ci aient finalement poussé lempereur Hirohito (appelé à titre posthume lempereur Showa) à sortir de limpasse dans le Conseil suprême de guerre et accepter les termes de la Déclaration de Potsdam pour la reddition inconditionnelle publiée par les dirigeants alliés le 26 juillet 1945. Dans cette déclaration, il y avait une promesse de «destruction rapide et totale» si les forces armées japonaises ne se rendaient pas . L’utilisation d’armes de destruction massive provoquant l’incinération de vastes étendues d’Hiroshima et de Nagasaki en succession rapide a soutenu cette menace, soulignant l’inutilité de poursuivre la guerre. L’intervention de l’empereur Hirohito aux côtés de ceux qui étaient favorables à la capitulation a été cruciale pour vaincre ces Dans ce récit, l’aube de l’ère nucléaire a apporté la paix. Il a également permis aux chefs militaires de sauver la face, car ils pouvaient prétendre que la guerre n’était pas sur le champ de bataille, et acceptez de se rendre pour épargner au peuple japonais plus de souffrances.

Cela signifiait abandonner ketsu-go, la stratégie de mener une dernière bataille décisive destinée à infliger ainsi de nombreuses victimes sur une Amérique fatiguée par la guerre qui relâcheraient ses demandes de reddition inconditionnelle et négocieraient une paix. Cela permettrait, au minimum, de sauvegarder lempereur, et potentiellement de préserver les forces armées et de les protéger contre les poursuites pour crimes de guerre. Cette stratégie a été confirmée en juin 1945 alors que la terrible et sanglante bataille dOkinawa se terminait. Des renforts avaient été transférés de Mandchourie pour renforcer la défense de Kyushu, où les États-Unis devaient attaquer ensuite.

En février 1945, Joseph Staline rencontra les dirigeants alliés à Yalta, promettant dattaquer le Japon trois mois après la reddition de lAllemagne. . Il a tenu sa promesse, et les troupes soviétiques ont envahi la Mandchourie aux petites heures du 9 août avant le bombardement de Nagasaki plus tard dans la journée. Cela a été un choc pour les dirigeants japonais qui avaient tenté tout au long du mois de juillet de cette année-là dengager les Soviétiques en tant que courtiers dans un accord de paix avec les Alliés.

Lentrée des Soviétiques dans la guerre était une évolution alarmante pour une direction militaire qui a juré de continuer à se battre pour sauver lempereur. Le sort du tsar aux mains des communistes et les perspectives dune occupation soviétique punitive ont influencé le calcul de la reddition.

En février 1945, larmée japonaise a mené une enquête qui a conclu que le Japon ne pouvait pas gagner le guerre. Mais ils nétaient pas dégoûtés par les souffrances du public japonais – plus de 60 villes japonaises ont été soumises à de nombreux bombardements incendiaires en 1945, déplaçant, mutilant et tuant plusieurs centaines de milliers de civils. Les chefs militaires ne pouvaient pas envisager lignominie de la reddition, alors ils ont obligé leur nation à continuer de mener une guerre qui était déjà perdue, soumettant les Japonais à dhorribles souffrances quils auraient pu mettre fin bien plus tôt.

Lhistorien Tsuyoshi Hasegawa, dans son livre de 2005 «Racing the Enemy», fournit des preuves irréfutables que la guerre du Pacifique a pris fin en raison de lentrée des Soviétiques et non des bombardements atomiques. Ayant goûté à la défaite aux mains des Soviétiques à deux reprises à la fin des années 1930 lors daffrontements à la frontière mandchoue, les généraux savaient que le nouveau front signifiait quune résistance supplémentaire était vaine.

Sheldon Garon, professeur dhistoire à lUniversité de Princeton, conteste laffirmation de Hasegawa selon laquelle larmée était insouciante face à la souffrance japonaise et prête à se battre dernier civil. Récemment, Garon a donné une conférence à Tokyo sur un projet de livre en cours axé sur la façon dont la guerre a été perdue pour lAllemagne et le Japon.

Il soutient que les États-Unis ont été surpris par la capitulation soudaine du Japon, notant que dici le 19 août 1945, lAmérique aurait eu trois autres bombes atomiques prêtes et en avait six autres en production – elle ne prévoyait pas une fin rapide.

Selon Garon, larmée japonaise était profondément préoccupée en aggravant les conditions au Japon parce quelles sapaient leffort de guerre. Les autorités, par exemple, ont planifié lévacuation de quelques centaines de milliers décoliers pour leur épargner les incendies urbains, mais nétaient pas préparées à lexode massif dadultes qui se sont enfuis parce quils savaient que larmée ne pouvait pas les protéger. Les routes hors de Tokyo étaient obstruées par ces réfugiés: 8,5 millions ont fui les villes japonaises au cours des cinq derniers mois de la guerre, paralysant les réseaux de transport.

Cette stratégie de survie pour échapper à la campagne a conduit les travailleurs démoralisés à abandonner les usines, aggravant les pénuries existantes de la production liée à la guerre.

Selon Garon, ces actes de sabotage signifiaient également quune société ordonnée nobéissait plus aux ordres, réagissant à laccumulation des signes dune défaite imminente.Hélas, beaucoup de ces malchanceux réfugiés ont fui vers des villes plus petites et ont donc été soumis à davantage dattentats à la bombe alors que lAmérique se dirigeait vers des cibles de deuxième rang. Les États-Unis ont abandonné des tracts mettant en garde contre des frappes imminentes, puis ont livré, attisant la peur et sapant la confiance dans le gouvernement.

Les responsables ont également été démoralisés par la reddition de lAllemagne et par lhorrible combat jusquà la fin sur lequel Adolf Hitler a insisté, soumettant son peuple et ses villes à un martèlement incessant.

Garon observe que les Allemands se sont battus comme des samouraïs, sacrifiant tout même lorsquils savaient que cétait pour une cause perdante. Alors que les autorités japonaises entraînent beaucoup de femmes et denfants à résister aux envahisseurs américains avec des bâtons de bambou, Garon note quaucune ne la jamais fait. En revanche, lAllemagne a pris des mesures désespérées, recourant à une mobilisation totale et déployant ces conscrits non formés sur les champs de bataille où beaucoup sont morts ou ont été blessés.

Les diplomates japonais en Europe ont été choqués par la dévastation de lAllemagne et ont fait part de leurs inquiétudes concernant Hitler. Ils ont déconseillé dimiter les Allemands et ont donc implicitement conseillé de se rendre dans lintérêt national. Mais trouver une sortie dans la dignité sest avéré insaisissable.

Garon attribue la reddition retardée du Japon à lintransigeance militaire et lincompétence diplomatique, une hésitation qui a soumis le Japon à des ravages inutiles.

Enfin, ce sont lentrée en guerre des Soviétiques et les bombardements atomiques qui ont précipité une reddition précipitée. Mais cétait en retard parce que les signes de défaite, y compris une série de revers dévastateurs sur le front intérieur, sétait accumulée depuis un certain temps: des bombardements incessants, des pénuries croissantes de nourriture en raison du blocus américain « Operation Starvation, »Les familles endeuillées et la subversion des gens qui votent avec leurs pieds. Il ny avait aucun appétit pour subir le sort des nazis ou pour soumettre la nation à une ruine plus cauchemardesque.

Alors que le public – ne voulant plus endurer – aigri sur la guerre, quel choix lempereur et ses conseillers ont-ils fait? si la maison impériale devait survivre?

Jeff Kingston est le directeur des études asiatiques, Temple University Japan.