Pourquoi frappons-nous au bois pour avoir de la chance
Avez-vous déjà dit quelque chose comme « Je nai jamais reçu de contravention pour excès de vitesse » – puis rapidement, pour avoir de la chance, vous avez frappé les doigts sur une table ou un cadre de porte en bois?
Les Américains accompagnent cette action en disant: «Frappe du bois». En Grande-Bretagne, cest « Touch wood ». Ils frappent aussi du bois en Turquie.
En tant que professeur de folklore – létude de «la culture expressive de la vie quotidienne», comme le dit ma courte définition préférée – on me demande souvent pourquoi les gens frappent sur le bois.
La réponse est compliquée
Lexplication courante pour frapper au bois prétend que le rituel est un vestige des jours païens de lEurope, un appel aux esprits des arbres pour conjurer les mauvais la chance ou une expression de gratitude pour la bonne fortune.
Selon le dictionnaire de la phrase et de la fable de Brewer, « traditionnellement, certains arbres, comme le chêne, le frêne, le noisetier, laubépine et le saule, avaient une signification sacrée et donc des pouvoirs protecteurs. »
En outre, la théorie veut que les réformateurs chrétiens en Europe aient délibérément transformé cette croyance païenne en une croyance chrétienne plus acceptable en introduisant lidée que le« bois »dans« touche au bois » fait référence au bois de la croix de la crucifixion de Jésus.
Cependant, aucune preuve tangible ne soutient ces histoires dorigine.
LOxford English Dictionary retrace lexpression « touch wood » seulement au début du 19ème siècle, localisant ses origines dans un jeu de tags pour enfants britannique appelé Tiggy-touch-wood, dans lequel les enfants pouvaient se faire « exemptés … En capturant du bois en touchant. »
Bien sûr, une grande partie du folklore sapprend de manière informelle, par le bouche à oreille ou par un comportement coutumier. Il est donc possible – voire probable – que la phrase et le rituel soient antérieurs à sa première apparition imprimée.
Alors pourquoi frappons-nous encore du bois?
Je parierais que peu de gens, voire aucun, pensent aujourdhui – après avoir dit quelque chose qui pourrait porter malheur – « Je ferais mieux demandez de laide aux esprits des arbres!
Ils frappent quand même, pour éviter des conséquences négatives.
Cela place le fait de frapper du bois dans une catégorie avec dautres «rituels de conversion» comme jeter du sel par-dessus son épaule: des actions que les gens accomplissent, presque automatiquement , pour «annuler» toute malchance qui vient dêtre créée.
Lanthropologue Bronislaw Malinowski a une théorie sur de telles actions, appelée «théorie du rituel de lanxiété». Il déclare que lanxiété créée par lincertitude conduit les gens à se tourner vers la magie et les rituels pour acquérir un sentiment de contrôle.
Frapper du bois peut sembler anodin, mais cest un petit moyen pour les gens dapaiser leurs peurs dans une vie pleine dangoisse.