Pourquoi Andrew Johnson a-t-il été mis en accusation?

Avant lassassinat dAbraham Lincoln en 1865, il avait formulé un plan de reconstruction qui serait indulgent envers le Sud vaincu comme il a rejoint lUnion. Il prévoyait daccorder une amnistie générale à ceux qui avaient prêté serment de loyauté envers les États-Unis et accepté dobéir à toutes les lois fédérales relatives à lesclavage (bien que les hauts responsables confédérés et les chefs militaires soient exclus de lamnistie générale). Andrew Johnson avait lintention de mener à bien ce plan lorsquil a assumé la présidence. Cette politique ne convenait cependant pas aux soi-disant républicains radicaux du Congrès, qui voulaient mettre en place des gouvernements militaires et appliquer des conditions plus strictes de réadmission pour Comme aucune des deux parties nétait disposée à faire des compromis, un conflit de volontés sest ensuivi.
Le soutien politique pour entamer une procédure de destitution contre le président est venu lorsque Johnson a violé le mandat de Office Act en retirant Edwin Stanton, secrétaire à la guerre, du cabinet. Le Tenure of Office Act, passé sur le veto de Johnson en 1867, déclarait quun président ne pouvait pas révoquer des fonctionnaires nommés sans le consentement du Congrès.
Lincoln et Johnson avaient tous deux eu des problèmes avec Stanton, un allié des radicaux au Congrès. La destitution de Stanton nétait donc pas seulement une décision politique prise pour soulager la discorde entre le président et son cabinet, mais aussi un test de la Tenure of Office Act. Johnson croyait que la loi sur la durée du mandat était inconstitutionnelle et voulait quelle soit légalement jugée par les tribunaux. Mais cest le président lui-même qui a été traduit en justice.
Le président Johnson a été mis en accusation par la Chambre des représentants le 24 février 1868 et le Sénat a jugé laffaire lors dun procès qui a duré de mars à mai 1868. En à la fin, le Sénat a voté pour acquitter le président Andrew Johnson par une marge de 35 coupables à 19 non coupables – une voix de moins que les deux tiers nécessaires pour condamner.
Dans une affaire de 1926, la Cour suprême a déclaré que le mandat de Office Act nétait pas valide.