Polluant primaire

Les polluants primaires provoquent une pollution par leur rejet direct dans lenvironnement. La substance rejetée peut déjà être présente en certaines quantités, mais elle est considérée comme un polluant primaire si le rejet supplémentaire porte la quantité totale de la substance à des niveaux de pollution. Par exemple, le dioxyde de carbone est déjà naturellement présent dans latmosphère, mais il devient toxique lorsque des rejets supplémentaires le font dépasser ses concentrations naturelles. Laugmentation des niveaux de dioxyde de carbone est lun des facteurs contribuant à leffet de serre.

Le rejet direct dans latmosphère dun produit chimique qui nest normalement pas présent dans lair est également classé comme polluant primaire. Le fluorure dhydrogène, par exemple, est émis par certains fours à charbon, mais le composé nest généralement pas présent dans lair non pollué.

Un polluant primaire peut être généré par de nombreuses sources: la poussière de pesticide pulvérisée de manière intensive dans les zones agricoles , les émissions des échappements automobiles et industriels, ou la poussière soulevée par les opérations minières, pour nen nommer que quelques-unes. Certains polluants primaires sont composés de particules qui ne se dispersent pas facilement. La fumée, la suie, la poussière et les gouttelettes de liquide rejetées dans lair par la combustion de carburant ou par dautres procédés industriels ou agricoles sont considérés comme des polluants primaires.

Les polluants primaires proviennent également de sources naturelles. Les cendres volcaniques, ainsi que le sable et la poussière des explosions volcaniques appartiennent à cette catégorie. La poussière de sel soufflée à lintérieur des terres par de forts vents océaniques ou par la pollution gazeuse provenant des tourbières, des marais et dautres matières en décomposition peut également être classée comme polluants primaires.

Lorsque deux ou plusieurs polluants primaires réagissent dans latmosphère et provoquent des pollution atmosphérique, le résultat est appelé pollution secondaire. Les oxydes dazote, par exemple, peuvent réagir avec des composés organiques volatils à partir du smog, un polluant secondaire.

Voir aussi Pollution de lair; Indice de pollution atmosphérique; Critères de qualité de lair; Norme nationale de qualité de lair ambiant